雷輝志

姚雪垠（1910—1999），中國現(xiàn)代著名作家。曾任中國作家協(xié)會名譽(yù)副主席、湖北省作家協(xié)會主席，全國第六屆、七屆政協(xié)委員。曾獲1982年首屆“茅盾文學(xué)獎”，日本文部省、外務(wù)省頒發(fā)的文化獎。他在逆境中創(chuàng)作的長篇?dú)v史小說《李自成》家喻戶曉，影響甚大。

少年時有過短暫的土匪生活

1910年10月，姚雪垠出生于河南省鄧縣姚營寨一個破落地主家庭。交通閉塞必致愚昧落后，他剛出生母親就想將他溺死。幸虧老祖母及時救護(hù)他才獲生。

姚雪垠9歲才開始讀私塾，一年半后就考入了教會辦的高等小學(xué)。高小畢業(yè)后，他到信陽一家教會辦的中學(xué)插班讀二年級。新的學(xué)習(xí)生活剛剛開始，第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)了。戰(zhàn)云密布，局勢緊張。學(xué)校提前放了假。姚雪垠和二哥等4人結(jié)伴回家。一天中午，他們行至泌陽境內(nèi)，正在下一道崗坡，突然聽見背后連聲叫喊：“站?。≌咀?！”回頭一看，有七八個土匪端著步槍向他們追來。

他們被土匪押著，離開官道順小路往東南走去。翻過起伏的丘陵，穿過稀疏的村莊到了匪巢，被關(guān)進(jìn)西偏院的一間空屋中。院子四周高墻，寂靜無聲，凄涼的夕陽照射到院中的高梁堆上。望著眼前的情景，姚雪垠忽然想起在家鄉(xiāng)時聽到的“肉票”的處境：雙手和雙腳用鐵絲綁緊，雙眼貼上膏藥，雙耳灌了黃香，口里塞上棉花或破布。他心中一沉：說不定我們也要受這種折磨。

意外地姚雪垠受到特殊優(yōu)待被一個土匪頭目從“票房”里叫出來認(rèn)做“義子”。從此，他既是“票子”，又是“賊娃”，開始了人生經(jīng)歷中永難忘卻的土匪生活。土匪們?nèi)テ普?，他就跟著助威；土匪們燒房，他就點(diǎn)火；土匪們向地主索款，他就代為寫信。有一次，他們遭到軍閥部隊(duì)和幾千名紅槍會成員的追擊和圍攻。姚雪垠為表現(xiàn)自己的勇敢，并不快跑，流彈不時地從他身邊劃過。義父見狀大聲命令：“娃兒，快牽著我的馬尾巴！”他又驚慌又堅(jiān)定地說“不要緊”，拉著義父的馬尾巴渡過了河。他們中計(jì)被包圍在一座大廟中。四面到處是紅槍會和地方軍閥部隊(duì)的旗幟。姚雪垠站在圍墻內(nèi)探出頭向圍攻的軍隊(duì)叫罵，還放了一串鞭炮裝做放機(jī)關(guān)槍取笑敵人。一位叔叔關(guān)心地罵道：“娃兒，要打死你了！”隨即把他拉下墻頭。

農(nóng)歷年到了，“桿子”盤駐在義父所在的村莊薛崗過年。除夕晚上，姚雪垠被義父帶著去見干娘。干娘正在下餃子，她拉著雪垠的胳膊，在燈下看來看去，不住口地夸贊。晚飯后，當(dāng)屋里沒有別人的時候，干娘小聲告訴他：“娃兒，你干老子當(dāng)蹚將不會有好結(jié)局。你是個讀書明理的人，勸他早日洗手吧，也省得我在家天天提心吊膽?！毖┷笸f話時浮著的淚花，不由心中凄然。

