王永坤

蘇北古黃風(fēng)俗，立春之日要鞭“春牛”。乾隆某年的立春，恰是正月十五，鞭春牛更是格外熱鬧。只是于知縣外出查看古黃河凌汛還沒(méi)回來(lái)，主持鞭春牛的便換成了劉縣丞。

劉縣丞正與民同樂(lè)，捕快趙班頭和東關(guān)的里正老錢(qián)急匆匆來(lái)報(bào)：出案子了！東關(guān)的“三指神算”馮大頭被殺，兇手定然出在馮大頭請(qǐng)來(lái)的三個(gè)客人之中—“一刀準(zhǔn)”、“一把剪”和“一支筆”。

劉縣丞聽(tīng)了一驚，這四個(gè)人全是古黃名人??！馮大頭開(kāi)了一家南貨店，精明能干，打得一手好算盤(pán)，人們常見(jiàn)他右手托著算盤(pán)，左手只伸出三根手指頭，行云流水般地?fù)軇?dòng)上下算盤(pán)珠，一個(gè)又一個(gè)精準(zhǔn)的數(shù)字便脫口而出，因此稱(chēng)他為“三指神算”；“一刀準(zhǔn)”是個(gè)屠夫，一把牛耳尖刀不離身，一刀斃豬命，割肉時(shí)一刀下去分毫不差，肉鋪生意格外紅火；“一把剪”是個(gè)裁縫，仗著一把剪刀量體裁衣，發(fā)家致富；“一支筆”是個(gè)秀才，寫(xiě)得一手好文章。

見(jiàn)劉縣丞一臉詫異，趙班頭和老錢(qián)你一言我一語(yǔ)細(xì)說(shuō)起來(lái)……

去年一入秋，馮大頭的南貨店突然生意火爆，進(jìn)貨的錢(qián)一時(shí)很短缺，便分別向一刀準(zhǔn)、一把剪和一支筆各借紋銀三百兩，月息五分。

三人起初挺猶豫，因?yàn)榇笄迓梢?guī)定借銀月息最高只可三分，但經(jīng)不住高息的誘惑，又看到馮大頭生意紅火，還是大著膽子借給了他。

一個(gè)月后，馮大頭毫不食言，連本帶息全歸還了，令三人喜不自禁。立冬后，馮大頭再次向三人各借依舊是月息五分的紋銀一千兩，三人毫不猶豫，便在事先寫(xiě)好的契據(jù)上落了手印。

不承想馮大頭這次卻沒(méi)有按期歸還，而且兩手一攤說(shuō)無(wú)銀可還。三人一氣之下將馮大頭告上了大堂，于知縣看了契據(jù)之后，只見(jiàn)上面明寫(xiě)著是大清律不支持的五分銀息，便明白三人中了馮大頭的圈套，判三人不得逼催，容馮大頭慢慢歸還本銀。

今天鞭春牛，作為里正，老錢(qián)忙著參與組織活動(dòng)，待眾人看社戲時(shí)，他又累又乏，便獨(dú)自回家。剛走到東關(guān)牌樓下，只見(jiàn)一刀準(zhǔn)、一把剪和一支筆三人迎面而來(lái)，神色倉(cāng)皇。老錢(qián)心中起疑，大喝一聲：“你們?nèi)烁闪耸裁春檬?？”三人更是慌亂，一刀準(zhǔn)吭哧道：“馮、馮大頭被人殺死了，在他家廚房里……”一把剪慌慌張張地接口道：“不……不是我們殺的。”

一支筆忙上前解釋?zhuān)骸袄稀襄X(qián)，是這樣，今天早飯剛過(guò)，馮大頭就把我們請(qǐng)到他家里來(lái)，說(shuō)要連本帶利還銀子，還親自下廚整了一桌豐盛的酒席，賠禮道歉。我們仨好高興，又見(jiàn)馮大頭的妻兒老小都外出看鞭春牛熱鬧了，也沒(méi)了顧忌，喝得大醉。當(dāng)鞭春牛的鞭炮響起來(lái)的時(shí)候，馮大頭說(shuō)要把廚房里的燒雞端上來(lái)?？墒呛么笠粫?huì)兒仍不見(jiàn)他回來(lái)，我們仨便去了廚房，只見(jiàn)他倒在廚房灶口前柴堆旁，胸口插著刀……”

老錢(qián)大吃一驚，急忙扭住三人交給了巡街的趙班頭，一起把三人又帶回到現(xiàn)場(chǎng)指證，果然看見(jiàn)馮大頭倒在了廚房血泊里，四仰朝天地躺在灶口前，胸口插著一把牛耳尖刀，刀身幾乎全沒(méi)于胸腔中，只余刀柄。

