何德銘

涂村與靳村是兩個(gè)相鄰的村子，由于歷史的原因，經(jīng)常發(fā)生沖突，最終釀成了一場(chǎng)最為慘烈的械斗。在那場(chǎng)械斗中，兩個(gè)村子的人幾乎全員參戰(zhàn)，死傷無數(shù)，時(shí)年十二歲的涂勝寒也砍掉了一名靳村同齡人的一條手臂。浩劫過后，涂勝寒雖僥幸活了下來，但卻成了孤兒，也因此成了一名小乞丐。后來，丐幫中的一名前輩高人收留了他，并傳授了他一身出神入化的武功。十年后藝成出山，時(shí)值丐幫的老幫主退位，幫中按傳統(tǒng)以比武決勝的方式推選新幫主，涂勝寒力壓群雄，年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了這天下第一大幫的幫主。

丐幫的幫主是沒有任職期限的，只要你還有能力處理幫里的事務(wù)，平息幫中的糾紛，就可以一直做下去。涂勝寒做了二十年的幫主，至今也只有四十多歲，無論功力和武技，還是經(jīng)驗(yàn)和能力，都正值鼎盛時(shí)期，但他卻突然提出召開丐幫大會(huì)，說他要在大會(huì)上推薦一位新幫主，也不知道他打的是什么主意。

這幾日，岳陽樓下陸陸續(xù)續(xù)地來了不少叫花子，這其中除了九名德高望重的丐幫長(zhǎng)老和那些有能力爭(zhēng)奪幫主之位的人外，其余都是來看熱鬧的幫眾。丐幫中人有一個(gè)統(tǒng)一的特征，那就是每人都會(huì)拿著一根竹棍，叫作討飯棒，也叫打狗棒，其實(shí)也就是一件武器。熟知內(nèi)情的人都知道，手中的竹棍越粗，就證明這人的武功越低，有的甚至還在竹棍中藏著鐵條。真正武功高的人是不需要借重于武器的，所謂飛花摘葉皆可傷人。對(duì)一名真正的高手來說，一根小小的青竹棍無非只是身份的象征。所以明眼人一看便知，那些拿著較粗竹棍的叫花子，基本上就是來看熱鬧的。只有那些拿著細(xì)竹棍的才是新任幫主的競(jìng)爭(zhēng)者。

這么多叫花子齊聚岳陽樓，吃飯可是個(gè)大問題。丐幫有規(guī)定，幫眾即使有錢，也不能進(jìn)飯店吃喝。但如果要乞討，岳陽樓前的那幾戶人家根本就滿足不了。不過幸好當(dāng)?shù)赜幸晃蝗朔Q竹大善人的大財(cái)主，在這里搭了個(gè)粥棚，每天施粥施饅頭，叫花子們這才不愁吃喝。而且每次施粥時(shí)，竹大善人都會(huì)親臨現(xiàn)場(chǎng)。他紅光滿面，慈眉善目，一只手上不停地把玩著兩顆鐵蛋，看著叫花子們吃得津津有味，他也會(huì)笑得咧開了嘴，似乎比他自己吃了還高興。

就在這時(shí)，有一個(gè)青年乞丐出現(xiàn)了，并且一出現(xiàn)就引起了大家注意。這是因?yàn)榈谝唬@青年渾身都散發(fā)著一股寒意，冷得就像是一把出鞘的利劍，尤其是他那雙冷若冰霜的眼睛，甚至看你一眼，就會(huì)使人不寒而栗。第二，也是最主要的，他手上也拿著一根竹棍，但這根竹棍卻比任何人的都要細(xì)，幾乎只能算是一根釣魚竿，竹梢部分甚至還會(huì)左右晃動(dòng)。能將這樣的一根細(xì)竹竿作為武器，除了兒戲，就必須要有極高的功力。不久后又有消息傳出，說這青年名叫靳飛虹，就是當(dāng)年靳村的后人。于是有人又認(rèn)為，這個(gè)靳飛虹是向涂勝寒叫板來的。按照丐幫歷來的傳統(tǒng)，比武勝出的新幫主人選還必須向老幫主挑戰(zhàn)，但由于歷任的老幫主都是誠心讓賢的，所以那種挑戰(zhàn)也就是意思意思地比畫幾下?？墒沁@次就不同了。因?yàn)橥看搴徒迥耸鞘莱?，靳飛虹又是氣勢(shì)洶洶而來，所以這場(chǎng)新老幫主之間的比試就很可能是一場(chǎng)你死我活的決斗，這是大家都不愿意看到的局面。

