于示哲

今年暑期，帶著對鳥類的好奇和親近大自然的美好愿望，我來到北戴河區(qū)翼展鳥類救護中心，做了一名志愿者?！爸行摹钡墓ぷ魅藛T的詳細地向我們志愿者人員介紹了中心的基本建設(shè)情況、鳥類的品種防疫及未來規(guī)劃等情況，我聽了之后著實是受益匪淺。目前，這家鳥類救養(yǎng)中心占地大約有1畝，“中心”的工作人員對被救養(yǎng)的鳥類給與了悉心的照料與保護，救護中心有上百種珍稀鳥類，著實令我大開眼界。中心里的人工溪流混雜著那些小生靈的鳴叫聲讓人進入一個亦真亦幻的美妙境界。

我在中心進行的志愿者工作，主要是給一名講師做助教。中心的另一個名稱是青少年教育基地，每個夏天都會有一些來自全國各地的孩子到中心里進行夏令營，中心特意組織了講師對鳥類進行介紹，給孩子們幼小的心靈中增加了一抹對自然的熱愛。此外，講師會給前來參觀的孩子們介紹鳥是生態(tài)鏈條中不可或缺的一環(huán)，鳥作為自然生態(tài)的組成部分，它的消失必然會導(dǎo)致其他環(huán)節(jié)出問題。自然生態(tài)的形成不是一朝一夕的事情，比如燕雀，它沒事就站在一個石頭縫上。石頭縫上長了一根草出來，它就用嘴過濾上面的小種子。這根本就不需要人去播種。這些都是一環(huán)套一環(huán)的，鳥要沒有了，這些就都沒有了。保護鳥類就是保護環(huán)境，歸根到底是保護人類，這對培養(yǎng)孩子們的環(huán)保意識是極為有利的。

閑暇的時間還是很多的，我便利用這些時間，觀察了中心的鳥類。我發(fā)現(xiàn)，中心里有的鳥在地上走的時候脖子會往前一下一下地點頭，而另一些鳥則是跳著前行，這使我產(chǎn)生了好奇心，便在網(wǎng)上查了一些資料，小型個體的鳥類是用“跳”的，因為它們自身的重量可以在彈跳落地時給以腿骨和胸腔很小的沖擊力，而鳥類點頭的行為就很有研究價值了。

