早期哺乳動物在恐龍滅絕后放棄夜生活
以色列研究人員近日發(fā)現,恐龍的滅絕促使早期哺乳動物減少夜間生活方式,增加日間活動。相關論文在線發(fā)表于《自然—生態(tài)與演化》。
如今,許多哺乳動物都是日間活動,但是它們大部分都缺乏令魚、爬行動物和鳥類成為成功日間捕食者的特征,如彩色視覺。事實上,大部分哺乳動物的視覺更類似于夜行性爬行動物和鳥類的視覺。有人據此提出“夜行瓶頸”理論,認為早期哺乳動物為避免與日間活動的恐龍發(fā)生沖突,而不得不將自身活動限制在夜間。而當恐龍滅絕后,哺乳動物就能夠在日間活動了。
多年來,這種假說不乏一些支持,但是一直缺少直接證據。以色列特拉維夫大學Roi Maor及同事收集了幾乎所有現存哺乳動物的日夜行為模式數據,并根據每個物種的演化分離時間,確定了這些行為的起源。他們發(fā)現早期哺乳動物是夜行性的,經過幾百萬年的演化后,偶爾在日間活動。在恐龍滅絕后不久,日間活動的哺乳動物數量急劇增長。
研究人員表示,某些靈長類動物,如猩猩和狨猴,其視覺可謂是所有哺乳動物中最敏銳的,這也許是因為它們的祖先是最早改換日間生活方式的哺乳動物之一。
(來源:中國科學報)