胡晴

從不會(huì)英語(yǔ)的清潔工到斯坦福教授再到加盟谷歌

清潔工、中餐館收銀員幫人遛狗，開(kāi)干洗店……這些職業(yè)能和斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室和計(jì)算機(jī)視覺(jué)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人聯(lián)系到一起嗎？

“人工智能”這個(gè)概念因?yàn)?AlphaGo的橫空出世而快速走進(jìn)了大眾的視野。李飛飛最大的貢獻(xiàn)便是她主導(dǎo)的圖像識(shí)別項(xiàng)目，每年吸引著包括Google、Facebook、Amazon等科技巨頭在內(nèi)的上百家頂尖機(jī)構(gòu)，共同向前推進(jìn)機(jī)器智能的邊界。

1976年出生的李飛飛，年僅33歲時(shí)便獲得了斯坦福的終身教授職位，不僅是斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室唯一的女性，也是計(jì)算機(jī)系最年輕的教授。在巨大的科研成就背后，這樣一位美女學(xué)霸還隱藏著一段頗為傳奇勵(lì)志的人生。

“我們不富有，但我的學(xué)習(xí)成績(jī)還不錯(cuò)——特別是數(shù)學(xué)和科學(xué)?！?/p>

生于北京的李飛飛在四川長(zhǎng)大。父母都是當(dāng)時(shí)的高級(jí)知識(shí)分子，上世紀(jì)90年代他們懷抱著一顆追求學(xué)術(shù)夢(mèng)想的心，帶著16歲的李飛飛來(lái)到新澤西洲 Parsippany 小鎮(zhèn)。

雖然父母都是知識(shí)分子，但是都不會(huì)說(shuō)英文。有著工程師和科學(xué)家情結(jié)的父親到了美國(guó)，無(wú)奈只能做相機(jī)修理工作，母親則做一名收銀員。微薄的收入遠(yuǎn)不足以支撐全家的生活和學(xué)費(fèi)。李飛飛不得不分出大量精力，在唐人街中國(guó)餐館打零工。

李飛飛剛到美國(guó)時(shí)英語(yǔ)幾乎也是零基礎(chǔ)，如果想要進(jìn)入一所好大學(xué)，李飛飛不僅要迅速掌握英語(yǔ)，還要拿出一份極其優(yōu)秀的成績(jī)單，只有這樣，才能拿到頂尖大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。否則，以他們的家境，是付不起美國(guó)私立名校高昂的學(xué)費(fèi)。最辛苦的時(shí)候，她一天只睡4小時(shí)。聰明和韌性并存的中國(guó)性格讓她在高中畢業(yè)時(shí)，收到了普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系的全獎(jiǎng) offer。她的成功在小鎮(zhèn)上名噪一時(shí)，有報(bào)紙專門刊載了她的故事，標(biāo)題是《“美國(guó)夢(mèng)”成真了！》

普林斯頓的學(xué)術(shù)生活對(duì)李飛飛而言是幸福的。在這里，她接觸到了大量的優(yōu)秀人才，完全不同于打工所經(jīng)歷的。但是，她的父母卻仍在過(guò)著窘迫的生活。為了改善他們的生活狀況，李飛飛敏銳地注意到了市場(chǎng)上的機(jī)會(huì)，借錢買下一家洗衣店，交給父母經(jīng)營(yíng)。她從此過(guò)上了雙重生活，周一到周五，她是普林斯頓的高材生，拼命努力吸收知識(shí)；周六到周日，她則走出實(shí)驗(yàn)室，穿上白圍裙，給洗衣店幫忙。

“真正的挑戰(zhàn)是需要充分發(fā)揮自己的潛力，同時(shí)兼顧自己所身負(fù)的責(zé)任，然后又必須忠于自己的內(nèi)心?！?/p>

1999年，李飛飛以最高榮譽(yù)從普林斯頓本科畢業(yè)。眾多投行和咨詢公司都向她發(fā)來(lái)了邀請(qǐng)，數(shù)十萬(wàn)的年薪唾手可得。但這個(gè)自從來(lái)到美國(guó)以后，就飽受經(jīng)濟(jì)壓力的乖乖女，卻少見(jiàn)地叛逆了一回?！白鳛橹袊?guó)人的女兒，我心中有強(qiáng)烈地要照顧好我的父母的責(zé)任感。如果高盛給我一個(gè)報(bào)酬豐厚的工作，我就會(huì)分心。雖然只要我接受了這個(gè)工作，就能緩解我父母經(jīng)濟(jì)上的困難?！?/p>

那個(gè)時(shí)候，她希望能去西藏，在那兒做一年的藏藥研究。在科學(xué)界，藏醫(yī)與中醫(yī)一樣存在很多爭(zhēng)議，但這并不妨礙李飛飛對(duì)它的興趣。于她而言，藏醫(yī)可以在哲學(xué)和方法論層面上給她更多的理解。她非?？粗鼐唧w科研項(xiàng)目在更大領(lǐng)域范圍內(nèi)的意義，每一項(xiàng)研究開(kāi)始之前都要經(jīng)過(guò)深思熟慮。

西藏歸來(lái)之后，李飛飛去了加州理工學(xué)院，攻讀人工智能和計(jì)算神經(jīng)科學(xué)方向的博士學(xué)位。博士期間經(jīng)歷了一段痛苦的日子，母親接連患上了癌癥與中風(fēng)，他們?nèi)曳路鹛焖艘话?。“最現(xiàn)實(shí)的生存挑戰(zhàn)是如何全力以赴、如何身兼重任并誠(chéng)實(shí)地面對(duì)心中的夢(mèng)想。我們經(jīng)歷了很多困難，然后一起挺過(guò)來(lái)了?！?/p>

