庚子賠款是中國近代史上最大的一筆戰(zhàn)爭賠款，總額達4.5億兩白銀，當時中國的人口恰好是4.5億，所以一直以來都有個說法，認為這是列強按中國“人均一兩”的標準確定的。然而事實并非如此，這個賠償額的確定是反復(fù)“精算”和謀劃的結(jié)果。

八國聯(lián)軍招來14家“債主”

1900年是農(nóng)歷庚子年，英國、美國、法國、德國、俄國、日本、意大利、奧匈帝國等八個國家組成聯(lián)軍以武力侵占了北京，慈禧太后攜光緒皇帝等倉皇逃往西安。為保住權(quán)位，慈禧太后命令慶親王奕劻、直隸總督李鴻章等與列強進行和談。

1900年10月，李鴻章來到已被八國聯(lián)軍占領(lǐng)的北京，被列強安排在東城區(qū)金魚胡同的賢良寺居住。此時的北京，名義上歸大清國管轄的地方只有兩處，一處是這里，一處是奕劻的慶親王府。

各國駐華公使不斷開會，商討如何向清政府要價。幾乎所有的國家都提出，必須讓清政府狠狠地賠上一筆，賠得越多越好，八國聯(lián)軍總司令德國人瓦德西很直白地說：“要求中國賠款，務(wù)達最高限度！”

當時出兵的是8個國家，但討論賠償時卻一下子來了14個國家的代表，比利時、荷蘭、西班牙、葡萄牙、瑞典和挪威等6個國家聲稱自己也有人員和財產(chǎn)損失，是“受害國”，也要求賠償。

大清國的“償付能力”

列強要多少也取決于另一個因素，那就是清政府的賠償能力。關(guān)于這一點，英、法等國最清楚，因為他們不止一次跟清政府有過這方面的交易，知道數(shù)額太大并不切實際。美國人馬士在《中華帝國對外關(guān)系史》中說：“英國公使最初表達了他的政府的意見，認為所提出的要求不應(yīng)該超過合理的數(shù)目?！?/p>

但德、俄等國不這么認為，他們提出可以讓清政府去貸款。但這項建議又遭到了英、法、美等國的反對。

英國提出了“分期攤還”的方案，先定總額，之后分攤到各年，讓清政府慢慢還。爭來爭去，英國提出的方案占了上風(fēng)，因為這照顧了大多數(shù)國家的利益，既可以保證清政府有還款的能力，又能保證從清政府那里獲得最多的賠款。

誰泄露了大清國的“家底”

確定了賠款的方式，下面就是確定賠償數(shù)額了，這個問題更加復(fù)雜，因為太多清政府一樣拿不出來，而要少了又“便宜”了清政府。

各國公使反復(fù)與清朝負責(zé)談判的官員進行磋商，據(jù)參與談判的中方官員楊文駿記載，僅他參加的此會談就多達14次，每次開會都有三四個鐘頭，各國公使問得很細，重點問清政府的財政里哪些科目還能擠出錢來、能擠出多少，一筆一筆地算。

這時北京及周邊地區(qū)都在列強占領(lǐng)之下，各國也不著急，著急的倒是清政府，恨不得列強們馬上報個數(shù)來，自己照單全收。但列強這一回倒是很“認真”，不把賬弄清楚不結(jié)束，然而一筆筆地算下去總歸是個亂賬，沒有專業(yè)人士參與無法定案，在這種情況下英國人赫德的介入起到了關(guān)鍵作用。

羅伯特·赫德出生于英國北愛爾蘭，畢業(yè)于貝爾法斯特王后學(xué)院，19歲來華，在英國駐寧波領(lǐng)事館擔任翻譯，后辭去領(lǐng)事館的職務(wù)加入中國海關(guān)，歷任粵海關(guān)副稅務(wù)司、大清國海關(guān)總稅務(wù)司，同治三年（1864年）被清政府加按察使銜，正三品。

赫德首先通報了他所掌握的清政府的“家底”，據(jù)他提供的確切數(shù)字，清政府最新財年的歲入是8820萬兩，而歲出是10112萬兩，在歲出中有2400萬兩是“借款開支”，即償還之前的賠款和借款，其他費用都屬于基本支出，已減無可減，清政府的財政面臨了嚴重的赤字，且沒有任何現(xiàn)金儲備。

列強驚呼“最夠本的戰(zhàn)爭”

赫德的報告讓各國空歡喜一場，竟然沒錢可賠了？

赫德建議，清政府可以通過向百姓增稅來額外獲得一筆稅款，按照當時的水平，這筆錢只要不超過2000萬兩，中國就可以承受，用這筆錢專門來償付新的戰(zhàn)爭賠款。

在赫德一步步推導(dǎo)下，最終的賠款數(shù)字被鎖定為4.5億兩，這筆巨款分給了14個國家，幾乎所有國家對于所獲得的賠款數(shù)都感到滿意。美國不是八國聯(lián)軍的主力，原來打算只要能分100萬兩就夠了，結(jié)果分得了3200萬兩。正在修筑西伯利亞鐵路而苦于沒有資金的俄國分得1.3億兩，俄國外長拉姆斯道夫興奮地說這是該國“歷史上少有的最夠本的戰(zhàn)爭”。