1952年，一場濃密而有毒的大霧籠罩著倫敦，至少4000人死亡，另有15萬人入院治療?？茖W家認為他們最終找到了大霧的成因。得克薩斯農(nóng)業(yè)與機械大學大氣科學教授張人一博士率領的一支國際科研小組在美國《國家科學院學報》月刊上發(fā)表了研究論文，解釋了燃煤——早已為人們所知是致命濃霧的主要原因，釋放的二氧化硫是如何轉(zhuǎn)化成硫酸的。

研究結(jié)果對當今具有啟發(fā)意義：他是利用實驗室試驗以及來自北京和西安的大氣測量數(shù)據(jù)得出的。張博士說，研究或許對中國——現(xiàn)在的情形類似于1952年的倫敦——以及空氣污染水平常常對居民健康構成威脅的其他地區(qū)的相關當局有用。“我們的研究結(jié)果顯示：燃煤產(chǎn)生的另一種排放物二氧化氮促成了這一轉(zhuǎn)化過程，最初是對自然霧產(chǎn)生作用。二氧化硫轉(zhuǎn)化成硫酸鹽的另一個重要方面是它產(chǎn)生酸性微粒，接著這些微粒又抑制這個過程?！?/p>

他補充說，當含有稀酸的濃霧微粒蒸發(fā)時，會留下酸霧籠罩城市上空。這導致了歐洲歷史上與空氣污染相關的最嚴重的災難，也是英國1956年通過《清潔空氣法》的促成因素。

空氣污染仍然是全球大部分地區(qū)面臨的嚴重問題。2016年2月，美國科學促進會的研究人員說每年有550多萬人死于空氣污染，其中中國160萬、印度150萬。

這并不一定是說他們面臨著重蹈倫敦覆轍的危險。該研究小組指出，中國的霧霾是由更小的微細顆粒組成的，研究涉及的硫酸鹽形成過程只能通過氨來完成。盡管如此，中國和印度政府已經(jīng)認識到了空氣污染問題刻不容緩。加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學人口與公共衛(wèi)生學院教授邁克爾·布勞爾說：“中國正在發(fā)生幾件重要事件。他們已經(jīng)開始（對空氣質(zhì)量）進行監(jiān)測，因此我們可以跟蹤進展情況，至少污染水平在趨于平穩(wěn)，甚至可能下降，但是現(xiàn)在斷言還為時過早。”他還說：“看來中國走上了正確的道路。問題是污染水平究竟能在多短時間內(nèi)降下來?！?/p>

張博士說，削減二氧化氮和氨的排放量有可能干擾研究小組探討的硫酸鹽的形成過程。“加深對大氣化學的了解是中國找到行之有效的監(jiān)管措施的關鍵所在。政府已承諾盡其所能減少目前的排放，但是這需要時間?！?