后來，這股土匪被打散了，義父托人把他送回鄧縣家中，這時已是1925年春天了。姚雪垠在土匪窩里整整度過了100天。這段帶有傳奇色彩的生活，使他熟知土匪們?nèi)绾螝⑷朔呕?，奸淫擄掠，但也從中看出他們?nèi)舾杀宦癫嘏で纳屏计沸浴?0年后，他根據(jù)這段生活經(jīng)歷，創(chuàng)作了自傳體長篇小說《長夜》。書中主人公陶菊生便是他自己。每當(dāng)他憶及總感觸地說：“我寫作《長夜》，并不是一個生活的旁觀者，而是含著懷舊的感情寫其中的一些人物?！?/p>

青年時參與革命工作

1929年春天，不到19歲的姚雪垠離家來到開封，尋找出路。一個同鄉(xiāng)學(xué)生鼓勵他繼續(xù)升學(xué)。這對一個只有初中二年級水平的失學(xué)青年要在3個月的時間里，自修各門應(yīng)考的功課，難度是很大的。還因戰(zhàn)爭頻繁，交通中斷，家中微薄的接濟(jì)也斷絕了。當(dāng)時開封有擔(dān)挑賣豆面丸子的，姚雪垠一頓只能買一碗。有時為了節(jié)省錢，只能買一個甜瓜充饑。即使這樣，還是不能維持，于是，他試著寫了一篇小說《兩個孤墳》，投寄給《河南日報(bào)》副刊。后來報(bào)社通知他去領(lǐng)稿費(fèi)——5角錢，他高興得邊走邊跳。秋天，他被河南大學(xué)法學(xué)院預(yù)科班錄取了。

入學(xué)不久，姚雪垠就參加了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的地下斗爭，成為一個大鬧學(xué)潮的“不安分”的學(xué)生。次年夏他被捕了。由河南大學(xué)通往省警備司令部的路上，荷槍實(shí)彈的大兵們押著“一干人犯”默默地向前走去。其中就有姚雪垠。他身體瘦弱，正生著病。走到鼓樓附近，天朦朦亮了。他心里自言自語：會不會天亮就槍斃？要是死，一定得喊幾句響亮的口號，不能窩窩囊囊地死。如果放出來呢，那一定要寫一篇小說，就從這鼓樓上的一片白光寫起。

因無確鑿的證據(jù)，4天后他被釋放了。但他那“不安分”的細(xì)胞依然在增長。當(dāng)暑假又到來時學(xué)校當(dāng)局趁著在校學(xué)生少，就以“思想錯誤、言行荒謬”為理由將他開除。為躲避再次被捕，他逃往北平，開始了艱難的文學(xué)創(chuàng)作道路。

他最初來北平的目的，并非希望將來當(dāng)作家，而是希望自己通過若干年刻苦努力埋頭讀書，能夠成為一個馬克思主義史學(xué)家或中國文學(xué)史家。每天早飯后他就步行去圖書館。晚上9點(diǎn)鐘閉館，他常常等響過第二遍閉館鈴聲后才從圖書館出來。秋夜，寒月當(dāng)空，行人稀少，枯枝敗葉在秋風(fēng)中瑟瑟作響。他每晚經(jīng)過金鰲玉蛛橋時總要對著月下的北海和中南海眺望一陣。風(fēng)吹進(jìn)他的藍(lán)布長褂頗有寒意。此時此刻，他不免想到下月住公寓的錢和過冬的棉衣如何解決及結(jié)婚不久的妻子在開封如何生活等等。迫切的現(xiàn)實(shí)問題，使他不得不轉(zhuǎn)向靠投稿生活。

大凡以投稿為生計(jì)，對于剛起步的青年作家，都有不同程度的困難。而姚雪垠的困難，除去環(huán)境所致，還與他的個性有關(guān)。他非常自信，不愿與人交往，特別不愿與名人交往。30年代初期，北平有兩位作家威望很高。一位是周作人，姚雪垠尊重他有學(xué)問，但不贊成他提倡閑適情調(diào)，不但沒有去拜訪他，還在曹聚仁主編的《芒種》半月刊上發(fā)表過兩篇文章批評和諷刺他。另一位是沈從文，姚雪垠喜歡他的文筆風(fēng)格。沈從文當(dāng)時主編刊物，曾經(jīng)發(fā)過姚雪垠的文章，并且還與他通過一次信。但姚始終沒有拜訪過沈從文。直到30年后，姚雪垠因《李自成》第一卷的出版到京聽取專家意見，才見到了沈從文。沈從文對他一見如故，笑稱老朋友。而姚雪垠對這唯一的一次通信卻早已淡忘?；仡欉@些往事，姚雪垠頗有感慨地說：“我的不喜歡看朋友，不拜訪有名望和社會地位高的人，是我的一大缺點(diǎn)，也給我前半生帶來了一些困難。”

