雞的智商比人類幼童高

英國《自然》 2017.1

雞的智力被大大低估了，這種家禽展現(xiàn)出與哺乳動物和靈長類動物類似的思維技能。研究人員發(fā)現(xiàn)雞是欺騙大師。公雞會在明明沒有食物的情況下發(fā)出表明“有食吃”的叫聲，把母雞吸引過來；而在有競爭對手時，求愛的公雞會放低叫聲，不讓對手意識到存在潛在的配偶。它們還對數(shù)量有概念，就連剛孵出的小雞也能區(qū)分多寡，做簡單的算術(shù)。資深科學家洛羅·馬里諾說：“雞能進行邏輯推理，人類大約在7歲時形成這種能力。雞能感知時間間隔，或許還能預(yù)測未來事件。”

他還說：“雞行為復(fù)雜，能區(qū)分個體，甚至能以類似于人類的復(fù)雜方式學習如何社交。雞也有心理活動，這種想法讓大多數(shù)人感到奇怪?！?/p>

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在堅持要得到更好的食物獎勵方面，雞顯示出自控力，它們還能對自己在啄序（指雞群中決定優(yōu)勢地位的程序，占優(yōu)勢地位的雞可以去啄地位較低的雞）中的位置進行自我評估。這兩個特征是自我意識的標志。

雞還能體驗一系列復(fù)雜的消極和積極情感，包括害怕、期待和焦慮。不僅每只雞都有獨特的個性，母雞還表現(xiàn)出一系列獨特的母性特點，這些特點似乎對小雞的行為有影響。

逆轉(zhuǎn)衰老可以實現(xiàn)了

美國《細胞》2016.12

我們也許可以通過改變基因活性來減緩我們的衰老進程，甚至重返青春。 近期發(fā)表在《細胞》上的索爾克生物研究所的研究人員通過調(diào)節(jié)一些關(guān)鍵基因的表達，成功誘導(dǎo)分化后的成熟細胞成為胚胎類似細胞，實現(xiàn)了體外逆轉(zhuǎn)小鼠和人類細胞的衰老狀態(tài)。此外，研究人員還證實這一方法可以延長早衰小鼠的壽命，促進中年小鼠的損傷修復(fù)。

目前，學界的一種觀點是衰老是一個遺傳狀態(tài)變化的過程，這種變化同時會影響基因的活性。索爾克生物研究所的研究人員的工作無疑給這一觀點增添了新的證據(jù)。在細胞的生命周期中，基因活性不是一成不變的，它會隨著周圍環(huán)境的改變而發(fā)生變化。對于人類來說，可能改變基因活性的因素有：吸煙、污染或者其他環(huán)境因素。隨著基因活性改變的不斷積累，我們的肌肉不再發(fā)達，思維逐漸變緩慢，同時我們也更容易受疾病的侵害。

仿生眼幫助失明者重現(xiàn)光明

美國《科學》2017.1

最近，英國國家健康中心在十位色素性視網(wǎng)膜炎患者身上對仿生眼植入體進行了試驗，這種仿生眼植入體有望幫助盲人恢復(fù)部分視覺。與此同時，其他幫助失明患者重獲光明的新技術(shù)也正在不斷發(fā)展之中。

色素性視網(wǎng)膜炎是一種罕見的遺傳病，它會破壞視桿細胞，影響視網(wǎng)膜的感光能力，最終可能導(dǎo)致失明。據(jù)美國國家眼科研究所估計，世界上每4000人中就有1人患有這種疾病。

最近，由英國國家健康中心資助研究的仿生眼植入體在十名色素性視網(wǎng)膜炎患者身上得到了試驗，這項研究有望促進色素性視網(wǎng)膜炎的治療，讓失明患者重獲光明。

該仿生眼植入體時，患者需要佩戴特制的眼鏡，這種眼鏡上安裝有小型攝像設(shè)備，能夠與視網(wǎng)膜植入體配合工作。攝像設(shè)備可以捕捉圖像，再通過無線信號將圖像傳輸?shù)揭暰W(wǎng)膜植入體上，視網(wǎng)膜植入體上的電極可以刺激剩余的視網(wǎng)膜細胞，視網(wǎng)膜細胞再將信息傳輸給大腦，這樣患者就能夠有效地恢復(fù)部分視覺了。