老錢(qián)一眼認(rèn)出那把牛耳尖刀正是一刀準(zhǔn)的！一刀準(zhǔn)嚇白了臉，連忙辯解道：“馮大頭做菜時(shí)，說(shuō)他家的廚刀不快，非要借我的屠刀剁骨頭不可……”

趙班頭蹲下身子認(rèn)真地勘查那把牛耳尖刀，卻聞到刀把上有一股刺鼻的魚(yú)腥味兒！他分別抓起一刀準(zhǔn)、一把剪和一支筆的手，嗅了又嗅，最后對(duì)著一把剪“嘿嘿”冷笑。一把剪明白了趙班頭的意思，手?jǐn)[得似風(fēng)吹荷葉：“我、我沒(méi)殺人！做紅燒魚(yú)時(shí)，馮大頭讓我搭一把手，幫他剖魚(yú)鱗，用的就是這把刀。所以……所以我的手沾上了魚(yú)腥味兒?！壁w班頭命捕快們控制住三人并保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，他則和老錢(qián)一起趕到縣衙報(bào)告……

劉縣丞聽(tīng)了案情，當(dāng)下一邊命人速報(bào)于知縣，一邊傳齊三班衙役 直奔馮家。來(lái)到馮家，只見(jiàn)馮家正堂內(nèi)一桌殘席，杯盤(pán)狼藉，馮大頭的妻子馮吳氏和一家老小在院中號(hào)啕大哭。

劉縣承學(xué)著于知縣勘案時(shí)的樣子，命衙役將馮大頭僵硬之尸小心翼翼抬出廚房，反復(fù)觀察，突然發(fā)現(xiàn)馮大頭兩手姿勢(shì)很古怪—左手朝上平伸，五指微微彎曲，好像是托舉著什么東西，右手朝下，拇指、食指和中指直伸，無(wú)名指和小手指卻彎向掌心。這姿勢(shì)好熟悉！

劉縣丞一番苦思冥想，終于豁然開(kāi)朗，喝令把三人帶上來(lái)。一刀準(zhǔn)和一把剪被衙役按倒在地，劉縣丞一聲冷笑，下令把一支筆也按倒在地。一支筆大驚：“小生何罪？”

劉縣丞呵斥道：“馮大頭被殺，你們?nèi)硕茧y脫干系！馮大頭已指證了你們?nèi)诵袃矗闶侵鲀?！”?jiàn)眾人都莫名其妙，劉縣丞指著馮大頭的尸體道：“大家看，馮大頭這兩手的姿勢(shì)分明是死前故意留下的，像不像他平常打算盤(pán)的樣子？”

大家有點(diǎn)明白了，“不錯(cuò)。三指神算平常打算盤(pán)時(shí)，一手托著算盤(pán)，另一只手伸出三根手指頭，就是這樣子。”劉縣丞繼續(xù)啟發(fā)大家道：“馮大頭平常打算盤(pán)時(shí)，是右手托著算盤(pán)，左手伸著三根手指頭撥算盤(pán)珠的，因?yàn)樗莻€(gè)左撇子?？涩F(xiàn)在他這姿勢(shì)，卻與平常相反，為什么呢？”

見(jiàn)眾人仍然不解，劉縣丞道：“這是三指神算臨死前作出的一種暗示—伸出三根手指頭，表示兇手為三個(gè)人：故意用右手撥打算盤(pán)，表示使用右手者為主兇，一切都是他的指使，其余人是受他撥動(dòng)的算盤(pán)珠而已。大家說(shuō)，這主兇是誰(shuí)？”這下大家恍然大悟—眾所周知，一刀準(zhǔn)向來(lái)用左手殺豬，一把剪用左手量體裁衣，兩人都是有名的左撇子，只有一支筆用右手寫(xiě)字，這主兇不是他又是誰(shuí)？定是他們?nèi)藧篮揆T大頭借銀不還，在一支筆的主謀下合伙殺了他。

三人卻連連叫屈！劉縣丞勃然大怒，喝令衙役們對(duì)三人動(dòng)大刑。

就在這時(shí)，于知縣趕來(lái)了。聽(tīng)了劉縣丞的匯報(bào)，于知縣擺擺手制止了衙役動(dòng)大刑?？戳T馮大頭的尸首，于知縣又來(lái)到了廚房，鼻子嗅了嗅，卻皺起了眉頭，最后在馮大頭躺尸的柴堆下扒拉了半天，還真的扒拉出一件東西來(lái)—一支特大號(hào)的“沖天響”爆竹殼。

