在匈奴和漢朝的戰(zhàn)爭中，有一件很有意思的事情，那就是匈奴一旦被打敗，就來向漢朝求和；一旦兵力有所恢復(fù)，轉(zhuǎn)頭就又發(fā)兵入侵漢朝邊境。匈奴人總是這樣反復(fù)無常，鬧得漢朝多年來都不得安寧。

公元前100年，蘇武作為使節(jié)出使匈奴，因受刺殺事件波及，被匈奴囚禁。為了能讓蘇武叛國，匈奴對他威逼利誘，但蘇武不為所動。無奈之下，匈奴單于便下令將他放逐至北海（今貝加爾湖）牧羊。蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年持節(jié)不屈，最終回到了漢朝。

本期，我們就來認(rèn)識一下這位忠貞愛國的漢朝名臣。

一次，匈奴兵敗，匈奴單（chán）于一次次派使者向漢武帝求和。漢武帝也不愿窮兵黷（dú）武，就答應(yīng)了他們的請求，還派了使節(jié)回訪，沒想到單于竟借機把漢朝派過去的使節(jié)扣留在了匈奴。漢武帝對匈奴再一次背信棄義的行為很生氣，于是，他也同樣扣留了匈奴的使者，還準(zhǔn)備發(fā)兵攻打匈奴。

這樣一來，匈奴又故技重施，派使者求和來了，還將原來扣押的漢朝使臣放了回來。漢武帝以為他們這次是真心求和，就派中郎將蘇武拿著旌（jīng）節(jié)，帶著副手張勝和隨員常惠出使匈奴。

蘇武將原先扣押在漢朝的匈奴使者也一并送回了匈奴，還給單于送上了漢朝帶去的禮物。一切辦妥，他正等著單于寫信讓他回去的時候，不料發(fā)生了一件意外之事。

曾作為漢使的衛(wèi)律投降了單于，得到了單于的重用，被封為王，他的部下虞常對此很不齒。虞常與張勝交好，見張勝來到了匈奴，就跟他密謀，想殺死叛國的衛(wèi)律。沒想到這件事很快就暴露了，虞常被捕，張勝又是蘇武的副手，這事自然就牽連到了蘇武。

這件事引起匈奴上層內(nèi)亂，打算返回漢朝的蘇武因此被困，無法成行。不但如此，匈奴還要求蘇武叛國，臣服單于，被蘇武嚴(yán)詞拒絕。單于揚言蘇武若不肯臣服，就要殺了他。

衛(wèi)律原本是漢朝人，他不希望單于把蘇武殺死，就親自勸蘇武投降。蘇武哪里肯屈服，反倒把衛(wèi)律狠狠地數(shù)落了一通。

單于見蘇武如此堅決，心有不甘，就又一次想用死來威脅蘇武。于是，他故意當(dāng)著蘇武和張勝的面殺死了虞常，接著又把刀架在了張勝的脖子上。張勝怕死，嚇得渾身顫抖，當(dāng)時就投降了。

這時，衛(wèi)律又嚴(yán)厲地對蘇武說：“按匈奴的法律，你的副手犯了罪，你應(yīng)該連坐?！?/p>

蘇武不卑不亢地說：“我既不是他的同謀，也不是他的親屬，何罪之有？又哪里能說什么連坐？”

衛(wèi)律聽了，氣憤地抽出刀來，架在蘇武的脖子上逼他。面對衛(wèi)律的利刃，蘇武毫無畏懼?？粗矍斑@個正直不屈的人，匈奴單于不禁打心底里敬他三分。

衛(wèi)律見蘇武寧死不屈，就又想用利益來說服他。蘇武仍不為所動，且態(tài)度堅決。

事后，單于又將蘇武關(guān)在地窖里，想用斷絕飲食的方法來逼迫他投降。但蘇武心系故土，一刻也沒有動過投降的念頭。

單于見所有的辦法都制服不了蘇武，就把蘇武一個人流放到北海去放羊，并說：“等公羊生了小羊，就放你回去?！?/p>

北海是一片未開墾的荒野，那里草木稀少，人跡罕至。冬天到了，一望無垠的天際布滿了陰沉沉的積云，讓人看不到一絲希望。蘇武當(dāng)年的衣衫，早已在風(fēng)雨中變得破敗不堪，哪里能抵抗這強勁的嚴(yán)寒??！長期的風(fēng)雨嚴(yán)寒、干渴饑餓，已經(jīng)讓蘇武變成了一位白發(fā)蒼蒼、瘦骨嶙峋的老人。他孤獨地站在寒風(fēng)中，手里拿著那根早已掉光了穗子的旌節(jié)，抬頭看著散布在遠(yuǎn)處的羊群。

他不禁打了一個寒顫。這時，他回過神來，趴到地上找吃的。他蹲下來——由于長年的饑寒交迫，蘇武早已老眼昏花。他吃力地瞇起眼睛四處尋找著，這樣一直找了很久，終于在一個洞口發(fā)現(xiàn)了可以吃的草根。他將草根挖了出來，用粗糙的雙手將根上的土捋（lǚ ）去，再用嘴吹了吹，然后放進(jìn)嘴里滿意地咀嚼（jǔ jué）起來。

單于死后，匈奴內(nèi)亂，一分為三，勢力大大削弱了。新單于無力抵抗?jié)h軍，又提出要跟漢朝和好。當(dāng)時，漢武帝已經(jīng)去世，他的兒子漢昭帝派人到匈奴索要蘇武，匈奴人卻撒謊說蘇武已死，將漢朝使者打發(fā)了。

又過了幾年，當(dāng)年跟隨蘇武出使匈奴的?；萃低蒂I通匈奴人，設(shè)法見到了漢朝使者，并將蘇武一人在北海牧羊的實情說了出來。漢朝使者找到單于，氣憤地說：“你們既然向漢朝求和，為什么又要撒謊欺騙漢朝呢？蘇武明明沒死。前幾天，我們陛下在御花園射下一只大雁，雁腳上就拴著一條綢子，上書：蘇武未死。蘇武的忠義真是感天動地，連大雁都愿意為他尺素傳書?！?/p>

單于這才不得不承認(rèn)，并且派人把蘇武接了回來。就這樣，蘇武終于在公元前81年回到了闊別19年的長安。

蘇武從出使到重新回到漢朝，整整經(jīng)過了19年。這19年里，他受盡了威逼利誘和種種磨難，但他富貴不能淫，威武不能屈，寧死也不向匈奴投降。蘇武身上體現(xiàn)出來的這種大丈夫氣節(jié)，讓人深受感動。而蘇武牧羊的故事，也因為蘇武的浩然正氣而流傳至今，被人廣為傳頌。