鄭小亮

民國時，漢口有個姓鄒的老板，原先是開理發(fā)鋪的，后來生意漸漸做大，不知從何處學(xué)來制洋火的秘方。這洋火，就是火柴，之前都是舶來品，自打鄒老板開起洋火廠，眨眼的工夫，就發(fā)了家。可沒過幾年，制洋火的秘方泄露，別家做的洋火比鄒老板的還要好，一幫人正琢磨著怎么應(yīng)變，鄒老板卻不聽勸，將洋火廠關(guān)門大吉了。他解釋道：“這路子，總會走到頭，一百步人家已經(jīng)走到了八十步，咱去攆，等于跛子攆強盜！”

洋火廠沒了之后，有四個人不好打發(fā)，洋火廠興旺的時候，這四人曾在里頭把持，說白了，就是管理人員。

當(dāng)初，他們是跟著鄒老板學(xué)理發(fā)修面的，是鄒老板的徒弟。一日為師，終身為父，情分擺在那兒。鄒老板也真的把他們當(dāng)兒子看待，按先來后到，分別喊他們老大、老二、老三和老幺。

眼下，徒弟們?nèi)粢砥馉t灶還嫩點，可老待在鄒家吃閑飯，他們心里也不爽快。開口請求鄒老板派點活干，鄒老板卻搖頭一笑：“不急，來日方長。”

說不急，一晃大半個月過去了，害得幾個徒弟吃飯的時候，都不好意思往葷菜盤子里伸筷子。

飯后，清場打掃的活兒自然由幾個徒弟輪流來干。這天晚飯后，輪到老大打掃，他泡了杯茶呈給鄒老板和鄒夫人后，便開始忙活起來。

這老大干活雖不是很麻利，卻手不忙腳不亂。看著桌上地下一片狼藉，他不慌不忙，系好圍裙后便開工了。

只見他往桌上掃了一眼，轉(zhuǎn)身便從櫥柜里拿出一個小碟子擺在桌子上，鄒老板奇怪了，好奇地問：“你拿個碟子干什么？”老大說：“有些不溜湯滴水的菜盤子里，還剩著一底子干凈油呢，沖掉了可惜?！闭f罷，他開始清理菜盤子，接著清碗筷。

鄒老板還注意到，老大在洗刷的時候，特意把菜盤子和碗筷一邊一摞地分開，先洗碗筷，后洗菜盤子，不由得眉頭一皺，問道：“一起洗不就得了，磨磨蹭蹭的耽擱工夫?！崩洗髶u搖頭，說：“碗是盛飯的，里頭沒什么油，菜盤子里有油，若不分開的話，一個油污重的菜盤子就能攪壞一盆水，還是先洗碗筷好點，能省水?！?/p>

這話說得鄒老板哈哈大笑，待老大干完活，鄒老板突然說了一句：“老大啊，我分身乏術(shù)，你替我去把持雜貨鋪吧?！?/p>

老大瞪大了眼：“雜貨鋪是鄒家的大部頭，就我這點能耐能當(dāng)掌柜？還請師父三思，另覓能人?！编u老板啜了一口茶，說：“我已經(jīng)想好了，雜貨鋪東西多，事兒雜，沒個條理還行？我留心很久了，從你收拾飯桌殘局就看得出來，你做事有條不紊，事雜心不雜。還有，你勤儉持家，做買賣掙錢也是一樣，就得針尖削鐵，你是雜貨鋪掌柜的不二人選，就這么定了！”

還別說，鄒老板眼光毒辣，那雜貨鋪經(jīng)老大一打理，弄得像模像樣，整日里賓客盈門。

其他三個徒弟得知，鄒老板居然是從收拾飯桌這點小事相中老大時，開始小心翼翼起來，生怕言行出現(xiàn)閃失。

這天，鄒家來客人了，客人是鄒老板多年未見的摯友。留客便宴的時候，直到旁人早就吃飽下桌，鄒老板和朋友卻還在意猶未盡地碰杯。

當(dāng)天輪到老幺收拾，可他等得不耐煩，便扯上老三，跟鄒夫人打了個招呼，說出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)再回，免得打攪?yán)习宓呐d致。

老二卻還在酒桌上伺候著，只要客人酒杯一空，他馬上抱著個酒壇子給人家滿上，并不時將桌上的菜盤子挨個兒擺到客人面前，調(diào)來換去?？粗隙荒樏男Φ卣泻艨腿擞镁朴貌?，冷眼旁觀的鄒夫人甚至覺得惡心。

那日鄒老板盡興大醉，等醒來的時候，已是第二天上午。

洗漱過后，鄒老板接過一杯溫?zé)岬膮⒉枰伙嫸M，嘴巴一抹就喊來老二：“老二，你去操持理發(fā)修面鋪吧，不過可不能光顧著應(yīng)付場面，手藝也得練練！”