由于讀書用功，生活又苦，他在開封讀書時得的肺結(jié)核病，此時又嚴(yán)重起來，差不多每隔半年就有一次大口吐血。這種病在當(dāng)時落后的舊中國還沒有特效藥，死亡率相當(dāng)高。姚雪垠沒錢治病，也沒有條件休息。因?yàn)樘焯炜人?，左胸肌肉疼痛，他常常一手按著左胸，一手?zhí)筆寫稿。一到下午四五點(diǎn)鐘，就開始發(fā)燒，兩頰緋紅。他忍不住用手摸一摸發(fā)熱的臉頰，又繼續(xù)工作。當(dāng)時他認(rèn)為自己大概不會活到30歲，假若如此，多寫點(diǎn)東西豈不更好？如若病能痊愈，年華卻不會回轉(zhuǎn)，大好青春又怎能在病床上白白度過？

有時病得嚴(yán)重了，他也會回河南老家養(yǎng)病。處在南陽盆地的鄧縣，夏天十分炎熱。晚上，全家都在小院中乘涼，他卻堅(jiān)守在小屋中，坐在煤油燈下用功。隆冬季節(jié)，家中連木炭也買不起。他沒有大衣，只能披著被子，腳下放著瓦火罐，坐在桌邊讀書。這哪里是養(yǎng)??？簡直是在拼命！但奇怪的是，到了抗日戰(zhàn)爭期間，他的肺結(jié)核卻不治而愈了。

抗日戰(zhàn)爭中，姚雪垠在李宗仁的第五戰(zhàn)區(qū)長官司令部做文字工作。1939年秋，他在老河口開始創(chuàng)作長篇小說《春暖花開的時候》，并在《讀書月報(bào)》上連載。其間，正遇上日軍飛機(jī)的狂轟濫炸。他常常吃過早飯就帶著稿紙同妻子跑到野外，向老百姓借一把小椅將稿紙攤在不平的椅子上，兩肘懸空席地而坐。小椅子太低，稍寫一陣脖頸就酸痛，需站起來活動活動才能再寫。往往一個巧妙的構(gòu)思剛剛成熟市內(nèi)就傳來了警報(bào)聲，等轟炸機(jī)的嗡嗡聲臨近時，他才不情愿地將稿紙塞進(jìn)皮包，伏倒在地。守衛(wèi)老河口的國民黨防空部隊(duì)的高射炮很少，又瞄不準(zhǔn)，日本飛機(jī)肆意轟炸和掃射。在這樣的條件下，《春暖花開的時候》的創(chuàng)作也未間斷。

