俞益萍

尊老養(yǎng)老是中華民族傳統(tǒng)美德，早在兩漢時期，就曾制定有養(yǎng)老法規(guī)，又頒發(fā)過保護(hù)老年人權(quán)益的“敬老卡”。

漢文帝劉恒時就下達(dá)了養(yǎng)老詔令，《漢書·文帝紀(jì)》記載：“詔曰：‘老者非帛不煖，非肉不飽，今歲首，若不使人存問長老，又無布帛酒肉之賜，將何以佐天下子孫養(yǎng)其親？年八十以上，賜米人月一石，肉二十斤，酒五斗，其九十以上，又賜帛人二匹，絮三斤。”為防官吏中的不肖之徒，在向老人發(fā)放物品時以次充好，貪污肥私，文帝規(guī)定，賜與老人的米、肉、酒等物，須由一縣之長的縣令親自檢點(diǎn)，責(zé)成縣丞或縣尉送達(dá)老人手中，嚴(yán)禁缺斤短兩；又肉須新鮮，米須新米。這位皇帝特地教訓(xùn)警示云：“若以陳粟，豈稱養(yǎng)老之意哉？”不僅于此，漢文帝還選派忠實(shí)可靠的大臣分赴各郡縣，查詢養(yǎng)老詔令實(shí)施情形，如有違背，即予懲辦。由此可見，其對養(yǎng)老之重視。

近年重陽節(jié)敬老活動中，有向老人贈送拐杖的。但這并非發(fā)明創(chuàng)造，而是名副其實(shí)的古為今用。因?yàn)樵缭跐h代，朝廷就有“七十賜鳩杖”之制。但古時候的鳩杖，并不是只為助老人行走，而是相當(dāng)于現(xiàn)在的敬老卡，老人可憑鳩杖享受優(yōu)待與保護(hù)。

漢時，朝廷令各縣每年秋天挨家挨戶查詢，凡是年滿七十歲的老人，授予玉杖一柄，有《后漢書·禮儀志》為證：“仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖……?！薄坝裾?，長九尺，端以鳩鳥為飾”。故而又稱“鳩杖”。

為什么要以“鳩杖”贈老人呢？原因之一，也據(jù)《后漢書·禮儀志》：“鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎?！庇帧傍F”與“九”諧音，“九”是個位數(shù)中最高，象征極大、極長，寓“九秩”即九九長壽之意。

另一個原因，與漢朝開國之君劉邦的一次化險為夷有關(guān)。據(jù)東漢應(yīng)邵的《風(fēng)俗通》載，楚漢相爭滎陽之戰(zhàn)中，漢軍潰敗，劉邦與部下失散，只身鉆進(jìn)樹叢以躲避追兵。楚軍趕到，見樹上斑鳩悠然啼唱，將領(lǐng)但稱“鳩鳴其上，焉能藏人？”轉(zhuǎn)向別處去了，劉邦“遂得脫”?！凹凹次?，異此鳥，故作鳩杖，賜老人也?！眲町?dāng)了皇帝后，認(rèn)定斑鳩是吉祥之鳥，令飾于杖贈送老人，一代接一代，遂成漢朝定制。

后漢宣帝當(dāng)國后，給予了持玉杖老人更多優(yōu)待，作為法令頒行天下，武威漢墓出土的《玉杖詔書》竹簡上有完整記載：他們的社會地位，與享受“六百石”俸祿的官吏如太史令、郡丞、刺史相同。他們可自由出入郡、縣衙門，向太守、縣令提出施政意見，轉(zhuǎn)達(dá)百姓呼聲。他們?nèi)绻噶朔?，只要不是主謀或親手殺人傷人，不予逮捕、治罪。他們凡無子女者，種田不交租、經(jīng)商不納稅，社會上有愿意養(yǎng)老他們的，一應(yīng)費(fèi)用由官府供給。免除其子或?qū)O的賦役，使之盡心盡力供養(yǎng)照料老人。各式人等均須禮待持玉杖的老人，不管是官是民，敢有侮辱毆打者，按“大逆不道”罪論處直至處死?！队裾仍t書》中有漢宣帝的一段話：“高皇帝以來，至本始二年（公元前七十二年），朕甚哀憐耆老，高年賜玉杖，上有鳩鳥，使百姓望見之，比于節(jié)，吏民有敢罵詈、毆辱者，逆不道?！?/p>

這位皇帝將玉杖比作朝中大臣與使臣所持的憑證符節(jié)，可謂是名副其實(shí)朝廷頒發(fā)的“敬老卡”了。