操持理發(fā)鋪，就跟現(xiàn)在說的店長一碼事，老二喜出望外，一個勁兒地彎腰道謝。

待老二歡天喜地地離開，鄒夫人一肚子憋悶，埋怨說：“當(dāng)家的，干嘛挑老二操持鋪子，瞧他那點頭哈腰、溜須拍馬的德性，跟奴才似的，腰桿兒都挺不直，還能指望他有大氣候？”

鄒老板嘿嘿一笑，說：“這理發(fā)鋪子，還非得老二操持不可！”

這是為什么？夫人正愣著，鄒老板給出了理由：

昨日喝酒的時候，鄒老板跟朋友喝到幾時，那老二便陪到幾時，給客人斟酒，都是滿杯滿杯的來，傳統(tǒng)的待客之道里有句話，叫酒斟滿，茶七分。不僅如此，老二還懂得見風(fēng)使舵，把桌上的好菜，輪個兒往客人面前擺，并及時撤掉見底的盤子，這樣的接待，客人心里要多暖和有多暖和，雖待的是客，長面子的卻是主家人！

“還有……”鄒老板又啜了一口茶，說，“瞧那大上海的理發(fā)鋪子多地道，擱大門口就開始迎賓，手把毛巾往客人身上刷刷兩下，以示掃去來客身上沾染的灰塵，之后手一揮，將客人請進店，這伺候何等享受，是個人都覺得舒坦，這些除了老二還有誰能做到？”

鄒老板到底看得準(zhǔn)不準(zhǔn)，看理發(fā)鋪子就知道了，自打老二接手后，回頭客就多了起來，許多人寧可繞個大圈子，也要轉(zhuǎn)到這鋪子里來理發(fā)修面，為啥？毛發(fā)修剪得再好，要不了多久便會長出來，可老二那舒坦的伺候，能叫人愉快好一陣子。

若說鄒老板對老大、老二是長久考驗，接下來倒像是失去了耐性。那天也沒見他怎么琢磨，便隨口吩咐道：“老幺，你精明能干，腦子活絡(luò)，就當(dāng)鄒家的管家吧，你可得為咱鄒家把好脈、守好財……”

話音未落，老幺激動得直哆嗦，胸脯拍得山響：“師父放心，我一定會為鄒家鞠躬盡瘁、肝腦涂地！”

此時，那老三還在一旁候著呢，只見他嘴里不停地嚅動著，一副欲言又止的樣子。

鄒老板皺著眉頭，奇怪地問：“怎么了老三，好像有心事的樣子？”

老三憋了半天，終于憋出一句石破天驚的話來：“師父，老幺不能當(dāng)鄒家的管家，他……他心術(shù)不正！”

“哦？”鄒老板冷笑了一聲，突然厲聲說，“我可沒瞅出來老幺心術(shù)不正，你埋汰人得有個譜吧，何況老幺還是你的師弟，難不成是嫉妒？”

見鄒老板幫著自己說話，老幺也懶得再跟老三計較，在一旁洋洋得意。

漲紅了臉的老三猛地一跺腳，大喊了一聲：“嗨，我豁出去了！”他指著老幺說：“他干什么都行，就是不能當(dāng)管家，那制作洋火的秘方，是他收了人家的錢后泄露的，他是內(nèi)賊！我手頭還有證據(jù)……”老幺雙腿一軟，跪在了地上，鄒老板臉色發(fā)青，過了很久，才將手朝門外一揮，輕輕吐出一個字：“滾！”

老幺連滾帶爬地離開鄒府后，老三見師父余怒未消，長嘆一口氣，也默默地離開了。

剛走到門口，只聽鄒老板喝了一聲：“哪兒去？給我回來！”老三一回頭，見鄒老板詭詭地一笑，說：“你當(dāng)我真不知道洋火的秘方是誰偷出去的？可知道了又怎樣，事已至此，覆水難收……”

這是唱的哪一出？老三正愣著，鄒老板發(fā)話了：“我一直在留心管家的人選，老大和老二都不是這塊料，為師就想試試你能否在大是大非面前不糊涂……你說，鄒家的管家不用你，我還能用誰？”

鄒老板把鄒家賬房的鑰匙交到了老三手里，老三走后，鄒老板終于長長地吁出了一口氣，他對鄒夫人說：“我們鄒家有家風(fēng)，物盡其用，人盡其才，現(xiàn)在我這四個徒弟都各自有了去處，該留的留，該去的去，我也就心安了?！?/p>

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《故事會》2016年第17期〕