拒寫演唱材料被嘲笑

1951年，姚雪垠已經(jīng)41歲，進(jìn)入了不惑之年。此時，他在上海大夏大學(xué)任教，并兼任副教務(wù)長、代理文學(xué)院院長的職務(wù)。生活安定，條件優(yōu)越，但是他卻認(rèn)為，一個人30歲和40歲是兩個關(guān)鍵年紀(jì)。在他快到30歲的時候，曾經(jīng)有一個階段非常痛苦，有時夜里忽然醒來，身上冒汗，忍不住就小聲吟誦起屈原的兩句詩：“老冉冉其將至兮，恐修名之不立！”不到30歲的姚雪垠為什么會感嘆自己“老冉冉其將至”呢？這是因?yàn)樗谇嗄陼r代立下了遠(yuǎn)大的志向，希望自己在學(xué)術(shù)上或文學(xué)創(chuàng)作上做出突出的貢獻(xiàn)。想想古今中外有很多名人都是在二十幾歲就有了重大成就，對照自己，不由不心情痛苦?，F(xiàn)在他所面臨的是人生道路上的40歲關(guān)口。如果繼續(xù)留在學(xué)校教書，后半生只能一邊教書，一邊研究學(xué)問。教書，當(dāng)然很有意義，但是在學(xué)術(shù)研究方面能否達(dá)到一定的成就則沒有把握。他衡量了自己的優(yōu)勢、劣勢，決定離開教書崗位，重當(dāng)專業(yè)作家。他把這次決定看作是背水一戰(zhàn)，任何婉勸和苦留，都不曾使他動搖。

在敲鑼打鼓的歡送聲中，姚雪垠離開上?；氐胶幽?。當(dāng)時，他有一個反映河南農(nóng)村歷史變化的三部曲創(chuàng)作計(jì)劃：《黃昏》《長夜》《黎明》。誰知這與當(dāng)時形勢很不合拍。文藝界正在大張旗鼓地強(qiáng)調(diào)普及，宣稱“寫短小的通俗作品也可以產(chǎn)生托爾斯泰”。姚雪垠因有自己的想法故對寫演唱材料之類的普及作品態(tài)度冷淡，常被嘲笑為“不肯為群眾雪里送炭”。所以，《長夜》前沒有《黃昏》，《長夜》后《黎明》也沒降臨。

姚雪垠常說自己有“歷史癖”。他總想從縱的方面觀察和研究現(xiàn)實(shí)，而且總希望以自己比較熟悉的河南現(xiàn)實(shí)社會為背景，寫一部長篇小說。1954年，他以第一次世界大戰(zhàn)時期創(chuàng)辦的河南新鄉(xiāng)通豐面粉廠為原型，加上一定的歷史背景，創(chuàng)作了一部名為《白楊樹》的長篇小說，試圖通過兩代人的生活，寫出農(nóng)民通過不同渠道成為工人后的生活經(jīng)歷及思想變化。書剛寫了20余萬字，一位領(lǐng)導(dǎo)知道了，連稿子也沒看，便以沒寫黨的領(lǐng)導(dǎo)為理由，反對他繼續(xù)寫下去。姚雪垠雖然據(jù)理力爭，但卻不能改變領(lǐng)導(dǎo)的決定。他憤憤地回到宿舍，越想越氣，一怒之下將未完成的稿子一焚了之。后來他想起這部稿子，心中猶覺惋惜，深悔自己的脾氣太倔，缺乏涵養(yǎng)，不該燒掉那20余萬字的半部稿子。

長期受壓抑的痛苦心情，終于使他忍耐不住了。1956年和1957年上半年，他針對文藝界存在的一些問題，進(jìn)行了公開批評，先后發(fā)表了《談打破清規(guī)與戒律》《現(xiàn)實(shí)主義問題討論中的一點(diǎn)質(zhì)疑》《創(chuàng)作問題雜談》等文章。誰料到，這次招來的是更大的災(zāi)禍。

被批斗時期開始《李自成》創(chuàng)作

1957年夏天，姚雪垠正在北京為即將出版的長篇小說《捕虎記》進(jìn)行最后的修訂工作。8月下旬，武漢作協(xié)將他叫回去參加運(yùn)動。實(shí)際上，他已被定為批斗的對象了。

