劉偉偉

向北，向北，一路向北……

如果你一直向北走，就會覺得越來越冷，越來越冷！你將走進一個真正寒冷的地方——那兒，位于世界的最北端，北極。

幫你長知識——

1.北極的由來：

古希臘人把北極叫做Arctic，意思是“熊站在頭頂?shù)牡胤健?。從赤道一直往北走，我們會發(fā)現(xiàn)頭頂?shù)男切窃綉以礁摺Ｗ叩奖卑肭蛱炜罩凶畲蟮男亲笮苄亲斜容^亮的七顆星星（也就是北斗七星）剛好懸在頭頂，我們所站的位置就是北極了。

地球自轉(zhuǎn)軸穿過地心與地球表面相交、并指向北極星附近的那個交點，就是貨真價實的北極點——北緯90度。面對地球儀，北極點無疑是世界之巔的那一點。

2.北極地區(qū)：

北極地區(qū)絕大部分是一片浮冰覆蓋的海洋——北冰洋（占總面積的60%），其周圍是亞洲、歐洲和北美洲北部的永久凍土區(qū)?？偯娣e為2100萬平方公里，約占地球總面積的1/25。北極圈以內(nèi)的陸地部分分屬于俄羅斯、美國、加拿大、丹麥、挪威、冰島、瑞典和芬蘭八個環(huán)北極國家。在一萬多年以前，北極地區(qū)已經(jīng)有人類居住。北極地區(qū)的居民主要是因紐特人（屬黃色人種），以狩獵和捕魚為生。

3.關(guān)于北極的小秘密：

北極地區(qū)冰層平均厚3米，北冰洋中央海冰已持續(xù)存在300萬年，屬永久性海冰；

最具代表性動物是北極熊，奔跑時速高達60公里，號稱“北極圈之王”；

神話傳說中，大禹曾到過“終北國”，這是中國有文字記載的首次北極探險。

北冰洋在全球的位置

北極地區(qū)，是一個盛產(chǎn)奇怪物種的地方。除了大名鼎鼎的北極熊、北極狐，還生活著一些你一定知道卻完全對不上號的動物，比如鴨，比如兔。

白眶絨鴨：聽說沒，戴眼鏡最帥

白眶絨鴨極有可能是世界上最追求顏值的鴨子啦。

它們很知道追趕時尚的腳步，并且，極為重視“體重”問題。無論男女，個個肥肥胖胖，足有三四斤重——在北極，大家都是以肥為美，以胖為榮，瘦子們是抗不過這兒的嚴(yán)寒滴。但是僅有脂肪還遠遠不夠，所以白眶絨鴨們無論男女老少都穿上了厚厚的“羽絨服”，戴上了“羽絨帽”（絕對貨真價實，童叟無欺）。然而，即使是穿得厚實，白眶絨鴨們還是忍不住想帥一點，尤其是先生們。于是，它們在臉上做足了“文章”——戴上了一個酷酷的黑邊圓“眼鏡”！

相比之下，白眶絨鴨女士們就內(nèi)斂含蓄多了。雖然它們也不甘落后地戴上了“眼鏡”，但選擇了淺棕色的“眼鏡邊”，身上的“羽絨服”也選擇了黑色和褐棕色這兩種主色調(diào)。這完全是因為母愛擊退了愛美之心。要知道，無論孵卵還是照顧寶貝時，都是越不引人注目越好，可怕的賊鷗、北極狐等肉食動物可是時時刻刻瞪圓了眼睛，在尋找肉乎乎的鴨寶寶、美味可口的鴨蛋呢！

除了外貌，白眶絨鴨媽媽們還付出了最心愛的“羽絨服”！為了讓寶貝們更暖和一點，它們會在孵卵前，從自己的身上啄下許許多多最細膩、最柔軟的毛鋪在巢穴里，這也是世界上最保暖、價格最昂貴的絨毛呢！

普通絨鴨：孩子多了，交給外婆帶

除了白眶絨鴨，北極地區(qū)還生活著許許多多可愛的普通絨鴨們。

同白眶絨鴨一樣，它們也是男生愛漂亮、女生多樸素。在天氣稍稍暖和的日子里（這兒史上最高溫度也沒有超過6攝氏度），普通絨鴨們總是抓緊一切時間，在淺水區(qū)悠閑地游來游去，間或發(fā)出“ah-ooo”的聲音，好像在賞景作詩一般，卻又常常突然不怎么雅觀地不見了——哈哈，原來是在海底啄到了一只富含蛋白質(zhì)、胖乎乎、肥嘟嘟的蠕蟲！如果再找到幾只咬起來嘎巴脆的小螃蟹，那就更妙了！

