“死灰復燃”指已停止活動的事物又重新活動，典出《史記·韓長孺列傳》。

韓長孺在漢景帝時曾任御史大夫，因輕罪被囚于山東蒙城監(jiān)獄。獄吏田甲以為他肯定永無翻身之日，常常加以謾罵凌辱。韓長孺生氣地警告道：“死灰難道不會再燃燒嗎？”田甲狂妄地說：“死灰要是真能復燃，我就撒尿澆滅它！”

不久，竇太后親自下詔起用韓長孺。獄吏田甲見韓長孺果真“死灰復燃”了，灰頭土臉地趕到韓府請罪。韓長孺笑道：像你這樣的人也值得我懲治嗎？最終，他寬恕了田甲。

（摘自《知識窗》）