經(jīng)過幾次批斗，姚雪垠帶上“右派”帽子。當(dāng)然，他口頭認(rèn)罪但思想不通；又悔恨自己不該辜負(fù)黨的教育，常在屋里哭泣。由于哭多且睡眠不好，他患了眼疾，左眼紅腫疼痛，畏光流淚。到醫(yī)院診治，得到的卻是醫(yī)生冷漠的目光。領(lǐng)導(dǎo)運(yùn)動的同志素知他有股傲勁，擔(dān)心他會自殺。在批斗會的間歇機(jī)關(guān)黨支部書記找到他：“老姚，對今后的前途你有什么想法？”他在試探姚雪垠是否有灰心絕望的心理?！袄享n，我的情況你應(yīng)該知道。我不是那種只會吃閑飯的人，下輩子還可以為黨和人民工作。讓我繼續(xù)搞創(chuàng)作，我可以寫出作品；讓我搞研究工作，我可以做出研究成果；讓我去大學(xué)教書，我的教書工作也不會做得很差。大概你也會相信，我是能夠在專業(yè)方面做出成績的人?！彼紤]的不是如何認(rèn)罪與改造思想，而是今后還能不能工作，做什么工作。這叫“江山能改，秉性難移”。就是在挫折中他做出了一個重大決定：創(chuàng)作長篇?dú)v史小說《李自成》。只要寫出來，將來后人把稿子獻(xiàn)給黨，那還是對人民做了有益的工作，對中國的文學(xué)事業(yè)做了自己的貢獻(xiàn)。

1957年10月上旬，姚雪垠開始動筆寫《李自成》。他特意花8元錢買了本皮面的活頁夾，把長篇小說寫在活頁紙上。他住的房間靠近大門，每聽見有腳步聲，他就趕快輕輕地合上活頁夾，坐著不動。有時有人突然推門進(jìn)來，問他在寫什么，他從容地回答說是寫思想檢查。沒有歷史書作參考資料，沒有同志可傾談創(chuàng)作構(gòu)思，處在“孤立”狀態(tài)的姚雪垠，日以繼夜地寫著。幾個月后，他和其他的“右派”們一起被下放監(jiān)督勞動時，《李自成》第一卷的草稿已經(jīng)誕生了。

1958年8月下旬，姚雪垠等“右派”們來到漢口郊區(qū)的東西湖農(nóng)場。這里原是縱橫百里的荒湖灘，點(diǎn)綴著少數(shù)村落。他來到時大規(guī)模的整治工作尚未結(jié)束，他們邊改造荒湖邊建設(shè)居住點(diǎn)。白天，有時從事繁重的體力勞動沒機(jī)會思考什么，有時從事簡單的重復(fù)勞動如鋤地就不由自主地想到《李自成》，經(jīng)常邊鋤地邊構(gòu)思小說或思考有關(guān)《李自成》的歷史問題。晚上，他忍著疲累將白天的思考所得記在日記本上。

武漢地區(qū)中午天氣酷熱，休息時間較長，姚雪垠的午覺睡得很短，當(dāng)大家午睡正濃的時候，他便醒來，又開始思考《李自成》了。

在陰雨連綿的秋日，姚雪垠因挑磚頭，雙腿得了急性關(guān)節(jié)炎，被允許回武漢治療。他在武漢作協(xié)的一間空房住下后就埋頭寫作，只在開飯時估計(jì)大家已離開食堂才拄著雙拐下樓到食堂買點(diǎn)飯菜，低著頭默默吃完趕快回房。他沒有去醫(yī)院治病，而是利用這個機(jī)會，將《李自成》第一卷草稿整理為初稿。在武漢住了10來天，怕別人疑心他逃避勞動，不到假期滿姚雪垠便又拄著雙拐回東西湖農(nóng)場了。

《李自成》第一卷獲毛澤東首肯

1962年春天，中國青年出版社決定出版這部長篇?dú)v史小說。這時，社會上階級斗爭的弦又繃緊了。雖然出版社認(rèn)為書稿本身無問題，但是仍不得不格外謹(jǐn)慎小心。經(jīng)與湖北省委宣傳部領(lǐng)導(dǎo)商議，訂下了3條限制：一、不宣傳，包括不在報(bào)上登新書介紹；二、控制印數(shù)；三、稿費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)從嚴(yán)、從低。

