中華民族擁有璀璨的文明，自古形成了“天朝上邦”的自信，古代中國人在海外的地位，并非是靠征戰(zhàn)強索而來，而是來自于異邦人對中國發(fā)自內心的敬畏。那么古代中國人的國際地位到底有多高呢？中國人到了海外境遇又怎樣呢？

唐朝制定了外國人的行為準則

唐朝在唐高宗的時候，其西部的邊境已經到了咸海，地域包括伊朗東部地區(qū)。在中亞地區(qū)，當?shù)氐脑S多官職都要聽命于唐朝朝廷。很多國家的國王一面在當?shù)禺攪?，同時卻擁有一個唐朝的官號，或者是都督，或者是刺史。這在唐朝叫做羈縻制度，就是一種類似附屬國一樣的關系。從唐太宗開始唐朝的皇帝就有一個名稱，叫天可汗，這個天可汗是一個區(qū)域性的含義，就是周邊其他國家，唐朝的皇帝可以給他們發(fā)號施令，有點像有限范圍內的天下共主。

唐朝所在的歷史時期，有日本學者總結為存在一個漢字文化圈。當時在東亞，以中國為核心，形成了一個漢字文化圈，周邊的各國和各個少數(shù)民族都用漢字。其他有些少數(shù)民族，比如說契丹、西夏，他們也發(fā)明了自己本民族的文字，但是大家一看便知道，它的文字是仿照漢字來制作的。這反映了一個基本事實，那就是唐朝的行政、文化，對于周邊地區(qū)都有十分強烈的影響。

日本王朝也制定了主動和大規(guī)模學習唐朝的國策，從公元7世紀初至9世紀末，日本先后向唐朝派出十幾次遣唐使團。其次數(shù)之多、規(guī)模之大、時間之久、內容之豐富，可謂中日文化交流史上的空前盛舉。這些學生把唐朝的文字、建筑、服飾、制度典章等帶回國內，促進了日本文明的發(fā)展。

不過，雖然唐朝對外夠自信也夠包容，但有一件事卻是大唐的底線，那就是不允許外國人享有與唐朝人一樣的待遇，為此，大唐還專門地制定了一項針對外國人的行為準則，其中規(guī)定：“回紇諸胡在京師者，各服其服，不得效華人”，即不允許胡人穿唐人的服飾；“胡人不得誘娶漢人婦女為妻”，即不允許外國人娶大唐女子為妻；“在華胡人不能買大唐的田地和房產”，即不允許外國人在大唐享有田地和房產等財產。

明代的外洋地圖，標注了朝鮮、日本和東南亞諸國

宋朝人只要去國外都很受歡迎

在外國人眼里，宋朝是一個偉大的朝代，創(chuàng)造力得到極大發(fā)揮，商業(yè)得到極大發(fā)展。德國經濟史學家貢德·弗蘭克在《白銀資本》一書中說：“宋代中國在重要技術、生產、商業(yè)發(fā)展方面和總的經濟發(fā)展方面尤為突出?！狈▏麧h學家謝和耐在《南宋社會生活史》一書中說：“13世紀的中國在近代化方面進展顯著，比如其獨特的貨幣經濟、紙幣、流通證券，其高度發(fā)達的茶鹽企業(yè)……在社會生活、藝術、娛樂、制度、工藝技術諸領域，中國無疑是當時最先進的國家，它有一切理由把世界上的其他地方僅僅看作蠻夷之邦。”

關于宋朝對外國人的吸引力，《清波雜志》記載：“倭國（日本）一舟飄泊在（宋）境上，一行凡三、二十人。（日本）婦女悉被發(fā)，遇中州（中國）人至，擇端麗者以薦寢，名‘度種’”。這則記載說日本婦女來到宋代中國，遇到宋朝美男子就要主動獻身，目的是生下后代，來給日本改良人種。

宋朝人每到世界各地必然受到當時人的熱烈歡迎。宋朝人到高麗，“是宜高麗人迎紹之日，傾國聳觀而歡呼嘉嘆也”！宋朝人到印尼爪哇、蘇門答剌二島，“中國賈人至者，待以賓館，飲食豐潔?！薄?/p>

經濟富足是成就中國人優(yōu)越地位的重要因素

古代中國人在海外的地位，并非是靠征戰(zhàn)強索而來，而是來自于異邦人對中國發(fā)自內心的敬畏。據(jù)元代《真臘風土記》記載，淳樸的真臘人，對中國人頗為敬畏，“呼之為佛”，一見到中國人就趴在地上頂禮膜拜。

更極端的例子出現(xiàn)在 13、14世紀的日本，且不說是中國人，就連去過中國的日本人，回日本后都能得到尊重?！秿u夷志略》中記載了這樣的事：有日本男子到中國福建泉州做生意，回國后，他就可以坐上座，即便是老者也不能與他爭座位。

除了敬畏之外，經濟富足也是成就中國人優(yōu)越地位的一個重要因素。明代，位于今菲律賓南部的蘇祿國，與中國往來頻繁，蘇祿人常常用當?shù)厮a的珍珠等物與中國商人貿易，每當中國商船離開時，當?shù)厝硕家哿魩酌袊俗鳛槿速|，以保證中國商人下次還能再來貿易。

由此可見，蘇祿人非常歡迎中國商人，他們與中國的“珍珠貿易”應該也是比較有規(guī)模的。蘇祿國遺民的一支——巴瑤族人至今仍是以潛海捕撈為業(yè)，不知與當年的“珍珠貿易”是否有關系。

中國的商人用以和蘇祿人交易的，都是絲綢、瓷器等物，這些制成品既是上檔次的生活用品，又是當時國際貿易的硬通貨。有這樣的實惠，在維持對華貿易的方式上“不擇手段”一些，似乎也就可以理解了。

明代后期，歐洲殖民者東來，在海外享有“超國民待遇”的華人受到了歐洲殖民者強有力的挑戰(zhàn)和打壓。萬歷三十年（1602年），明廷派員到菲律賓機易山勘探金礦。

菲律賓的西班牙殖民當局誣指明朝官員來菲律賓刺探虛實，華僑將在戰(zhàn)時為其內應，借機煽動搶掠華僑財產，殘殺華僑近兩萬五千人，這算得上是有歷史記載的較早的大規(guī)模排華事件。到了清朝，我們所熟知的屈辱歷史到來了，天朝的光環(huán)逐漸消失，藩屬國次第落入殖民者之手，海外中國人的“超國民”待遇也不復存在了。