據(jù)2017年4月20日《科技日報(bào)》報(bào)道，美國西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院克里斯托弗·比特納團(tuán)隊(duì)的一項(xiàng)研究顯示，身體生熱作用的主要驅(qū)動力是由大腦控制的交感神經(jīng)系統(tǒng)，而此前人們曾猜測巨噬細(xì)胞在生熱作用中發(fā)揮重大作用。該成果發(fā)表于近期出版的《自然·醫(yī)學(xué)》雜志。

人體調(diào)節(jié)熱量產(chǎn)生的過程稱為生熱作用，這是目前研究糖尿病和治療肥胖癥的主要方向。在利用免疫系統(tǒng)治療糖尿病和胰島素耐受性方面，雖然科學(xué)家做出了很多努力，但對于人類的代謝疾病尚未開發(fā)出療效突出的藥物。研究人員認(rèn)為，要想徹底根治糖尿病和肥胖癥，可能還需要從恢復(fù)大腦和自主神經(jīng)系統(tǒng)對生熱作用和新陳代謝的控制能力方面著手。

比特納團(tuán)隊(duì)重點(diǎn)研究了兒茶酚胺(包括去甲腎上腺素、腎上腺素和多巴胺)，因?yàn)槠鋮⑴c了生熱作用的調(diào)節(jié)：通過β受體增加氧耗量而產(chǎn)熱、促進(jìn)褐色脂肪組織的分解(褐色脂肪組織是人體的產(chǎn)熱器，可消耗能量產(chǎn)生熱量，調(diào)節(jié)體溫)。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，大腦可通過交感神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生兒茶酚胺，而巨噬細(xì)胞無法產(chǎn)生兒茶酚胺。研究結(jié)果提示：研究大腦和交感神經(jīng)系統(tǒng)對生熱作用的影響，對理解新陳代謝過程具有非常重要的意義；生熱作用是新陳代謝過程，將其作為靶標(biāo)來開發(fā)藥物來消耗人體能量，可以減少肥胖，改善糖尿病。