王鈺
得輿論者得市場(chǎng)
在2016年國(guó)際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會(huì)(CES)上,一條消息引起了國(guó)內(nèi)輿論一片嘩然。2016年1月7日,美國(guó)聯(lián)邦法警在CES上查抄了常州市菲思特國(guó)際貿(mào)易有限企業(yè)(以下簡(jiǎn)稱“菲思特”)的展位,并以涉嫌侵犯外觀設(shè)計(jì)專利為由沒收了該企業(yè)展出的獨(dú)輪平衡車樣品和宣傳資料等物品。
本次提出訴訟的是一家名叫“Future Motion”的美國(guó)獨(dú)輪平衡車企業(yè),該企業(yè)在網(wǎng)上搜集到菲斯特參加CES的廣告及產(chǎn)品信息,并以自己的外形設(shè)計(jì)專利發(fā)起侵權(quán)訴訟,展會(huì)方隨即下達(dá)臨時(shí)限制令。最終,菲思特的展位被清空,導(dǎo)致其無物可展,嚴(yán)重影響了本次展覽的參展效果。
侵權(quán)訴訟實(shí)為“炒作”
按照美國(guó)相關(guān)法律規(guī)定,侵權(quán)問題要開庭審理,雙方需進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)辯論。事件發(fā)生后,菲思特雖然沒有對(duì)臨時(shí)限制令提出反對(duì),但隨后積極應(yīng)訴,并向法院提交了大量申明、證據(jù),以反對(duì)原告Future Motion提出的臨時(shí)禁令動(dòng)議。最終,此案件以原告Future Motion于2016年2月4日撤訴告終,但這個(gè)故事卻沒有結(jié)束。
原來,F(xiàn)uture Motion是一家位于硅谷名不見經(jīng)傳的初創(chuàng)企業(yè)。硅谷每天有上百家初創(chuàng)企業(yè)成立,同時(shí)也幾乎有相同數(shù)量的初創(chuàng)企業(yè)倒閉。這家本來不值得一提的企業(yè),卻以此案為契機(jī),在電視臺(tái)、報(bào)紙和網(wǎng)絡(luò)等媒體上大肆報(bào)道。后來,該企業(yè)受到多家投資企業(yè)關(guān)注,成功融資數(shù)百萬(wàn)美元。Future Motion拿到融資后,感覺企業(yè)知名度已經(jīng)打響,不需要花費(fèi)高昂的律師費(fèi)繼續(xù)訴訟下去。于是,達(dá)到目的的Future Motion立即提出撤訴。
菲思特見狀十分氣憤,F(xiàn)uture Motion以兩家企業(yè)的專利之爭(zhēng)作為焦點(diǎn)進(jìn)行炒作,最終達(dá)到成功融資的目的,卻使菲思特聲名掃地,在國(guó)內(nèi)外背負(fù)起沉重的輿論包袱。因此,菲思特決定在Future Motion撤訴后提出上訴,要求其賠償自己的律師費(fèi)用、損失及商譽(yù)損害。目前,法官尚未對(duì)此動(dòng)議做出裁決。
在美國(guó),中國(guó)企業(yè)常常會(huì)像菲思特這樣被當(dāng)?shù)仄髽I(yè)突然一記“悶棍”打翻在地。很多企業(yè)因?yàn)榕侣闊?,加之在美?guó)應(yīng)訴花銷不菲,便選擇放棄應(yīng)訴,最終的結(jié)局多是因缺席而被下達(dá)排除令。因此,一旦出現(xiàn)類似情況,有能力的企業(yè)應(yīng)該積極應(yīng)訴,以免造成不必要的損失而失去美國(guó)市場(chǎng)。
從菲思特的案例中,我們也發(fā)現(xiàn),雖然菲思特應(yīng)訴及時(shí),但此時(shí)輿論的負(fù)面影響已經(jīng)產(chǎn)生。所以,如果企業(yè)并沒有侵權(quán)問題,可以在應(yīng)訴的同時(shí)注意抓住時(shí)機(jī)在美國(guó)市場(chǎng)進(jìn)行宣傳推廣。
