荒沙

在1913年的一次戰(zhàn)爭中，袁世凱的得力將領曹錕立了大功，直接當上了警備司令，他的手下吳佩孚當上了副官長，在湖南岳陽駐防。此時，已在軍界立足的吳佩孚感覺自己升得太慢了，本來在這次戰(zhàn)爭中他任團長，作戰(zhàn)又立了大功，想著自己怎么也會撈個師部官長的位置干干，可曹錕卻只給了個副官長。

在一次記者見面會上，吳佩孚認識了袁世凱的心腹——剛調(diào)來湖南任都督的湯薌銘。湯薌銘在記者會上作了演講，表明自己將勵精圖治，建設湖南。演講完，他當場邀請其他人也上臺講一下，以表達共同治湘的決心。吳佩孚受他感染，也來到臺上，滔滔不絕地講起來。他先說受曹錕之命，代表曹錕來表決心，曹錕聽后舒服不已。開講后，他思維敏捷，妙語連珠，把湯薌銘等眾多湖南名流都夸了一遍，引得場下響起經(jīng)久不息的掌聲。散會后，大家都夸曹錕帶兵有方，帶出這樣一個未來之星，曹錕樂得嘴都合不上。

幾天后，曹錕剛晨練完，機要參謀便送來一紙電文，是湯薌銘以督軍府名義發(fā)來的，大致內(nèi)容是他治湘缺人手，希望能借吳佩孚擔任巡警旅長。曹錕看后，心里不好受，吳佩孚可是個人才，堅決不能放?？扇思艺{(diào)人，同時給吳佩孚升官，這是很大的誠意，要怎樣才能拒絕呢？曹錕一咬牙，給湯薌銘回電稱近日已提升吳佩孚為第六旅旅長，晉少將銜，位置實在重要，調(diào)動不開……當然，曹錕也立即指示相關部門，給吳佩孚下了任職命令。

湯薌銘看到回函后，笑著將它遞給吳佩孚，二人相視一笑。原來，吳佩孚知道湯薌銘要開記者會并邀請人演講后，他提前做了準備，公開露了一次臉，然后又上門請求湯薌銘再幫自己一把，于是就有了湯薌銘發(fā)給曹錕公函的事，結果吳佩孚直接被升為少將旅長。

袁世凱稱帝后，蔡鍔組織護國軍討袁，袁世凱派曹錕率大軍進川與蔡鍔交戰(zhàn)。

進入四川后，曹錕便以急先鋒的姿態(tài)，兵分多路對蔡鍔護國軍發(fā)起攻擊。吳佩孚作為曹錕最得力的將領，一舉取得瀘州的勝利。就在吳佩孚一鼓作氣進攻納溪的時候，前方傳來戰(zhàn)報，由于護國軍把目標直指曹錕，曹錕被圍在了高洞場的峽谷中，部眾死傷殆盡，生命危在旦夕。吳佩孚立即致電各路人馬，商討營救曹錕的對策。

大多數(shù)將領認為，目前最好的辦法就是“圍魏救趙”：只有我們在這面打得好，護國軍才會把兵力撤過來應付我們，這樣，曹錕就安全了。吳佩孚一聽，氣得吹胡子瞪眼。他獨自定下了營救方案，精選幾十名騎兵長途奔襲高洞場。在出發(fā)前，他先給曹錕發(fā)出電報，大意是，他想直接派兵來救，可其他將領堅持按原作戰(zhàn)方案推進，猛攻護國軍，然后迫使他們把圍困曹錕的兵力撤出來，保曹錕安全，請示這個方案可否。曹錕看到電報后，氣得差點暈過去，再不來救，他就完了，便直接給吳佩孚回電說：“速來。”

此時，他不知道吳佩孚早就出發(fā)了，就在他電報發(fā)出一會兒，只見吳佩孚率領幾十名騎兵冒死殺進峽谷，將曹錕救出。曹錕感激得淚水橫流，想著那些將領“圍魏救趙”的蠢計，再比一下吳佩孚的勇敢，他覺得只有吳佩孚這一個心腹了。于是，他向袁世凱詳細匯報了此次作戰(zhàn)吳佩孚的戰(zhàn)功，袁世凱看到匯報后，當即下令，授吳佩孚為陸軍中將。

（摘自《百家講壇》 圖/子依）