這種爆竹是古黃當(dāng)?shù)叵覠熁ㄗ鞣簧a(chǎn)的，其下端是一根長(zhǎng)而細(xì)的竹條，輕輕地捏著竹條，點(diǎn)燃上端爆竹的引線，整個(gè)爆竹便會(huì)沖天而上，半空中傳來(lái)一聲爆響，因此名叫“沖天響”?？蛇@支沖天響也太大了，足有胳膊粗，而且下端竹條不知怎么燃去了一大半。跟著進(jìn)來(lái)的劉縣丞這才嗅到房間里有一股硝煙味兒，不由大奇：爆竹都是在室外燃放的，在廚房里燃放大爆竹還真是第一次遇到，有古怪！

勘查完現(xiàn)場(chǎng)，于知縣并沒(méi)有繼續(xù)審問(wèn)三人，只命衙役把他們暫時(shí)關(guān)進(jìn)監(jiān)舍。之后一連半個(gè)月，于知縣也不坐堂開(kāi)審，只命趙班頭和幾個(gè)衙役進(jìn)進(jìn)出出的，弄得劉縣丞一頭霧水。

終于有一天，于知縣傳齊三班衙役，又一次浩浩蕩蕩去了馮家。劉縣丞驚奇地看到除了三人被押過(guò)來(lái)之外，還有幾個(gè)人也被押來(lái)了—做煙花爆竹的席炮匠、看病的華郎中，以及街頭開(kāi)賭場(chǎng)的皮三。更令人摸不著頭腦的是，兩個(gè)衙役居然抬著一尊端坐著的土地老爺泥像！

進(jìn)了馮家廚房，兩個(gè)衙役按照于知縣的吩咐，將土地老爺安坐在灶前的柴堆上，趙班頭點(diǎn)起灶火后，拿出一支殼外用絲線綁著一把尖刀的特大號(hào)沖天響爆竹，小心翼翼將竹條那一端平放著塞進(jìn)灶口。灶火越燒越旺，很快竹條也燃燒了，“嗤”的一聲，沖天響引線被點(diǎn)燃，“砰”的一聲巨響之后，尖刀不偏不倚，“嗖”一下直插進(jìn)土地老爺?shù)母怪校≌训谋駳ご蛄藗€(gè)滾，掉落在柴堆里。劉縣丞驚得目瞪口呆，原來(lái)馮大頭是借助沖天響自殺身亡的！

被帶到現(xiàn)場(chǎng)的馮吳氏看到華郎中、席炮匠和皮三后，臉色就已煞白，見(jiàn)此情形，兩腿更是直打顫。

“馮吳氏，事到如今，你還不如實(shí)交代嗎？本知縣這半月來(lái)已經(jīng)調(diào)查清楚了，你丈夫故意設(shè)局陷害一刀準(zhǔn)三人！你若吐實(shí)，本知縣會(huì)對(duì)你們幾個(gè)網(wǎng)開(kāi)一面的?！庇谥h道。

見(jiàn)馮吳氏仍不開(kāi)口，于知縣轉(zhuǎn)向了華郎中三人。華郎中拱手道：“大人，馮掌柜去年初秋癆病復(fù)發(fā)，今年天氣轉(zhuǎn)暖，必然無(wú)藥可救！”席炮匠道：“那支沖天響是小人按馮掌柜的要求特制的。小人問(wèn)他用途，他卻不說(shuō)……”皮三則磕頭如搗蒜：“都怪小人，不該開(kāi)賭場(chǎng)耍老千坑騙馮掌柜……”

馮吳氏再也支撐不住了，跪倒在地：“全是愚夫的主意……”

原來(lái)，馮大頭做生意雖精明，但還是被皮三引誘著走進(jìn)了賭場(chǎng)，只半年便債臺(tái)高筑，資不抵債。急火攻心之下，馮大頭早年的癆病根又被引發(fā)，咳血不止，不由又絕望又悔恨，有了自殺之心，卻又擔(dān)心妻兒老小以后的生活。思來(lái)想去，他賤賣(mài)貨物，制造生意紅火的假象，然后找到一刀準(zhǔn)三人借銀子……至于把設(shè)局的日子選在立春這天，則是為了借鞭春牛時(shí)的鞭炮聲掩飾沖天響的爆炸聲；而借用一刀準(zhǔn)的牛耳尖刀、讓一把剪剖魚(yú)鱗，以及馮大頭臨死前兩手做出古怪姿勢(shì)，都是為了坐實(shí)一刀準(zhǔn)三人殺人行兇的罪名，如此，三千兩白銀就可留給妻兒了！

選自《良友周報(bào)》2016.2.2