美國(guó)飛翰律師事務(wù)所律師朱韶斌在談及菲思特一案時(shí)表示,其應(yīng)該在Future Motion撤訴后及時(shí)舉辦新聞發(fā)布會(huì),并在中國(guó)和美國(guó)的電視臺(tái)、報(bào)紙和網(wǎng)絡(luò)等媒體上進(jìn)行宣傳報(bào)道。這樣做既可以挽回Future Motion對(duì)自己造成的名譽(yù)損失,又能在美國(guó)市場(chǎng)對(duì)自己的產(chǎn)品進(jìn)行宣傳推廣。
據(jù)朱韶斌律師介紹,2014年,一家中國(guó)企業(yè)曾遇到和菲思特相似的境遇。不同的是,該企業(yè)在勝訴之后立刻登陸美國(guó)各大媒體進(jìn)行宣傳報(bào)道。最終,這家在中國(guó)鮮為人知的企業(yè),與華為、騰訊和小米等知名企業(yè)一起被美國(guó)評(píng)為2014年“中國(guó)十大創(chuàng)新性企業(yè)”。
當(dāng)我們?cè)倩仡^看菲思特一案時(shí),不由為其感到惋惜。雖然在案件中,菲思特并未敗訴,但其在國(guó)內(nèi)外受到的輿論傷害卻無法挽回,而其卻未在媒體上進(jìn)行“絕地反擊”,未免成為本案的一點(diǎn)瑕疵。
全方位避免經(jīng)濟(jì)損失
朱韶斌律師建議中國(guó)企業(yè)吸取前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),當(dāng)企業(yè)在美國(guó)面對(duì)侵權(quán)訴訟時(shí),應(yīng)該從預(yù)防到應(yīng)訴,再到善后,建立健全的應(yīng)對(duì)系統(tǒng),全方位避免經(jīng)濟(jì)損失。
正所謂“兵馬未動(dòng),糧草先行”,企業(yè)應(yīng)該事先做好規(guī)避設(shè)計(jì)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)儲(chǔ)備。知識(shí)產(chǎn)權(quán)儲(chǔ)備方面,企業(yè)可以通過自行申請(qǐng)或收購(gòu)小企業(yè)的方式進(jìn)行。對(duì)出國(guó)參展的企業(yè)而言,一定要事先搜索其他參展企業(yè)的信息,了解它們的專利、商標(biāo)等信息,并進(jìn)行“自由運(yùn)作”的盡職調(diào)查。如果有需要,企業(yè)可以咨詢專業(yè)律師,把參展風(fēng)險(xiǎn)降到最低。此外,企業(yè)還可以請(qǐng)相關(guān)行業(yè)的專利律師出具不侵權(quán)的意見,一旦發(fā)生侵權(quán)訴訟,該意見將對(duì)企業(yè)起到很大幫助,即如果企業(yè)被判侵權(quán),在有律師意見的情況下,很有可能被認(rèn)為是非故意侵權(quán)。而“自由運(yùn)作”則是指實(shí)施人可在不侵犯他人專利權(quán)的前提下對(duì)該技術(shù)自由地進(jìn)行使用和開發(fā),并將通過該技術(shù)生產(chǎn)的產(chǎn)品投入市場(chǎng)。
在生產(chǎn)環(huán)節(jié),企業(yè)可以與原材料或零部件供應(yīng)商簽訂合同,使其保證自己所提供的產(chǎn)品不涉及侵權(quán)問題。而在案件進(jìn)行過程中,企業(yè)可以選擇提出對(duì)方專利無效。另外,許可和交叉許可也不失為一個(gè)好選擇。當(dāng)然,如果企業(yè)選擇申請(qǐng)?jiān)S可,需要付給專利所有人一定的費(fèi)用。有條件的企業(yè)則可以選擇交叉許可,以避免經(jīng)濟(jì)損失。最后,企業(yè)應(yīng)該進(jìn)行有效的和解與談判,如進(jìn)行市場(chǎng)交換等手段均可視為有效的和解方式。
當(dāng)然,以上應(yīng)對(duì)手段的前提都是出現(xiàn)起訴后企業(yè)需要積極應(yīng)訴,這樣才有反敗為勝的可能。