從放羊娃到“鐵帽子王”，從抗擊外軍侵略到死于農(nóng)民起義軍之手，僧格林沁的一生，猶如坐過山車般跌宕起伏。而他率領(lǐng)蒙古鐵騎向著洋人的重炮發(fā)起悲壯的沖鋒，恰恰是那個(gè)時(shí)代最好的注解——即使是再英勇無畏的武士，也無法與急速前進(jìn)的時(shí)代潮流所抗?fàn)帯?/p>

人生的逆轉(zhuǎn)：放羊娃變“鐵帽子王”

1811年，僧格林沁出生于蒙古科爾沁左翼后旗。雖然他是成吉思汗的后代，出生也算顯貴，但到其父親一輩，家道早已中落。他父親是四等臺吉（臺吉是清朝對蒙古貴族的封爵名，分一至四等，四等為最末等），卻靠放牧為生。有一天，父親正在放羊，得到妻子生下雙胞胎的消息匆忙趕回，給哥哥取名“朗布林沁”，意思是大象；為他取“僧格林沁”，意思是獅子。僧格林沁從小就隨父親一起輾轉(zhuǎn)多地放牧，可以說嘗盡了人間冷暖。

僧格林沁的命運(yùn)能夠發(fā)生轉(zhuǎn)變，還得感謝其伯父、在北京雍和宮當(dāng)喇嘛的布和巴特爾。他12歲時(shí)在伯父家住過一段時(shí)間，隨著伯父去過本旗最為顯赫的郡王索特納木多布齋的家做客。索王側(cè)室韓氏夫人見僧格林沁年少聰慧、儀表堂堂，留下了深刻的印象。

因索王與嘉慶皇帝之女成親后沒有兒子，按規(guī)須從家族近支中選定嗣子。伯父做通了韓氏夫人的工作，把僧格林沁作為候選人報(bào)送朝廷。道光皇帝審閱族眾，見僧林格沁儀表非常，立為索王嗣子。也就是說，僧格林沁靠著高顏值改變了人生命運(yùn)，成了世襲郡王，還沾了養(yǎng)母的光，做了道光皇帝的皇親國戚。自然，他把自己從放牛娃到貴族的命運(yùn)轉(zhuǎn)變，都?xì)w功于朝廷的恩寵，終其一生都絕對效忠于清廷。

1850年2月，道光皇帝去世，咸豐皇帝繼位，僧格林沁被選為顧命大臣之一。當(dāng)年9月，僧格林沁奉命在京郊密云縣剿匪，這是他第一次接受實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)。作戰(zhàn)中，他精心排兵布陣，冒著敵軍的箭矢勇猛沖鋒，顯示出較強(qiáng)的軍事技能。咸豐皇帝同樣對僧格林沁十分信任，多次加官進(jìn)爵，委以重任。

1853年，太平天國建都天京后，派出林鳳祥、李開芳等率領(lǐng)2萬太平軍揮師北伐，一路攻城略地，向直隸進(jìn)軍。在攻占河北深州后，太平軍駐扎休整。一時(shí)間，北京城內(nèi)人心惶惶，很多人徑自逃走。此時(shí)，僧格林沁奉命督辦京城巡防，他調(diào)集兵馬駐守京郊，大力整頓京營旗兵，組織官紳開倉濟(jì)糧，全力穩(wěn)定京城秩序，并帶隊(duì)一路追殺，擒斬甚眾。

僧格林沁，清朝抗英名將

僧格林沁因平定北伐太平軍的功績，被授予博多勒噶臺親王，且被加恩世襲罔替，也就是人們常說的“鐵帽子王”，他的父親被追授貝子，兄弟都受到賞賜。他回到北京后，咸豐皇帝在養(yǎng)心殿與他行抱見禮，賜朝珠及四團(tuán)龍補(bǔ)褂。一時(shí)間僧格林沁聲名大噪，和曾國藩被人合稱為“南曾北僧”，成為捍衛(wèi)朝廷的支柱。

從抗夷英雄淪為失陷京城的有罪之人

第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清軍相繼失陷廣州城和大沽口炮臺，陷入了嚴(yán)重的海防危機(jī)。僧格林沁是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，向咸豐皇帝奏請，堅(jiān)決要求撤回和談代表，主張傾全國之兵抵抗到底。大沽口保衛(wèi)戰(zhàn)由于事先準(zhǔn)備充分，加之英法聯(lián)軍輕敵，清軍擊毀英法戰(zhàn)艦3艘，英法聯(lián)軍死傷464人，英海軍司令賀布重傷。這也是1840年以來，清軍在抵御外辱中所少有的勝仗，有力鼓舞了全國軍民的士氣。咸豐皇帝龍顏大悅，對僧格林沁和一眾官兵都大加封賞，一時(shí)間皆大歡喜。

1860年7月，英法聯(lián)軍共約2.5萬人、各類船只近200艘，浩浩蕩蕩向天津進(jìn)發(fā)。這一次，聯(lián)軍避開了防御嚴(yán)固的大沽口，選擇從北塘登陸，并占領(lǐng)北塘鎮(zhèn)。其后，聯(lián)軍相繼攻陷新河、軍糧城，進(jìn)陷唐兒沽。這是一場完全不對稱的戰(zhàn)斗，當(dāng)時(shí)的英法聯(lián)軍已裝備了后膛槍炮，清軍還在使用鳥槍、火銃及大刀長矛，無異于羸弱的少年與滿身肌肉的壯漢進(jìn)行搏擊。但蒙古騎兵英勇無畏的抵抗精神，也讓侵略者們留下深刻印象。在英法隨軍人員撰寫的文章中，有很多關(guān)于“韃靼兵”（即蒙古士兵）勇敢作戰(zhàn)的記載。然而，精神的英勇，無法彌補(bǔ)作戰(zhàn)指揮的失誤和武器裝備的落后，經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，北岸炮臺失守，直隸提督樂善等全部戰(zhàn)死。