這時候也是養(yǎng)小寶寶的好時候。年輕的、年老的絨鴨太太們都抓緊時間在安全又隱蔽的地方制造一個貌似簡單、實則豪華的“育兒室”——它們分別在地上挖了一個屬于自己的淺坑，鋪上細碎的枝葉以及自己的絨毛，然后生下了幾枚橄欖色的蛋。年老體衰、年齡較大的絨鴨太太生下的孩子總是相對少一點，不過，它們要照顧的孩子可能并不少——它的女兒們、侄女甚至外孫女，常常會把自己照顧不了的蛋托付給它（科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，3-6歲雌絨鴨的巢中約有六分之一的小家伙不是巢主的親生孩子，7歲以上的雌鴨巢中這個比例甚至?xí)颖?。他們還曾在年齡在15歲以上的巢主的家中，發(fā)現(xiàn)每只小家伙都是“外來戶”。）

至于照顧的好壞，媽媽們一點也不擔(dān)心。不是不愛娃，而是它們知道，長輩會像自己一樣，沒日沒夜地趴在孩子們身上，給它們溫暖，只有餓得受不了，才會急急忙忙地出去找點吃的，然后又趕快回來。

20多天過去了，一個個毛絨絨的小家伙從蛋里爬了出來，大人們終于可以松口氣了。接下來的一段時間，它們只需繼續(xù)帶一帶這些小家伙就好了，甚至不需要提供食物，因為這些小家伙們天生異稟，孵出來不久就能游泳，還會自己找食吃呢！

北極兔：白一點，再白一點

到了夏天，北極苔原上冰雪總會稍稍融化一點，植物露出青翠的模樣。有了食物，動物們自然也在這兒居家過起日子啦，其中就有“美白甜”的北極兔。

北極兔，尤其是生活在北極南部地區(qū)的兔子，幾乎完全顛覆了我們對兔子的理解——雖然它們也和很多兔子一樣，會過群居生活，但它們更愛獨處，很多時候是“獨行俠”。

此外，北極兔們的模樣也與眾不同。它們普遍比普通的兔子個頭大，腿長，每一位都堪稱雍容華貴：披著長長、厚厚的、雪白的“兔毛大衣”，配著黑色的眼睫毛（像護目鏡一樣保護著它們的眼睛），穿著“超大號”、超級保暖防滑的“雪地靴”——它們的四只腳每只都挺大，且腳掌下配有長長的毛。

北極兔們常常在冰天雪地里漫步游逛，四處尋找食物。它們的耳朵小小的（可以減少熱量散發(fā)），但鼻子特別棒，即使在冰雪覆蓋大地的時候，也能聞到藏在厚厚大雪以下的植物，比如一些柳屬植物的枝條和根（這些植物其實非常非常低矮，完全是貼地生長的，長相和草差不多）等等散發(fā)的氣味，用尖利的爪子挖出來，美美飽餐一頓。

當(dāng)然，北極也有“吃兔子專業(yè)戶”，但北極兔也有對策。它們?nèi)缤粋€個近乎完美的“雪白大絨球”，可以很好地隱藏于冰天雪地之中，確保“神兔見首不見尾”。而等到天氣暖和了，它們的“毛皮大衣”就會慢慢變成灰褐色，唯有小尾巴是白色的，此舉可以幫助它們隱身于灰褐色的巖石與植物之間。

事實上，那些獵食者即使看見它們，捉住它們也并不容易。北極兔還是極其善于奔跑的兔子，跑起來可達時速60千米以上。如果遇到危險，更會站起來，分分鐘化身“袋鼠”——獵食者正在疑惑，“我追的不是兔子嗎？它怎么站起來啦？”北極兔已經(jīng)用后腳快速跳躍著逃之夭夭啦。

此外，當(dāng)其他地方的同類還在抓“生育數(shù)量”、拼命生寶寶的時候，北極兔們卻在確保生育質(zhì)量——它們每年只生一窩，每窩一般只有2-5只小兔。這些小家伙生下來就能睜眼看東西，而我們養(yǎng)的家兔生下的小寶寶，要整整閉上12天眼睛呢！