秦為夷

你能想象自己置身于一朵蓮花、一支箭頭、一個(gè)鳥足上的情景嗎？這并非是格列佛的小人來到了現(xiàn)實(shí)世界中，而是河流流向大海時(shí)，泥沙在入?？谟俜e出的土地——三角洲。河流和大海共同畫出的這些圖畫，尺度巨大，造型奇特，帶給我們別樣的視覺沖擊。

三角洲是河流入海時(shí)所攜泥沙沉積形成的一片向海伸出的平地及其發(fā)展成的沖積平原，從空中俯瞰地面，在江河入海口，沙洲、灘涂、小島等陸地和水流組成一個(gè)大體呈三角形的平原體系，三角形的頂角指向河流上游，底邊是其面向海洋的外緣。長江、湄公河、尼羅河等大河入海口都有三角洲，一些流入湖泊的河流也能形成三角洲。

在河流上游，泥沙被奔流的河水沖刷挾裹。到中下游，因?yàn)楹拥榔骄?，河流搬運(yùn)泥沙的能力開始下降。武漢海拔50米左右，這意味著長江從武漢到上海流淌1 200千米，只下降了約50米的高度，河床幾乎是水平的，水流變得溫柔許多。長江剛進(jìn)入江蘇境內(nèi)，寬度僅2千米，到入?？跁r(shí)增加到18千米以上。長江臨入海時(shí)水勢之緩，流速之慢，泥沙沉積之易可想而知。此外，海潮也會(huì)涌入河口，阻滯河水下泄，海水中的氯化鈉、氯化鉀等鹽類產(chǎn)生的大量離子，使河水中的泥沙因絮凝作用而沉降。于是，泥沙在河口落下腳跟，久而久之，淤積成沙洲、淺灘，露出水面。沙灘受到河流的沖刷，迎水一端形成尖端狀，就像分開水流的楔子，而背水面沉積越來越多，越來越寬。就這樣，沙灘成了一個(gè)三角形。

潮汐、波浪、水流量、含沙量，諸多因素造就了形態(tài)千奇百怪的三角洲，但是大體可以分4種：扇形三角洲、尖頭狀三角洲、鳥足狀三角洲和多島型三角洲。

盛開的蓮花 扇形三角洲

這類三角洲前緣受海浪作用，岸線圓滑，往往能形成完美的扇形。

尼羅河，這條世界上最長的河流，從荒涼的撒哈拉大沙漠中走出，注入地中海。一片黃沙中，只有尼羅河沿岸顯示出生機(jī)勃勃的綠色。快到河口時(shí)，這帶狀的綠色漸漸暈染開，就像一朵蓮花盛開在北非大地上。蓮花的花莖是狹長的河谷，盛開的花朵是扇形的三角洲。

尼羅河不斷將大量泥沙帶到河口，河口的水很淺，泥沙迅速淤積，墊高了河口河床，河水流動(dòng)不暢，便不斷改道、分岔，形成放射狀的多條分支，流入大海。距離中央河道越遠(yuǎn)的分支，水流越不穩(wěn)定，在南地中海強(qiáng)烈的波浪沖刷下，三角洲兩側(cè)受到的侵蝕遠(yuǎn)大于中央，形成了弧形的岸線。尼羅河上修建阿斯旺大壩后，原本一年一度的洪水泛濫消失了，尼羅河三角洲喪失了泥沙的補(bǔ)給，漸漸停止了生長，反而被海浪不斷侵蝕，這朵蓮花已經(jīng)告別了它的盛開之時(shí)。

我國的黃河三角洲也是扇形三角洲，除了斷流最嚴(yán)重的時(shí)候，黃河三角洲以極快的速度淤積。在山東墾利縣的黃河河口，海岸線每年向海內(nèi)推進(jìn)的速度，達(dá)到驚人的390米。黃河三角洲每年都會(huì)新造土地，來到這里，我們就站在了共和國最年輕的國土上。

