名如其色，烏骨雞從雞冠至爪尖一片漆黑，皮膚黑中帶藍，眼睛烏黑如炭，舌頭也是黑的。它的羽毛泛著黑色的金屬光澤，就連內(nèi)臟都是黑的。內(nèi)臟變黑的現(xiàn)象稱為“纖維色素增生”。除了烏骨雞，這樣的現(xiàn)象只在其他三個品種身上出現(xiàn)過：瑞典黑雞，越南黑雞以及印尼近來新出現(xiàn)的人工培育產(chǎn)物——“塞馬尼雞”（Ayam Cemani）。

2011年，一組來自瑞典、美國和中國的研究者發(fā)現(xiàn)了這個奇異現(xiàn)象背后的遺傳學原理。這幾個雞種的纖維色素增生都是由一種變異造成的，而這種變異影響了產(chǎn)生色素的細胞在發(fā)育早期階段的行進路線。

一般來說，前體細胞在變成黑素細胞之前，會沿特定路線在發(fā)育的胚胎內(nèi)部行進，最后停留在將會發(fā)育成皮膚和眼睛的組織中間。而在這些黑鳥身上，這些前體細胞還會轉(zhuǎn)向身體內(nèi)部、侵入并占領一些組織，而這些組織將來會變成將身體各部連接在一起的纖維——比如腹部內(nèi)膜，還有包裹在肌肉和器官外面的結(jié)締組織和鞘。進入這些組織以后，前體細胞繼續(xù)分裂，結(jié)果就使那些鳥的體內(nèi)沉積了大量黑色。