張博

為什么有那么多英國的中產(chǎn)階級不惜重金送小孩進(jìn)私立學(xué)校？

初到英國時，我們對英國的教育了解不多，不知道什么是公立學(xué)校和私立學(xué)校，只知道孩子在英國上學(xué)都不用交任何費(fèi)用。我一直為一個問題所困惑：為什么有那么多的英國人每年愿意額外多花過萬英鎊，送小孩進(jìn)私立學(xué)校。

有一次，我們談到英國的私立學(xué)校時，一個當(dāng)時在南安普頓大學(xué)做博士生的中國人說，孩子在私立學(xué)校比在公立學(xué)校只是多學(xué)如何打領(lǐng)帶，其他都一樣。大家聽后，哄然一笑，覺得說的有些道理。

時隔多年后，我越來越覺得英國人不大可能每年額外多花過萬英鎊送小孩進(jìn)私立學(xué)校只是學(xué)如何打領(lǐng)帶。有相當(dāng)多送小孩進(jìn)私立學(xué)校的家庭是英國的中產(chǎn)階級，對他們而言，小孩進(jìn)私立學(xué)校的費(fèi)用是相當(dāng)可觀的。英國的中產(chǎn)階級有較高的社會地位和相當(dāng)好的經(jīng)濟(jì)收入，受過良好的教育?？梢哉f英國的中產(chǎn)階級是推動社會發(fā)展的主要階層，對任何問題都有獨(dú)特的見解，他們的選擇總有他們的道理。那么，為什么有那么多英國的中產(chǎn)階級不惜重金送小孩進(jìn)私立學(xué)校。

英國私立學(xué)校的大小差別很大，學(xué)生人數(shù)從50人到2000人不等。英國的私立學(xué)校都有自己獨(dú)特的辦學(xué)方針和風(fēng)格，也不一定按英國教育部規(guī)定的教育大綱授課，但英國教育部與ISC要定期派員視察各學(xué)校。因?yàn)樗搅W(xué)校的學(xué)生都參加英國的統(tǒng)考，所以實(shí)際上私立學(xué)?；旧先园凑沼逃恳?guī)定的教育大綱授課。

英國是義務(wù)教育，上小學(xué)、初中和高中家長不用交錢，為什么許多英國家長每年額外多交上萬英鎊的錢選擇私立教育呢？我認(rèn)為主要有幾個原因：

其一，每個私立學(xué)校有不同的校風(fēng)和環(huán)境。有的學(xué)校辦在城市，有的學(xué)校辦在小鎮(zhèn)，而大部分寄宿制學(xué)校坐落于郊外。這樣，私立學(xué)校的教育方針和教育方法更多樣化，可以為不同的學(xué)生提供不同的選擇。英國人普遍對孩子的教育很重視，特別是中產(chǎn)階級和上層社會的家庭，如果有條件，他們希望孩子在他們認(rèn)為合適的環(huán)境學(xué)習(xí)。

其二，有的私立學(xué)校有嚴(yán)格的入學(xué)考試，這種學(xué)校適合那些基礎(chǔ)好有天賦的學(xué)生，每個學(xué)生的潛力在這種學(xué)校能得到最大的發(fā)展。有的私立學(xué)校專門招收能力差的學(xué)生，在這種學(xué)校里，能力差的學(xué)生可以得到特殊的幫助，使每個學(xué)生的需要得以滿足?？傊?，可以根據(jù)孩子的能力和自身的條件選擇一所最合適的私立學(xué)校。

其三，私立學(xué)校通常小班上課，班級很小，老師有精力照顧每個學(xué)生，這樣每個學(xué)生的潛力可以得到最大的發(fā)展，每個學(xué)生的問題可以得到有效的解決，這樣在考試中能夠取得好的成績。另外，私立學(xué)校鼓勵學(xué)生在學(xué)業(yè)和課外活動方面全面發(fā)展。那些在音樂、戲劇、藝術(shù)和體育方面有特長和潛力的學(xué)生能得到專門的訓(xùn)練。

其四，私立學(xué)校的學(xué)生通常在一個安全的、有秩序的環(huán)境里學(xué)習(xí)，這種田園式環(huán)境能培養(yǎng)學(xué)生的自我意識、寬容精神和相互理解。由于有一流的師資、優(yōu)越的寄宿條件、完善的體育設(shè)施和其他條件，私立學(xué)校的學(xué)生不但在考試中能取得更好的成績，在未來工作中通常也能有更大的成就。

