尹懷勤+安利

根據(jù)美國最近公布的一項(xiàng)模擬研究，土星衛(wèi)星土衛(wèi)四冰殼以下可能有海洋，并且這個(gè)地下海洋直接接觸到巖石星球的核心。海洋與巖石的相互作用可提供水、充足的能量和有機(jī)化合物這三個(gè)生命存在的基本要素。太陽系中除地球以外，還有哪些被認(rèn)為擁有海洋或水冰，并可能會(huì)有生命存在的天體呢？

1.木衛(wèi)二

1989年發(fā)射的“伽利略”號(hào)探測器是第一個(gè)專門探測木星的探測器，它于1995年12月抵達(dá)環(huán)木星軌道。1996年8月，科學(xué)家根據(jù)“伽利略”號(hào)探測器環(huán)繞木星運(yùn)行提供的數(shù)據(jù)資料，認(rèn)為木衛(wèi)二上可能存在海洋，并進(jìn)一步提出，它的海底也可能存在火山，其噴發(fā)提供的熱量足以使某些不需要陽光和空氣的微生物生存下去。這一論點(diǎn)被稱為木衛(wèi)二生命假說。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像還證實(shí)，木衛(wèi)二存在巨大的水冰噴泉，高度達(dá)200千米。這意味著，將來人們可以無需鉆透厚厚的冰層便可以對海水取樣。美國國家航空航天局打算在2022年派出探測器低空飛行進(jìn)行采樣。

2.木衛(wèi)三

木衛(wèi)三是圍繞木星運(yùn)轉(zhuǎn)的最大的一顆衛(wèi)星，也是太陽系中最大的衛(wèi)星，直徑比水星還大。2015年，美國國家航空航天局宣布，木衛(wèi)三冰蓋下有一片咸水海洋。這一結(jié)論是通過“伽利略”號(hào)探測器和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡傳回的數(shù)據(jù)得出的。科學(xué)家推測，這片海洋存在于厚度約150千米的冰蓋下，深度約100千米，且水溫足以使其保持液態(tài)。

3.木衛(wèi)四

如同木衛(wèi)二和木衛(wèi)三一樣，科學(xué)家認(rèn)為，木衛(wèi)四地表以下150千米處可能存在一個(gè)20千米深的咸水海洋，也有可能存在生命。但是較之木衛(wèi)二和木衛(wèi)三，木衛(wèi)四上的環(huán)境相對惡劣，主要是缺乏可接觸的巖石物質(zhì)、來自星體內(nèi)核的熱通量較低。不過，一項(xiàng)新的計(jì)算表明，木衛(wèi)四的溫度和壓力條件使得其表面的冰層傳熱性較差，阻止了內(nèi)部熱量散失，保溫效果比人們以前認(rèn)為的更好。

4.土衛(wèi)六

美國國家航空航天局和歐洲空間局聯(lián)合研制的“卡西尼”號(hào)土星探測器于2004年抵達(dá)土星，2005年1月14日，它把所攜帶的“惠更斯”號(hào)著陸器釋放在土衛(wèi)六表面。作為土星最大、太陽系第二大的衛(wèi)星，土衛(wèi)六被認(rèn)為是太陽系中最像地球的地方。它是太陽系唯一一個(gè)擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星，表面有“湖泊”，“湖水”主要成分為甲烷，存在巨大的風(fēng)暴和季節(jié)的變化?？茖W(xué)家認(rèn)為土衛(wèi)六像一個(gè)時(shí)光機(jī)，記錄了地球早期的狀態(tài)，從中甚至可以找到生命起源的線索。

5.土衛(wèi)二

直徑只有月球的七分之一的土衛(wèi)二看上去很不起眼，可是，當(dāng)“卡西尼”號(hào)土星探測器飛掠過這顆冰凍星球后，科學(xué)家開始對它刮目相看了?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二內(nèi)部存在“熱源”，使得南極地區(qū)變得“溫暖”，壯觀的間歇泉不斷從那一地區(qū)“虎紋”狀的裂縫里噴發(fā)出來。噴出物混合著氣體、冰粒和一些有機(jī)分子。這些有機(jī)分子能演化成更為復(fù)雜的化合物，在地球上，這些化合物最終促成了生命的誕生，這也是科學(xué)家對土衛(wèi)二充滿期待的原因。

6.土衛(wèi)四

科學(xué)家的一項(xiàng)最新模擬研究顯示，土衛(wèi)四凹凸不平的冰殼下面可能隱藏著深達(dá)數(shù)十千米的地下海洋。2005年，“卡西尼”號(hào)探測器拍攝到明亮狹長的條紋，這是冰和巖石在地震作用下形成的;2010年，“卡西尼”號(hào)攜帶的等離子體分光儀探測到土衛(wèi)四上有氧離子存在的跡象。有海洋，有能產(chǎn)生地震的能量，加之又有稀薄的氧氣，可能存在有機(jī)化合物，土衛(wèi)四儼然成為另一個(gè)可能有生命星球的候選者。

7.火星

此前，多個(gè)探測器以繞、落、巡的方式發(fā)現(xiàn)，火星有水以及有生命存在的可能。最近的一項(xiàng)成果公布于2015年，即火星表面發(fā)現(xiàn)流動(dòng)水存在的證據(jù)。這種水是一種高濃度的鹽水?？茖W(xué)家認(rèn)為，火星富含大量構(gòu)建生命的分子，如二氧化碳、二氧化氮、鹽酸和甲烷。河流三角洲和遠(yuǎn)古海嘯沉積物表明，遠(yuǎn)古火星時(shí)期曾存在水流，甚至有短暫存在的原始海洋。巖石風(fēng)化和熱液地質(zhì)活躍性可提供生命必要的化學(xué)能量。

8.冥王星

盡管冥王星已從太陽系行星家族“除名”，降級為矮行星，但近一年多來，它仍成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。根據(jù)“新視野”號(hào)探測器傳回的數(shù)據(jù)，美國科學(xué)家推測，冥王星上被稱為斯普特尼克平原的巨大心形區(qū)域下可能存在富含氨的“糖漿”狀的海洋?？茖W(xué)家認(rèn)為，在這種冰冷且毒性極強(qiáng)的液體中，如果有生命存在，也應(yīng)該是某種新型生命形式。

9.谷神星

谷神星是太陽系中最小，也是唯一一顆位于火星與木星之間的小行星帶的矮行星?？茖W(xué)家最新確認(rèn)，谷神星地表下有水冰。但是這種水冰被發(fā)現(xiàn)于谷神星兩極黑暗冰冷的火山口附近，而不是此前“黎明”號(hào)小行星探測器所拍攝到的明亮區(qū)域，那是鹽分反射造成的。水冰是如何形成并分散在星球表面的，谷神星地殼下是否存在海洋，這是科學(xué)家將進(jìn)一步研究證實(shí)的。

【責(zé)任編輯】龐 云