◎ 張宏杰

在與太平軍的作戰(zhàn)中，曾國荃最為人所熟知的事情便是爭搶金銀財寶，殊不知，他也是個猛人。

咸豐十年（1860年），湘軍開始進(jìn)攻重鎮(zhèn)安慶，曾國藩任命弟弟曾國荃擔(dān)任圍城的主力。這年四月，曾國荃挖長壕開始圍城，直到第二年七月，安慶城內(nèi)終于斷糧。太平軍將士和城內(nèi)百姓餓死無數(shù)，白骨沿路，慘不忍睹。洪秀全見狀，傾盡全力進(jìn)行救援，直撲曾國荃部的長壕。太平軍連續(xù)猛攻12次，苦戰(zhàn)一日一夜都沒有成功。

而湘軍之所以能頂?shù)米?，除了雙層壕墻之力外，還得益于主帥曾國荃之“堅忍”。曾國荃有一股異乎常人的蠻勁，無論形勢多么危險，他都能咬牙堅持到底，絕不動搖。他甚至親自參與戰(zhàn)斗：湘軍向太平軍扔的“火包”因為引線過長，落地未炸，被太平軍拾起扔回了壕內(nèi)?！盎鸢鼻『寐湓诤緝?nèi)火藥密集處，引燃火藥，轟死不少守軍。守軍驚潰，退逃十余丈遠(yuǎn)。有七八名太平軍抓住這個機(jī)會，沖過了壕溝。曾國荃一看軍情緊急，親自揮刀沖向太平軍，斬倒數(shù)人。向后奔逃的湘軍遂再度返身作戰(zhàn)，這才堵住缺口。

八月初一，湘軍挖成地道，用火藥轟塌數(shù)十丈城墻，涌入城內(nèi)，安慶城陷。

拿下安慶之后，湘軍的下一個目標(biāo)自然就是金陵。領(lǐng)到主攻金陵的任務(wù)后，曾國荃便雄心勃勃地率領(lǐng)吉字營，循大江北岸一路摧城拔寨，斬將奪關(guān)，一直攻到金陵城南門外雨花臺。然而，曾國荃用兵太銳，進(jìn)軍太速，其他幾路軍隊都沒跟上來，一時之間形成了孤軍深入之勢。

曾國藩大吃一驚，嚴(yán)令曾國荃停止前進(jìn)，就地扎營堅守休整待命。但曾國荃不管這一套，他一路向前猛攻，在雨花臺扎下大營，圍繞營盤挖好壕溝修好長墻之后，帶著幾員心腹大將到南京城外巡視。

曾國荃幾人在城外走了一整天，傻了眼。修壕不能緊挨著城墻，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地畫一個大圈把城圍起來。安慶城墻不過九里多一些，他們修了70里的長壕和長墻。南京城墻96里，還不得修700里的長壕和高墻？

但倔強(qiáng)自負(fù)的曾國荃卻不肯輕易退兵，命令將士加深壕溝，加高長墻，先把自己圍結(jié)實了再說。哪知其他幾路各有各的難處，遲遲不能到來，駐扎雨花臺的吉字營一天比一天危險。

屋漏偏逢連陰雨，一場嚴(yán)重的瘟疫又突然襲來。眼見李秀成率十余萬太平軍向曾國荃部發(fā)起了猛攻，將領(lǐng)們害怕重蹈江南江北大營的覆轍，建議突圍。曾國藩更是多次寫信要曾國荃馬上撤軍。但曾國荃決定死抗到底，雙方遂在雨花臺一帶展開了一場空前的大戰(zhàn)。無奈湘軍因為瘟疫減員太多，與對方人數(shù)過于懸殊。到了這時，曾國荃終于承認(rèn)自己錯了，請求曾國藩急調(diào)救兵。不待曾國荃請求，曾國藩已經(jīng)四處發(fā)出調(diào)兵令。然而各路均軍情緊急，無兵可調(diào)，曾國藩只好把自己的400親兵護(hù)衛(wèi)派了過來。

好在曾國荃過人的堅忍又一次發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他晝夜不眠長達(dá)五十余日，日日親到前線巡營。一天，他正在巡視，子彈從他的左唇打入，從左臉穿出。曾國荃找塊布裹好傷口，仍然繼續(xù)巡營。

太平軍圍攻整整16天，始終不能攻破曾國荃的防線。洪秀全又調(diào)侍王助攻。面對太平軍的增加，曾國荃的應(yīng)對辦法就是，在自己的長壕內(nèi)又挖了一道溝，準(zhǔn)備萬一外壕失守，退回內(nèi)壕繼續(xù)作戰(zhàn)，并且憑借這道壕把沖進(jìn)來的太平軍又打了回去。

這次戰(zhàn)役相持到第46天，因為天氣轉(zhuǎn)寒，太平軍既無冬衣，糧食補(bǔ)給也不能持續(xù)，只好撤退。曾國荃總算頂了過來。但是湘軍付出的代價也非常慘重，堪稱“極古今之惡戰(zhàn)”。