正當(dāng)僧格林沁在通州一帶進(jìn)行戰(zhàn)前準(zhǔn)備時(shí)，咸豐皇帝卻一直在“和”與“戰(zhàn)”之間來回?fù)u擺。直到9月17日，與聯(lián)軍的談判徹底破裂，清政府才最終下定作戰(zhàn)決心。9月18日，僧格林沁根據(jù)怡親王載垣通知，將英國談判代表巴夏禮等一行39人全部截留，送至北京城后囚禁在圓明園等處。這一舉動，徹底激怒了英法聯(lián)軍，大戰(zhàn)就此爆發(fā)了。

通州是北京的東大門，一旦失守北京就十分危險(xiǎn)。僧格林沁知道職責(zé)重要，向咸豐皇帝表明了心跡——“奴才等惟有與之以死相拼”。但此戰(zhàn)仍以清軍潰敗而告終。

戰(zhàn)敗的消息震撼京城，咸豐皇帝倉惶逃亡熱河，一邊趕緊安排人員前往聯(lián)軍處議和，一邊從全國調(diào)集軍隊(duì)防守京城。英法聯(lián)軍進(jìn)城后，得知談判代表巴夏禮等人被囚禁在圓明園、一半人員被虐待致死的消息，盛怒之下將該園洗劫一空，并放火焚毀。隨后，清政府在聯(lián)軍的武力脅迫下，不但交換了《天津條約》批準(zhǔn)書，還訂立了中英、中法《北京條約》，在喪權(quán)辱國的道路上越陷越深。

僧格林沁因?yàn)槭匦l(wèi)京師不力，被褫去爵、職，所屬蒙古騎兵被下令撤歸游牧，其余士兵并入其他部隊(duì)。就這樣，只不過一年多時(shí)間，他就從人人稱贊的抗夷英雄轉(zhuǎn)為失陷京城的有罪之人，從神壇跌落深淵。

死于捻軍刀下

就在清政府剛剛完成同英法等侵略者的議和之后，他們就迫不及待地舉起屠刀，集中力量對太平軍和捻軍進(jìn)行鎮(zhèn)壓。因山東捻軍活動頻繁、直接威脅京城安全，剛剛戰(zhàn)敗褫職的僧格林沁，被咸豐皇帝任命為欽差大臣，恢復(fù)郡王爵，前往山東剿捻。這也成為僧格林沁生命晚期的主要任務(wù)。

1862年，大批捻軍先后由山東轉(zhuǎn)入河南活動，僧格林沁隨之率騎兵入豫，從2月份起經(jīng)過連番作戰(zhàn)，相繼攻破捻軍數(shù)個(gè)城寨，殺死一萬余人。8月，朝廷下令，由僧格林沁統(tǒng)轄山東、河南軍務(wù)，僧格林沁成為統(tǒng)帥一方的重臣。

捻軍接連失敗后，在河南境內(nèi)進(jìn)行整軍，共同推舉賴文光為首領(lǐng)。他們汲取了多次失敗的教訓(xùn)，為應(yīng)對僧格林沁的騎兵，采取“易步為騎”的方法，擴(kuò)充捻軍的騎兵力量，提高機(jī)動作戰(zhàn)能力，使之成為一支“善戰(zhàn)善走”的武裝力量。

此時(shí)的僧格林沁，還沉醉在“捻軍克星”的光環(huán)之中而不能自拔，依舊沿用老戰(zhàn)術(shù)應(yīng)對捻軍。1864年底，捻軍在河南、湖北一帶大范圍機(jī)動，僧格林沁率軍一路追趕。雙方先后在湖北襄陽、河南鄧州、魯山進(jìn)行了三次作戰(zhàn)，均以清軍失利告終。

一連串的失敗，讓驕縱的僧格林沁失去了理智，發(fā)了瘋一樣要追殲?zāi)碥?。而捻軍則玩起了“躲貓貓”的游戲，在豫西、豫中、豫南、豫東一路機(jī)動至山東，讓僧格林沁跟在屁股后面猛追幾個(gè)月時(shí)間，路程不下三四千里。清軍先后累死數(shù)百人，士兵苦不堪言。

1865年5月，賴文光率領(lǐng)捻軍在菏澤城西北高樓寨一帶聚集，利用當(dāng)?shù)氐挠欣匦温裣路?。僧格林沁以為全殲?zāi)碥姷臋C(jī)會到來了，率領(lǐng)騎兵孤軍冒進(jìn)，于5月18日向高樓寨發(fā)起進(jìn)攻。捻軍先派少數(shù)兵馬誘敵，稍一接觸就作潰逃狀，一步步把僧格林沁的軍隊(duì)引入了埋伏圈，經(jīng)過一番激戰(zhàn)后把清軍擊潰。僧格林沁率領(lǐng)殘兵退入高家樓南面的一個(gè)荒圩“葭密寨”，被捻軍團(tuán)團(tuán)圍住，終因寡不敵眾，僧格林沁最終身受重傷，在一處麥田斃命，時(shí)年54歲。

僧格林沁戰(zhàn)死的消息傳回北京，垂簾聽政的兩宮太后震悼，下令予以厚葬，祀昭忠祠，于立功地方建專祠，配享太廟。僧格林沁的陵墓位于沈陽郊外，經(jīng)過150多年的風(fēng)雨洗禮，目前僅剩一塊石碑，還斷成了兩節(jié)。而一戶蒙古族的白姓人家，一百多年來始終為其守墓，已經(jīng)持續(xù)了十輩人。