《李自成》第一卷是難產(chǎn)的，但也是幸運(yùn)的。它擁有眾多的讀者，毛主席便是其中的一位。1966年8月下旬的一天下午，毛主席主持中央政治局?jǐn)U大會議。他把時任湖北省委第一書記、中央“文革”小組副組長的王任重叫過去說：“姚雪垠給我寄來的《李自成》第一卷，我看過上冊，寫得不錯。你通知武漢市委，對他加以保護(hù)，讓他繼續(xù)把書寫完。”會后王任重電告武漢市委第一書記宋侃夫，傳達(dá)了毛主席的指示，并采取了有力的措施。這樣，姚雪垠的《李自成》第二卷原稿、藏書、筆記、卡片等都沒有被抄走。

嚴(yán)酷的考驗(yàn)遠(yuǎn)未結(jié)束。在一次座談會上，有人拼命鼓吹“三突出”創(chuàng)作原則，吹捧江青的文藝謬論。姚雪垠忍耐不住，在大會上發(fā)言，批評了某些人吹捧“三突出”的荒誕論調(diào)。為此，幾乎招致一場無情的批斗。在這種令人窒息的氣氛中，武漢市文化局創(chuàng)作室的負(fù)責(zé)人又故意給他安排各種毫無必要的工作，占去他的時間，使他不僅不能進(jìn)行《李自成》第三卷的寫作，就連第二卷的修改也無法進(jìn)行。1975年10月中旬，他寫信給毛主席，陳述了自己的創(chuàng)作情況及面臨的困境，請求給予支持，并附舊作《七律》一首以表達(dá)自己的心愿：“魯陽時晚戈猶奮，棄杖成林亦壯哉。”信由當(dāng)時主持中央日常工作的鄧小平副主席轉(zhuǎn)呈毛主席。1975年11月初，毛主席在姚雪垠的信上作了批示：“同意他的創(chuàng)作計(jì)劃，給他提供條件，讓他把書寫完?！痹卩囆∑降倪^問下，毛主席的指示得到落實(shí)。姚雪垠當(dāng)年12月中旬來到北京，住進(jìn)中國青年出版社的職工宿舍，埋頭創(chuàng)作。1976年七八月間，唐山大地震波及到北京，出版社勸他暫回武漢。他堅(jiān)決不肯，在北京工人體育場北面人行便道上的防震棚里，他完成了《李自成》第二卷的修改工作。

經(jīng)過十幾年堅(jiān)持不懈的努力，在粉碎“四人幫”后的第二年，姚雪垠終于看到了這樣的場面：新華書店出售《李自成》第二卷上、中、下三冊，買書的人絡(luò)繹不絕，30萬部書速被搶購一空。在工廠、農(nóng)村、學(xué)校、哨所人們爭相閱讀著，津津有味談?wù)撝?，有的甚至不避繁難手抄一冊。

1977年11月2日下午，中宣部部長張平化驅(qū)車來到姚雪垠家。他興奮地說：“雪垠同志，我給你帶來了喜訊。鄧副主席說你的書寫得很好，昨天下午，他囑咐我務(wù)必來看看你，問你還有什么困難。”姚雪垠愣住了：新時期伊始，全國百廢待興，鄧副主席為撥亂反正日夜操勞，竟抽出時間看了我寫的書，并且派人來看我！他感動得有許多話要說，卻又不知說什么好。

那就什么也不要說了吧。化關(guān)懷為動力，加緊工作?！独钭猿伞返谝痪硇抻啽境霭妫诙順s獲首屆茅盾文學(xué)創(chuàng)作獎，第三卷也早已與讀者見面。洋洋300萬言的長篇巨著，就是最好的回答！

功夫不負(fù)有心人

姚雪垠在《李自成》上下的功夫，絕非僅僅在他300萬言的寫作之時。

還是在開封讀書時他就經(jīng)常去河南省立圖書館做“書釘”。就是在這里，他第一次發(fā)現(xiàn)了兩部記載李自成三次進(jìn)攻開封的書：李光璧的《守汴日志》和周在浚的《大梁守城記》。后來成為姚雪垠對明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史料發(fā)生興趣的引線之一。開封是文化古城。20世紀(jì)50年代初期，姚雪垠從上海回到河南時喜歡逛舊書攤，有時遇到明版和清代的精刻本如獲至寶地買回家去。他要趁自己尚在中年多讀些書，盡量豐富中國封建社會的歷史知識乃至古代文化和古典文學(xué)的知識，了解和熟悉中國封建社會的各種生活。