最重要的是，私立學(xué)校的學(xué)生資質(zhì)程度比較接近，同學(xué)之間不會因?yàn)槟芰Σ顒e太大，而發(fā)生能力強(qiáng)的學(xué)生歧視能力弱的學(xué)生。這樣，能力強(qiáng)一點(diǎn)的學(xué)生不會感到周圍的同學(xué)太弱，而沒有學(xué)習(xí)壓力；能力弱一點(diǎn)的學(xué)生不會感到周圍的同學(xué)太強(qiáng)，而喪失學(xué)習(xí)的信心。

另外，英國私立學(xué)校聯(lián)合會通過專門的、獨(dú)立的視察機(jī)構(gòu)，定期檢查各學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量。這樣，私立學(xué)校的教育質(zhì)量和專業(yè)程度能夠保持最高的水準(zhǔn)。

英國的私立學(xué)校中，有二十五所特別好的學(xué)校稱為“公學(xué)”，這種說法常常使外國人誤解。在美國，“公學(xué)”是公立學(xué)校，而在英國，“公學(xué)”是最好的私立學(xué)校，應(yīng)該說是精英學(xué)校，也即國內(nèi)常說的“貴族學(xué)校”。

并不是英國所有的私立學(xué)校都可被稱為公學(xué)，能夠被稱為公學(xué)的一般都有悠久的歷史、非常注重人文教育和體育活動、設(shè)有古典與宗教課程、學(xué)費(fèi)昂貴而且獎學(xué)金的名額很少。

最早的公學(xué)是14世紀(jì)時創(chuàng)立的溫切斯特公學(xué)，是英國第一所免費(fèi)收受窮苦學(xué)生的大學(xué)預(yù)備學(xué)校，開創(chuàng)了英國公學(xué)教育的歷史。公學(xué)最早時是為貧窮人家中最優(yōu)秀的子弟提供教育的場所，但到18世紀(jì)逐漸開始收費(fèi)，學(xué)費(fèi)變得非常昂貴，發(fā)展成為所謂的貴族學(xué)校。今天的溫切斯特公學(xué)雖然已經(jīng)演變成為一所所謂貴族寄宿制學(xué)校，但依然保持了它自己悠久的傳統(tǒng)與文化。

不同的公學(xué)都擁有自己特殊的傳統(tǒng)，包括特殊的體育活動和方言等。比如，橄欖球運(yùn)動其實(shí)最早就是拉格比學(xué)校的一項(xiàng)體育活動。公學(xué)的學(xué)生大多住校，而且一般從十三歲就進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)，五年后畢業(yè)。要進(jìn)入這些公學(xué)除了需要能夠負(fù)擔(dān)昂貴的學(xué)費(fèi)外，學(xué)生也必須在學(xué)術(shù)方面表現(xiàn)優(yōu)異。此外擁有良好的社會關(guān)系也是很重要的，公學(xué)一般會優(yōu)先錄取那些父母或親屬曾經(jīng)就讀過這些學(xué)校的學(xué)生。由公學(xué)培養(yǎng)出的學(xué)生大多學(xué)術(shù)成績優(yōu)異，而且在體育方面表現(xiàn)也很出色，畢業(yè)后許多進(jìn)入牛津、劍橋等一流大學(xué)。

伊頓公學(xué)、溫切斯特公學(xué)和哈羅公學(xué)被認(rèn)為是英國最有名的三所公學(xué)，也是最好的三所貴族學(xué)校。

英國的公學(xué)不是由政府設(shè)立的。公學(xué)最早的含義是可以公開招生，而不只限于特定宗教、種族或地區(qū)的孩子。此外，早期公學(xué)是開放給窮人的孩子就讀，因?yàn)楦患易拥芏嘤兴饺私處煂ｉT輔導(dǎo)。不過到今天，擁有悠久歷史的英國公學(xué)培養(yǎng)出的學(xué)生大多是英國各領(lǐng)域的精英。例如，前英國首相溫斯頓·丘吉爾就是哈羅公學(xué)畢業(yè)的；前首相托力·布菜爾也畢業(yè)于蘇格蘭最好的公學(xué)。資料表明，20世紀(jì)初，英國最高職務(wù)中約有一半是由伊頓公學(xué)、溫切斯特公學(xué)、哈羅公學(xué)、施魯斯伯里公學(xué)和拉格比公學(xué)這五所最著名的私立學(xué)校的畢業(yè)生擔(dān)任的。

英國的公學(xué)是真正的精英學(xué)校，但是并不一定是貴族學(xué)校。雖然，公學(xué)的絕大部分學(xué)生來自富有的家庭和上流社會，其中不乏貴族子弟乃至皇室成員，但是也有一小部分學(xué)生通過考獎學(xué)金進(jìn)入公學(xué)，這一小部分學(xué)生可能來自一般的中產(chǎn)階級家庭，甚至勞動人民家庭。