董曉常

繼蘋果、三星和華為之后，小米也推出了獨立研發(fā)的手機芯片“澎湃S1”。

2月28日，小米發(fā)布了搭載“澎湃S1”芯片的小米手機5c，售價1499元?！芭炫萐1”由小米獨資的子公司北京松果電子有限公司研發(fā)。公開信息顯示，這家公司創(chuàng)辦于2014年10月。

此前，松果和大唐電信旗下的聯(lián)芯科技合作過一款手機芯片。2015年3月推出的紅米手機2A就搭載了這款芯片。這款售價499元的紅米手機2A在上市3個月的時間里賣出了500萬部。

獨立研發(fā)手機芯片是個成本很高，并且風(fēng)險很大的事情。據(jù)雷軍稱，小米目前在芯片研發(fā)上的投入已經(jīng)超過10億元，而且未來還要不斷投入，每一代芯片的投入都在10億元量級以上。不僅如此，手機芯片研發(fā)單次流片（通過一系列工藝步驟制造芯片的過程）的成本在百萬美元量級，而且不能保證成功。如果這次流片失敗，就意味著還要繼續(xù)嘗試，繼續(xù)產(chǎn)生百萬美元起步的單次成本。

正因為如此，在小米之前，只有蘋果、三星和華為這三個手機公司擁有自己的芯片。那么，小米為什么還要自己做芯片呢？

成本 就小米的手機出貨量和長遠的競爭力來說，自己開發(fā)芯片有助于小米降低手機成本，從而獲得更多利潤空間。去年以來，由于匯率和原材料價格的原因，包括芯片在內(nèi)的手機元器件成本都在不斷上漲。在國內(nèi)幾個出貨量最大的手機品牌之中，小米手機的平均價位是最低的，而其按照成本定價的方式也導(dǎo)致自己的利潤率比較低。在這種情況下，小米手機的成本壓力其實是最高的。

節(jié)奏 自己研發(fā)芯片可以讓小米在新品的推出節(jié)奏上有更多的自由度。此前，由于過于依賴高通的芯片，小米的新機推出節(jié)奏受到很大限制。小米就曾因高通芯片的問題，推遲了旗艦機型的推出時間。而且，如果小米自己研發(fā)的芯片能夠有超出高通的性能，那么小米更可以形成與競爭對手的差異性。考慮到手機市場競爭的激烈程度，芯片的性能和推出節(jié)奏的不同已經(jīng)是非常大的競爭優(yōu)勢了。

未來 作為一個平臺公司，小米不僅僅制造手機，同時推出了眾多智能硬件，包括電視、無人機、路由器和智能機器人等。這些已經(jīng)推向市場的智能硬件產(chǎn)品無一例外需要更好、更智能的芯片，而且不同智能硬件對芯片的需求也不同。與其等待第三方芯片公司跟進，小米自主研發(fā)芯片恐怕會更適合自己的這些智能硬件產(chǎn)品。畢竟，小米比任何第三方芯片公司都更了解自己的硬件產(chǎn)品的性能和未來規(guī)劃。

人工智能如今已經(jīng)成為了大公司之間一個明顯的競爭焦點。作為國內(nèi)重要的互聯(lián)網(wǎng)公司之一，小米恐怕也很難放棄這一領(lǐng)域的競爭。但是人工智能如今的競爭已經(jīng)不再局限于技術(shù)和數(shù)據(jù)，硬件尤其是芯片也成為其中很關(guān)鍵的競爭因素。

去年，Google發(fā)布的人工智能程序AlphaGo擊敗了圍棋世界冠軍李世石。AlphaGo當(dāng)時就使用了Google自己定制的芯片。實際上，隨著AlphaGo所代表的深度學(xué)習(xí)的技術(shù)提升，現(xiàn)有的芯片性能已經(jīng)落后于人工智能本身。無論傳統(tǒng)的芯片公司，還是新興的技術(shù)公司，都在嘗試尋找更適合人工智能的芯片。

最近，蘋果CFO馬斯特里表示，去年蘋果增加了20億美元的研發(fā)費用，主要是因為蘋果在芯片和傳感器領(lǐng)域投入了更多研發(fā)資源，蘋果認為這些研發(fā)對于公司發(fā)展很有戰(zhàn)略意義。

從競爭的角度看，小米、蘋果和Google這樣的技術(shù)公司掌握了更多的用戶數(shù)據(jù)，要比單純的芯片公司更能理解人工智能及相關(guān)硬件產(chǎn)品的需求。這也是小米的一個重要的機會。小米冒著巨大的成本和風(fēng)險壓力開發(fā)自己的手機芯片，不僅是為了手機業(yè)務(wù)本身，也是為了公司能夠有足夠的資格進入接下來的競爭環(huán)境。正所謂人無遠慮，必有近憂，商業(yè)也是這樣。