為了創(chuàng)作《李自成》，他查閱了浩繁的文獻(xiàn)。在他的工作室里，案頭、書架上擺滿了各種各樣的史書：有《明史》《清史稿》之類的正史，也有《綏寇紀(jì)略》《明季北略》之類的野史；有《明會要》《酌中志》等記載典章制度的，也有許多方輿志、地方志……在他書架邊的兩個卡片柜里，分門別類地存放著兩萬多張卡片，上面都是有關(guān)明末清初歷史的文獻(xiàn)摘錄。往往一件史實(shí)就摘引好幾種文獻(xiàn)，有的互相抵牾，錄以備考；有的互相補(bǔ)充，錄以并存?？茨亲舟E，一律的蠅頭小楷，工整至極。在浩瀚的文獻(xiàn)海洋中，他鉤沉刊謬，剔誤抉奇，這是怎樣的一種責(zé)任感和苦功夫??！難怪著名史學(xué)家白壽彝建議專業(yè)史學(xué)工作者都來參觀一下姚雪垠的工作室。而著名文學(xué)家沈從文有感于青年中能夠掌握大量文獻(xiàn)資料、能夠從容看懂古代文獻(xiàn)的人還不能適應(yīng)需要，特地寫信勸姚專搞歷史研究，把小說創(chuàng)作只作為一項(xiàng)副業(yè)。然而，姚雪垠幽默地回復(fù)說，自己年歲已晚，而且寫《李自成》已經(jīng)是騎虎難下了。

豐富的史料，對于創(chuàng)作歷史小說是非常重要的，然而要把這些史料變成文學(xué)作品，還有一個艱難的創(chuàng)作過程。就拿《李自成》第一卷來說，從1957年動筆到1963年成書，歷經(jīng)7年。其草稿要比出版的書厚幾倍。

在修改作品的過程中，中國青年出版社文學(xué)編輯室主任闕道隆、編輯征曉天經(jīng)常與姚雪垠一起討論修改方案。他們互相切磋，有時也有爭論。有一次，姚雪垠不同意他們提的一些意見，對他們說：“不要說我這樣的普通作家，即使將曹雪芹和托爾斯泰找來，我也可以從他們的作品中挑出許多毛病?！彼麄冋似?，隨即說道：“假若曹雪芹和托爾斯泰是當(dāng)代作家，將稿子交給我們，我們也要對他們的稿子提意見?！币ρ┷舐犃艘徽?，想想有道理，便哈哈大笑起來。

功夫不負(fù)有心人。長篇巨著《李自成》的問世，引起了全社會的關(guān)注。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從1977年到1982年6年的時間中，正式發(fā)表的評論《李自成》的文章就達(dá)200多篇，出版的研究專集7部。著名文學(xué)家茅盾先生認(rèn)為，對于中國封建社會的上層和下層的生活，中國的封建文人也曾描寫過，“然而，用歷史唯物主義和辯證唯物主義來解剖這個封建社會，并再現(xiàn)其復(fù)雜變幻的矛盾的本相，‘五四以后也沒有人嘗試過，作者是填補(bǔ)空白的第一人。他的抱負(fù)，是值得贊美的”。夏衍抱病閱讀了《李自成》，在回復(fù)姚雪垠的信中說：“你基本上用了歷史唯物主義的立場，畫出了一幅燦爛的歷史畫卷。”

姚雪垠一生著述頗豐，除前文提到的《李自成》《長夜》外，尚有《紅燈籠故事》《牛全德與紅蘿卜》《戎馬戀》 《重逢》 《新苗》《小說是怎樣寫成的》 《春暖花開的時候》 《差半車麥秸》《大嫂》等集冊出版。

（責(zé)編 五一）