丐幫有個(gè)姓李的長(zhǎng)老決定去試試靳飛虹究竟有多大的本領(lǐng)，是否能掀得起風(fēng)浪。這位李長(zhǎng)老今年六十多歲，卻已經(jīng)練了五十多年的武功，自然是功力非凡。李長(zhǎng)老往靳飛虹正在走著的路口上一站，身上卻已布滿了真氣，只要靳飛虹走到離他身邊三尺以內(nèi)，他就能試出他究竟有多少功力。靳飛虹向他走了過來，但卻恰恰走到離他三尺的地方站住了。李長(zhǎng)老見他不再往前走，就想主動(dòng)逼上一步，可是就在他抬起頭準(zhǔn)備跨上一步時(shí)，不禁大吃一驚，只見靳飛虹人雖然站住了，可是他手上拿著的那根青竹竿的竹梢卻彎了下來，早已突破了三尺真氣的防線，而且還在不停地晃動(dòng)。李長(zhǎng)老再仔細(xì)一看，更是連冷汗都下來了，原來那根竹梢看似隨意地晃動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)的卻是他人身上的幾個(gè)要穴，也就是說，靳飛虹只要一出手，隨時(shí)都可將他置于死地。李長(zhǎng)老也參加了二十年前涂勝寒接任幫主的那次大會(huì)。他不知道涂幫主如今的武功進(jìn)境如何，但他可以確定的是，靳飛虹的武功比當(dāng)年的涂勝寒更高，他們?nèi)绻娴拇蚱饋?，必定是一?chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。

隨著會(huì)期的臨近，叫花子們也越聚越多。最后一批到達(dá)的是河南的乞丐，那已經(jīng)是大會(huì)的前一天了。河南正在遭遇一場(chǎng)大饑荒，所以這批叫花子一個(gè)個(gè)都是面黃肌瘦，有氣無力。不過到了這里就好了。竹大善人這里有的是白米粥和白面饅頭?？粗@些叫花子狼吞虎咽的樣子，竹大善人似乎笑得比任何時(shí)候都開心?？墒沁@些叫花子卻帶來了一個(gè)驚人的消息，說涂幫主在海南殺了人，已經(jīng)被官府抓起來投入了大牢。由于殺人是大案，所以涂勝寒即使不說要被砍頭，至少明天的大會(huì)是基本上參加不了了。

原來涂勝寒到達(dá)河南災(zāi)區(qū)后，正值朝廷派來的賑災(zāi)官員在那里發(fā)放救濟(jì)糧。前來領(lǐng)救濟(jì)糧的災(zāi)民隊(duì)伍排得望不到頭。這些災(zāi)民都已經(jīng)極度虛弱，隊(duì)伍中就有一些災(zāi)民倒下去再也沒有起來。涂勝寒跑過去一看，發(fā)現(xiàn)發(fā)放的救濟(jì)糧都是些發(fā)了霉的雜糧，而且很快就發(fā)完了，絕大多數(shù)的災(zāi)民都沒有領(lǐng)到。他感到很懷疑，朝廷發(fā)救濟(jì)糧，總不會(huì)只有這么點(diǎn)吧。到了晚上，涂勝寒施展出絕頂輕功，神不知鬼不覺地進(jìn)入了賑災(zāi)官員下榻的驛館，發(fā)現(xiàn)那位官員正在招待客人，桌上擺滿了山珍海味。酒酣耳熱后，客人拿出一張銀票交給官員，官員看了看后，滿面笑容地放進(jìn)了袖筒里，然后對(duì)客人說：“十萬斤上好的大米我已經(jīng)藏在了后山的一座廢棄的土地廟里，你晚上悄悄地運(yùn)走，千萬不要被人發(fā)現(xiàn)?！倍阍谖蓓斏系耐縿俸吹竭@里，簡(jiǎn)直連肺都快氣炸了。這不明明是在倒賣救濟(jì)糧中飽私囊嗎？災(zāi)民們正在不斷地餓死，而貪官和奸商卻在貪贓枉法，簡(jiǎn)直天理難容。涂勝寒從屋頂一躍而下，殺了這兩個(gè)罪大惡極之人，提著他們的頭顱，還有官員袖筒中的那張銀票，主動(dòng)到當(dāng)?shù)匮瞄T投了案。

涂勝寒殺的是朝廷賑災(zāi)官員，雖然是個(gè)貪官，但也算是一樁大案，即使走個(gè)審判的程序也不是十天半月所能走完的，所以不管他以后的命運(yùn)如何，不能來參加明天的大會(huì)卻已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝?。這么一來，新產(chǎn)生的幫主和老幫主的那場(chǎng)較量也便不了了之。對(duì)于這樣的結(jié)果，李長(zhǎng)老等人雖然對(duì)涂幫主的前景深感憂慮，卻也不禁都暗暗地松了口氣。