關(guān)于鳥類點頭現(xiàn)象的研究歷程，有文章指出，上個世紀以來，生物學(xué)家們致力于研究鳥類點頭的行為，提出很多假說，比如說，弗萊得曼教授在1975年的《自然》雜志上發(fā)表了論文，提出了“視覺說”。 弗萊得曼教授設(shè)計了一組非常精妙的實驗：首先，他設(shè)計了一個四面完全封閉的箱子，然后，將鴿子放到封閉的箱子里面，并且模仿鴿子的步行速度來推著箱子徐徐前進，這個時候在箱子里的處于靜止狀態(tài)的鴿子不存在行走時的肌肉骨骼運動，同時，鴿子對密閉的箱子之外的周圍環(huán)境的變化在視覺上也不會有所察覺，然而，因為鴿子被推動了，其速度的變化已經(jīng)能夠?qū)ζ湓斐汕巴テ鞴俚姆磻?yīng)，但是，在實驗過程中這只鴿子去沒有做任何活動，它也沒有表現(xiàn)出一絲一毫的點頭的反應(yīng)，這個實驗充分地說明了前庭系統(tǒng)不足以引發(fā)鴿子點頭，這個實驗推翻了“平衡說”。后續(xù)，弗萊得曼教授又設(shè)計了另一個實驗：他首先在箱子底部開了一個洞口，并把箱子放到一個非常輕巧的滑板之上，使鴿子站在箱底的洞里，滑板上面。當鴿子在箱子中自由前進的時候，滑板會相應(yīng)自動往往后滑動，從而造成箱子與鴿子的相對位置不會發(fā)生變化，即箱子與鴿子處于相對靜止的狀態(tài)。這個過程之中，盡管鴿子是在不斷地運動，然而，它看到的箱子卻始終未發(fā)生任何變化，處于一直運動行走的鴿子也始終沒有伸長脖子。接下來，弗萊得曼教授將底部有洞口的箱子放置到一個固定的臺子上面，使鴿子仍然是站在那個洞口里面，弗老師自己推著箱子緩緩地進行移動，這個過程之中臺上的鴿子沒有行走，然而，鴿子視覺上看到的箱子卻在弗老師的推動下發(fā)生了一定的變化，這個時候，沒有發(fā)生行走的鴿子腦袋卻又開始活動了。弗萊得曼教授在這個實驗中還發(fā)現(xiàn)當箱子推動距離超過二十厘米的時候，鴿子的頭就會往前伸長一段距離。在推動箱子的過程中，鴿子頭部會時不時地動一下。弗萊得曼教授通過一上一系列實驗得出了結(jié)論：平衡與行走均不足以使產(chǎn)生鴿子點頭反應(yīng)，而鴿子“點頭”與保持視野穩(wěn)定具有緊密的關(guān)聯(lián)。弗萊得曼教授得出的這個結(jié)論歷經(jīng)三十余年仍沒有人能夠?qū)⑵渫品颐看慰吹礁トR得曼教授這次充滿想象力又論證嚴謹?shù)膶嶒?，都會佩服的五體投地。此外，日本東京大學(xué)教授富田通過一些相關(guān)實驗也證實了頭部的伸長與重心移動無關(guān)，僅用以影響視覺。但視覺的變化對于運動時控制身體的平衡有很大作用。既然現(xiàn)代鳥類頭部的改變不影響重心，那么會不會鳥類的祖先頭部的改變也不影響重心呢？我認為，如果在古生物中，找到在運動時頭部位置改變與重心無關(guān)的生物，即可確定鳥類祖先，至少可以縮小鳥類祖先的范圍。

再加以聯(lián)想，既然跳著前行的鳥類不需要用伸長頭部的方式來控制身體平衡，那么，這兩種有不同行走方式的鳥類，其走路的方式不同不僅僅是因為體型的大小，它們是否是由共同的祖先進化而來呢？它們是否有不同的祖先，而因為趨同進化使得這兩種不同的生物進化成了現(xiàn)今我們認為的鳥類呢？

1927年，丹麥古生物學(xué)家海爾曼發(fā)表了一本非常經(jīng)典的著作《鳥類的起源》。書中提出，鳥和恐龍雖然十分相似，但恐龍因為已經(jīng)十分特化，所以鳥類可能不會從恐龍直接起源，而是和恐龍有一種共同的祖先，這就是槽齒類。所謂槽齒類，就是說比恐龍更加原始的一種化石類群，這個類群被認為是產(chǎn)生了恐龍、鳥類、鱷魚等現(xiàn)代一些主要的脊椎動物大的類群，它出現(xiàn)的時代可能會更早一點，例如比侏羅紀、白堊紀還要早的三疊紀。這種學(xué)說從提出來以后，一直盛行了大概有半個世紀之久。從1973年到1985年，恐龍起源說再次復(fù)興。學(xué)者在研究脊椎動物化石的時候，發(fā)現(xiàn)有一塊被鑒定成翼龍的化石具有羽毛，進而找到了另外一件始祖鳥化石。然而1986年一直到現(xiàn)在，赫胥黎的恐龍起源學(xué)說不斷盛行，越來越多的化石證據(jù)支持了這樣的一種假說。 但這兩種假說全部來自于一個前提，那就是當今的鳥類是有共同的祖先的。一般認為最初恐龍是用兩條腿走路的，有沒有可能當今點頭的這一類鳥是由恐龍進化而來，跳著走的這一類鳥是由槽齒類生物進化后的生物進化而來。具體的進化形式為槽齒類動物-恐龍-點頭走的鳥的祖先（中華龍鳥等）-點頭走的鳥，槽齒類-跳著走的鳥的祖先-跳著走的鳥。