朱仲祥

回憶我人生的最初歲月，和莎莎朝夕相處的許多往事總會(huì)浮上心頭，揮也揮不去；莎莎那俊氣的面容、溫馴的性情、同我的默契，總會(huì)給我許多感動(dòng)。

莎莎是我十歲左右時(shí)放牧的一頭母水牛，鄉(xiāng)親們把公牛稱之為“牯?！?，母牛稱之為“莎?！?，我嫌“莎牛”太俗氣，便叫它“莎莎”。莎莎有著美麗的大眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛，勻稱健美的身段，潤(rùn)澤油亮的皮毛。它特別善解人意，耳朵和尾巴總會(huì)在我悲傷的時(shí)候使勁兒搖動(dòng)，給了我不少安慰和鼓勵(lì)。

莎莎是在我讀小學(xué)二年級(jí)時(shí)和我結(jié)緣的。記得那天吃著晚飯，父親忽然嚴(yán)肅地告訴我，今后放牧莎莎的任務(wù)就交給我了。我聽(tīng)到這一決定，既高興又惶恐，高興的是覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，可以為家庭分憂；惶恐的是擔(dān)心這么高大的一頭牛不聽(tīng)我使喚，甚至發(fā)怒了朝我頂撞。但父親的決定是無(wú)法更改的，第二天起來(lái)，我忐忑地接過(guò)母親解開(kāi)的牛繩子，上戰(zhàn)場(chǎng)般朝院門外走去。

其時(shí)莎莎才三歲多，是個(gè)風(fēng)華正茂的小女孩兒，在這之前我也喜歡它，不時(shí)抓住機(jī)會(huì)和它親近，還被姐姐們抱到牛背上騎著玩。但玩耍歸玩耍，放牧歸放牧，我一個(gè)七八歲的小小人兒，后面跟著個(gè)龐然大物，看起來(lái)就令人憂慮不安。

為了樹立自己的威信，臨出門時(shí)我摘下了父親使用的牛鞭子握在手里。但莎莎卻出乎意料地聽(tīng)話，我學(xué)著大人的樣子，一會(huì)兒指揮它向東，它就乖乖地朝東邊走去；一會(huì)兒吆喝它向西，它就折返回來(lái)，緩緩?fù)髯?。它似乎明白我的用意，搖擺著尾巴和耳朵，很樂(lè)意聽(tīng)從我的擺布，不時(shí)地還轉(zhuǎn)過(guò)頭朝我投來(lái)同情的目光。

有幾次我專門牽著莎莎經(jīng)過(guò)莊稼地，試探它是否會(huì)任性地伸嘴去吃又嫩又香的麥苗，沒(méi)想到它沒(méi)經(jīng)受住考驗(yàn)，真趁我不注意時(shí)偷吃了幾口。我預(yù)感到大人發(fā)現(xiàn)后會(huì)前來(lái)責(zé)罵，也為心愛(ài)的莎莎如此經(jīng)受不住誘惑感到失望，立即委屈地“嗚嗚”哭了出來(lái)。莎莎明白自己做了錯(cuò)事，羞愧地朝我低下了頭，用腦袋蹭著我賠不是。從此之后，我牽著莎莎走過(guò)任何莊稼地，它都能做到非草不食。就這樣，我終于對(duì)自己駕馭牛的能力有了信心，對(duì)莎莎的溫良也充滿感激。

我和莎莎的感情就這樣滋長(zhǎng)著。每天上學(xué)之前，我會(huì)先去牛圈里看看睡在地上反芻的莎莎；每天放學(xué)回家，會(huì)先去看看等待放牧的莎莎。母親說(shuō)，我有時(shí)晚上做夢(mèng)還在和莎莎說(shuō)話呢！

能夠像稍大的伙伴們一樣，騎上牛背放牧是我的夢(mèng)想。我告訴莎莎我的想法，讓它配合一點(diǎn)兒。見(jiàn)莎莎聽(tīng)了甩甩尾巴、眨眨眼，我就放心地搬來(lái)凳子放在它身旁，然后踩著凳子攀上它的背。后來(lái)我覺(jué)得這樣太麻煩，干脆搬開(kāi)凳子，直接抓住兩只牛角從莎莎的頭頂爬到它背上去。剛開(kāi)始時(shí)，莎莎為自己如此這般不受待見(jiàn)感到委屈，不自覺(jué)地?fù)u了搖大腦袋，后來(lái)就理解了，知道我這是無(wú)奈之舉，也就配合著低下頭來(lái)，待我跨上頭后又將頭抬起來(lái)，方便我借助慣性騎到它背上去。