“探尋知識(shí)和真理是流淌在我的血液里的基因，我希望可以了解全宇宙，可以成為一個(gè)富有理性思維的人?！?/p>

博士畢業(yè)后，她又選擇了當(dāng)時(shí)比較冷門的圖像識(shí)別作為研究方向。圖像識(shí)別技術(shù)，是人工智能發(fā)展道路上的一座高峰。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，它就是要教會(huì)計(jì)算機(jī)看圖說(shuō)話。要知道，“看到”和“懂得”是不一樣的。3歲兒童能從圖片中識(shí)別出“貓”，可是計(jì)算機(jī)卻做不到。李飛飛研究了很長(zhǎng)時(shí)間，始終沒(méi)有突破。同行的教授都勸她換個(gè)方向，以便趁早取得tenured professor（終身教授），她當(dāng)然沒(méi)有同意。

有一天，李飛飛突然意識(shí)到，由于人眼每200毫秒就能獲取一幅圖像，一個(gè)孩子可能已經(jīng)獲得了上億次的圖像識(shí)別訓(xùn)練，是計(jì)算機(jī)的幾何級(jí)倍數(shù)。也就是，關(guān)鍵在于自主訓(xùn)練量。

李飛飛馬上開(kāi)始著手，從 twitter 上抓取海量照片，將它們統(tǒng)統(tǒng)打上標(biāo)簽后，訓(xùn)練計(jì)算機(jī)進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)。機(jī)器學(xué)習(xí)就是給出一定算法，讓計(jì)算機(jī)自己學(xué)習(xí)。這個(gè)過(guò)程是艱苦的。如今，機(jī)器學(xué)習(xí)已經(jīng)是熱門概念，可在2007年，李飛飛的實(shí)驗(yàn)室缺少人手，又申請(qǐng)不到經(jīng)費(fèi)，最困難的時(shí)候，她一度想重開(kāi)洗衣店，籌集實(shí)驗(yàn)資金。

她從亞馬遜的眾包平臺(tái)中找到了解決辦法，讓來(lái)自 167 個(gè)國(guó)家的 5 萬(wàn)人幫助為其中的數(shù)百萬(wàn)張圖像打標(biāo)簽。最終，他們建立了 ImageNet 數(shù)據(jù)集。今天，這個(gè)數(shù)據(jù)集包含了使用日常英語(yǔ)標(biāo)記的超過(guò) 1400 萬(wàn)張圖像，跨越 21，800 個(gè)類別。

李飛飛覺(jué)得自己十分幸運(yùn)。“我從 2000 年開(kāi)始從事計(jì)算機(jī)視覺(jué)博士研究的時(shí)候，很幸運(yùn)的成為第一批趕上這股新思想的人，剛好開(kāi)始用機(jī)器學(xué)習(xí)的思路來(lái)重新思考計(jì)算機(jī)視覺(jué)里重要的感知和認(rèn)知的問(wèn)題?！?/p>

李飛飛還組織了一年一度的 ImageNet 挑戰(zhàn)賽，邀請(qǐng)谷歌等科技巨頭參賽，促進(jìn)圖像識(shí)別和人工智能領(lǐng)域的交流。李飛飛說(shuō)，目前的圖像識(shí)別與人工智能，還只相當(dāng)于一個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的3歲兒童。而從3歲到10歲的過(guò)程，才是AI技術(shù)的難點(diǎn)和關(guān)鍵。

現(xiàn)在的她，在人工智能界無(wú)人不曉。她的智慧篤定和不忘初心成就了她，各種榮譽(yù)也如雪花般紛沓而至：2006 年，微軟學(xué)者新星獎(jiǎng)以及谷歌研究獎(jiǎng)；2009 年， NSF 杰出青年獎(jiǎng)；2011年3月，榮獲斯隆研究獎(jiǎng)計(jì)算機(jī)科學(xué)獎(jiǎng)；2012 年，雅虎實(shí)驗(yàn)室學(xué)者獎(jiǎng)；2014年，IBM 學(xué)者獎(jiǎng)；入選2015年“全球百大思想者”……

李飛飛在圖像識(shí)別領(lǐng)域可謂是一個(gè)家喻戶曉的人物?？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，她已經(jīng)是一個(gè)站在了人類智能巔峰的華裔女性，她的研究可能改變未來(lái)的人類世界！

而這個(gè)改變了CV領(lǐng)域的女性，最讓她開(kāi)心的竟然是：“和我的孩子們?cè)谝黄稹Ｎ业难芯款I(lǐng)域是智能。我從他們身上學(xué)到了太多什么叫做智能，什么叫做‘做人。沒(méi)有什么比看著孩子長(zhǎng)大成人更幸福的了?！?/p>

作為全球人工智能領(lǐng)域最具影響力的科學(xué)家之一，李飛飛的一舉一動(dòng)都牽動(dòng)著科學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界的目光。剛過(guò)不惑之年的她用經(jīng)歷告訴這個(gè)世界：要么出眾，要么出局！

摘編自互聯(lián)網(wǎng)思想、搜狐網(wǎng)、《中國(guó)婦女報(bào)》2017年2月6日