射出的箭頭 尖頭狀三角洲

尖頭狀三角洲岸線平直，因外形像鳥嘴，也稱鳥嘴形三角洲。

尖頭狀三角洲宛如河流把一支箭頭射向大海。一些河口地區(qū)，雖然海水波浪作用也較強(qiáng)，但是河流流量大、河道穩(wěn)定，河流單股入海，沙灘在主流中間和兩側(cè)河岸形成后，向海生長，這片三角洲便呈現(xiàn)出狹長的尖頭形狀。

最典型的尖頭狀三角洲莫過于我國的長江三角洲?！伴L三角”既是一個(gè)地理概念，又是一個(gè)經(jīng)濟(jì)概念。地理意義上的“長三角”包括現(xiàn)在長江河口兩岸由泥沙淤積而成的平原，以及我國第三大島嶼——崇明島，在長江南北分別以揚(yáng)州、海安一線和江陰、松江一線為界，形成一個(gè)東西近300千米、南北不到100千米的尖頭狹窄走廊。

崇明島由長江泥沙淤積而成，是世界上最大的沖積島。它從唐宋時(shí)期開始形成，逐漸擴(kuò)大。它東西長，南北狹，像是一個(gè)狹長的棗核。至今，崇明島東側(cè)的沙灘也從未停止生長，崇明島這個(gè)尖頭棗核的體形也會(huì)繼續(xù)保留下去。

爪子的印記 鳥足狀三角洲

這種三角洲支流多，岸線極其曲折。

密西西比河流向大海之際，在北美大地上調(diào)皮地踩下了一個(gè)“鳥爪子”——密西西比河三角洲的輪廓就像從主河道張開、伸向大海的鳥足。密西西比河注入墨西哥灣后，河水兩側(cè)形成了兩道天然的河堤，就像往海中延伸的水渠，海中的主河道又分出若干條岔道，就像鳥腿上長出了幾個(gè)趾爪，又像包含主根和側(cè)根的植物根系。這種“鳥足狀三角洲”是外形最不規(guī)律的三角洲了。

密西西比河鳥足狀三角洲形成的原因是墨西哥灣波浪較弱，河水入海后泥沙淤積在水流兩邊，海水無法將其沖走，形成了海中的天然河堤，天然河堤起著約束水流的作用，使河道能夠繼續(xù)向海伸長。一旦被沖開，便會(huì)在側(cè)面產(chǎn)生新的岔道，這就是鳥足的趾爪。

這種神奇的鳥足狀三角洲并非密西西比河一家獨(dú)有，盤龍江注入滇池，多條河流注入鄱陽湖，這些水面平靜的大湖，也會(huì)在沿岸形成鳥足狀三角洲。

水陸的迷宮 多島型三角洲

這種三角洲形態(tài)主要受潮流控制，汊流河口多喇叭形。

印度的母親河——恒河與布拉馬普特拉河（雅魯藏布江）匯合后可謂波濤洶涌，寬度達(dá)到8千米，可是它在匯入孟加拉灣前分裂成了8條水道，每條水道的分岔數(shù)不勝數(shù)且游移不定。恒河的泥沙通過這些毛細(xì)水道在入?？谟俜e，形成了無數(shù)個(gè)沙島。被河網(wǎng)劃分得支離破碎的土地與沙島已經(jīng)難以分辨，它們與湖泊、沼澤一起構(gòu)成了巨大的迷宮，水和陸的界線開始模糊，這就是多島型的恒河三角洲。

恒河三角洲的“頂點(diǎn)”距海500千米，“底邊”寬達(dá)320千米，面積6.5萬平方千米，是世界上最大的三角洲，優(yōu)越的地理環(huán)境供養(yǎng)了超過3億的人口。由于恒河三角洲海拔普遍不足10米，河口呈喇叭形，熱帶風(fēng)暴來襲時(shí)潮水不易分散，很容易引起大面積洪水泛濫。海水入侵也讓河網(wǎng)密集的恒河三角洲面臨水土流失、岸線侵蝕的危險(xiǎn)。