但我覺(jué)得這樣也不是辦法，便向牧齡稍長(zhǎng)的同伴們請(qǐng)教。他們的辦法更簡(jiǎn)單，就是直接讓牛趴在地上，待人騎上牛背后再讓它站起來(lái)；要下牛背時(shí)，也讓它趴下，待人下了牛背后再讓它站起來(lái)。同時(shí)他們提醒我，不是每頭牛都愿意趴下，遇上性情剛烈的，根本就不理睬人。莎莎盡管性情溫和，但我對(duì)它是否愿意趴下心里也沒(méi)底。次日在河灘上放牧?xí)r，我先告訴它這個(gè)騎上牛背的新辦法，征求它的意見(jiàn)，卻見(jiàn)莎莎似乎不理解，但略一沉思后就搖開(kāi)了尾巴。我頓時(shí)高興不已，立即讓它趴下，然后輕松地騎了上去。我就這樣成為村子里為數(shù)不多的可以讓牛趴下的騎手之一。驕傲、興奮之余，我深深感激莎莎對(duì)我這個(gè)小牧童的寬容大度和善解人意。

騎在牛背上，我學(xué)會(huì)了橫吹竹笛。每當(dāng)我的笛聲響起，正吃著草的莎莎便會(huì)停止進(jìn)食，靜靜地聆聽(tīng)片刻。我像受到莫大鼓舞一般，更加起勁兒地吹響短笛。那時(shí)我深信，莎莎是喜歡且明白我的笛聲的。

莎莎要開(kāi)始學(xué)習(xí)犁田了。當(dāng)父親把它趕向春天的田野時(shí)，我的心立即就空落起來(lái)，同時(shí)又為它感到擔(dān)憂，深怕它因?qū)缣锷璞桓赣H抽打。我馬上來(lái)到莎莎學(xué)習(xí)犁田的地方，眼看著它被架上沉重的枷擔(dān)和犁鏵，被父親揚(yáng)鞭驅(qū)趕著，一步一步吃力地朝前走著，模樣認(rèn)真而溫馴。雖然我也知道犁田是每一頭水牛的天職，但我還是覺(jué)得莎莎此時(shí)犁田肩膀還過(guò)于稚嫩，覺(jué)得父親在這件事情上操之過(guò)急，為莎莎感到不平。

犁田的莎莎回來(lái)了。我抱來(lái)母親準(zhǔn)備的青草犒勞它，看著它細(xì)細(xì)咀嚼，看見(jiàn)它眼里充滿勞動(dòng)后的滿足和恬靜，心里真為莎莎能夠挺過(guò)這一關(guān)而高興。

一個(gè)春日午后，我將莎莎往一片草地上一放，便躺下安睡。不知睡了多久，我醒來(lái)一看，距自己身子不遠(yuǎn)處一條花蛇被踩死在那里，身上蓋著重重的牛蹄印。是莎莎救了我一命，我上前抱住它表示感激，它也歡快地叫了幾聲。

我過(guò)了十歲生日不久，發(fā)現(xiàn)莎莎的肚子大起來(lái)，立即擔(dān)心地告訴母親。母親察看之后，開(kāi)心地說(shuō)：“莎莎懷寶寶了，要做媽媽了！”聽(tīng)到這一消息我也很高興，協(xié)助母親，加倍地關(guān)心愛(ài)護(hù)它——把牛圈打掃得干干凈凈，給它喝豆?jié){喝米粥，給它喂新鮮青草，多帶它去放牧，少讓它勞作等等。莎莎在我和母親的精心照料下順利分娩，一頭健康的牛寶寶踉踉蹌蹌地站在了我的面前，牛寶寶的眼睛和莎莎的一樣大而清亮。從此，我放牧的對(duì)象就多了一個(gè)，牛寶寶總在我和莎莎身邊快樂(lè)地跑來(lái)跑去，我也愛(ài)逗著牛寶寶，在野地里奔跑撒歡兒。

我第一次看見(jiàn)莎莎流淚，是在牛寶寶剛滿一歲被人領(lǐng)走的時(shí)候。那天，一個(gè)中年男子來(lái)到我家院子，和父親喝過(guò)酒后，牽著小牛慢慢朝外面走去。小牛跟著那人一步一回頭地往外走，嘴里發(fā)出稚嫩的“哞哞”聲。我站在原地一動(dòng)不動(dòng)，為小牛的離去而傷感。待小牛的身影在田野消失，我回頭才發(fā)現(xiàn)莎莎低垂著頭，眼里淚水汪汪?，F(xiàn)在想來(lái)，生離死別的感傷不僅令人類感傷，動(dòng)物也是如此。