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雙中子星并合引力波事件的發(fā)現(xiàn)開啟引力波天文學(xué)時(shí)代

本刊資料室

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)召開新聞發(fā)布會(huì)，宣布激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)和室女座引力波天文臺(tái)(Virgo)于2017年8月17日首次發(fā)現(xiàn)雙中子星并合引力波事件，國(guó)際引力波電磁對(duì)應(yīng)體觀測(cè)聯(lián)盟發(fā)現(xiàn)該引力波事件的電磁對(duì)應(yīng)體.

2017年8月17日，LIGO和Virgo共同探測(cè)到的引力波事件GW 170817，是人類首次直接探測(cè)到由兩顆中子星并合產(chǎn)生的引力波事件.隨后的幾秒之內(nèi)，美國(guó)宇航局Fermi伽馬射線衛(wèi)星和歐洲INTEGRAL衛(wèi)星都探測(cè)到了一個(gè)極弱的短時(shí)標(biāo)伽馬暴GRB 170817A.全球有幾十臺(tái)天文設(shè)備對(duì)GW 170817開展了后隨觀測(cè)，確定這次的引力波事件發(fā)生在距離地球1.3億光年之外的編號(hào)為NGC 4993的星系中.

本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件跟以往發(fā)現(xiàn)的雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波事件不同，其特點(diǎn)在于：這是人類第一次同時(shí)探測(cè)到引力波及其電磁對(duì)應(yīng)體，是引力波天文學(xué)極為重要的里程碑，在天文學(xué)以及物理學(xué)發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義，正式開啟了多信使引力波天文學(xué)時(shí)代.

世界各國(guó)諸天文臺(tái)都參加到引力波的聯(lián)合觀測(cè)之中.我國(guó)第一顆空間硬X射線調(diào)制望遠(yuǎn)鏡“慧眼”在引力波事件發(fā)生時(shí)成功監(jiān)測(cè)了引力波源所在的天區(qū)，為全面理解該引力波事件和引力波閃的物理機(jī)制做出了重要貢獻(xiàn).