上賽季是保羅·喬治從嚴重腿傷中回歸的第一個完整的賽季，而步行者也重回諸強行列。新賽季，整裝待發(fā)的步行者得到了補強，他們上賽季已經(jīng)在季后賽首輪與實力較強的猛龍打到了搶七，這一次他們的目標已經(jīng)定在了東部決賽。

這個休賽期，拉里·伯德的第一個決定就是驚人地解雇了主教練沃格爾，后者在執(zhí)教步行者的幾個賽季中一直中規(guī)中矩，帶領(lǐng)球隊度過了喬治腿傷的艱難時期，聯(lián)盟內(nèi)外一致認為，沃格爾不應(yīng)被解雇，而是理應(yīng)得到加薪。而后在伯德的運作之下，步行者經(jīng)歷了隊史最令人印象深刻的休賽期補強。他用喬治·希爾從老鷹換來了印第安那土生土長的杰夫·蒂格；他還交易得到了籃網(wǎng)實力前鋒塞迪斯·楊；第三筆大的運作是簽下了技術(shù)依然可靠的傳統(tǒng)中鋒埃爾·杰弗森。突然之間，所有為沃格爾鳴不平的聲音都消失了。

伯德的步行者存著的最大問題是球隊打得不夠流暢，他們越來越緩慢，對手很好識破他們的意圖。他希望球隊的進攻可以拉開空間，當(dāng)然這一方面需要有體系做保證，另一方面陣容中需要有合適的球員來執(zhí)行策略。相比希爾，蒂格的實力更加出色，而且印城自從2008年廷斯利走后，已經(jīng)整整八年沒有傳統(tǒng)控衛(wèi)了，蒂格的到來讓步行者的流暢性加強，他可以沖擊籃筐并分球給空位的隊友，這是希爾難以做到的，由他來梳理進攻肯定能比過去5年做得更好。而且，蒂格處在合同年，所以千萬不要輕視一顆為大合同而努力的心。

但有一點需要注意，蒂格平平無奇的防守以及大量的控球就和蒙塔·埃利斯相沖了，因此下賽季步行者的先發(fā)后場很可能陷入一個尷尬的局面——兩個后衛(wèi)都需要大量持球、防守都很一般而且身高都偏矮。但一個解決性方案就是，錯開這兩位的上場時間，更多的讓C.J.邁爾斯搭配蒂格出場，然后讓布魯克斯搭配埃利斯，或者球隊必須想辦法讓埃利斯進一步加強投籃，而喬治就需要更多開發(fā)無球進攻。

塞迪斯·楊是一名訓(xùn)練努力，一絲不茍，而且性價比極高的老將，他被很多主帥所青睞。楊更像是混合型前鋒，盡管打大前鋒身體吃虧，而打小前鋒投射能力稍欠，但他在這兩個位置上的表現(xiàn)已經(jīng)足夠好了，上賽季他場均得到15分9個籃板的數(shù)據(jù)。他將是喬治身邊的得力幫手，他的運動能力非常適合伯德為步行者鋪的路。

杰弗森看似與這支全新的步行者不搭調(diào)，這位12年的老將在傳球和拉開場上空間方面做得不夠好，但步行者恰恰需要一個內(nèi)線悍將，杰弗森正是很好的人選。而且，他可以作為特納的導(dǎo)師，傳授這位潛力新星在低位的技巧。另外，伯德還簽下了埃文斯，他的實力至今沒有完全展現(xiàn)出來。身為扣籃王的埃文斯是一名側(cè)翼好手，爵士和小牛都曾給過他機會，但他始終沒能迎來爆發(fā)?，F(xiàn)在他已經(jīng)28歲了，他急需證明自己。

這樣一來，球隊的輪換構(gòu)架已經(jīng)形成——特納、楊、喬治、埃利斯和蒂格作為先發(fā)五虎，加上替補的杰弗森、邁爾斯、斯塔基和塞拉芬等人，印第安那已經(jīng)展現(xiàn)出可以在新賽季沖擊東部上半?yún)^(qū)的實力。可現(xiàn)在也有一點隱患：這賽季換血之后，出走的幾位都是隊中控衛(wèi)、側(cè)翼和內(nèi)線防守出色的球員，而新來報道的球員防守都平平無奇甚至是漏勺，連靠防守治軍5年的主帥沃格爾也走了，這就讓球迷們擔(dān)心喬治和特納新賽季環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)身為核心的自己反而要給角色球員擦屁股了。

球隊一旦進攻轉(zhuǎn)型不順利防守又丟了，不進反退怎么辦？對此，伯德的解釋是：球隊的防守其實不應(yīng)該依賴于個別球員，而是一個教練組打造的體系，而過去幾年的球隊助教丹·布克在這方面貢獻突出，新賽季由他繼續(xù)構(gòu)架球隊的防守體系，應(yīng)該不會有問題。

想想看上賽季，支撐他們比西部第五還多贏一場的根本原因，是他們聯(lián)盟第3的防守效率。而在季后賽，猛龍雙子星直接被防成了“垃圾兄弟”，步行者還是沒法帶走勝利，這才讓步行者下定決心改善進攻端，畢竟聯(lián)盟倒數(shù)第6的進攻效率確實不太夠看。還好步行者上賽季搶斷轉(zhuǎn)換得分全聯(lián)盟第1，這還讓埃利斯找到了些熟悉的節(jié)奏。而到了新賽季，步行者鐵定是要打小陣了，這就留下一個疑問：麥克米蘭會不會希望埃利斯像以前在勇士一樣多打空切，亦或是讓他在比賽中多和替補一起出場以讓他的進攻火力最大化？

斯塔基和邁爾斯是2014年夏天引入球隊的，傷病和穩(wěn)定性還是制約他們倆的瓶頸。斯塔基在2014-15賽季表現(xiàn)出色之后被球隊續(xù)約，上賽季前半段作為板凳匪徒還是打得有聲有色，但是中段腳踝歇菜之后復(fù)出就完全沒有了之前的狀態(tài)；邁爾斯也是在前半段小陣時打先發(fā)4號位，利用錯位拉出去投三分效率奇高無比，之后就一落千丈，但所羅門·希爾的出走導(dǎo)致下賽季麥克米蘭又不得不用他們倆。相對來說，邁爾斯的問題比較好解決，讓他作為得分后衛(wèi)和其他先發(fā)四人多一起打增加外線火力，放埃利斯多帶替補出場發(fā)揮持球威力是一個可以考慮的方案。而斯塔基就比較尷尬了，因為他的功能和蒂格、埃利斯甚至喬治都重疊，所以只有可能讓他帶領(lǐng)板凳席上的塞拉芬、布魯克斯和約瑟夫·楊等等?，F(xiàn)在步行者名單保障合同有16人，在開賽季前或許會完成一筆多換少的交易或者送人換二輪簽，如此一來斯塔基就有可能會被作為籌碼。

無論球隊怎么更換人員，喬治和特納都是步行者雷打不動的基石。這兩位相差6歲一內(nèi)一外的核心組合，在上賽季都給了球迷很多難忘的瞬間。喬治不用多說，在經(jīng)歷了2014年夏天的腿部重傷之后，所有人都一度懷疑他能否還能達到原來的水平，上賽季他打碎了所有人的質(zhì)疑。雖然在身體上顯得偶爾力不從心，但是打法更為老練，在地板流的情況下也能閱讀出對手的破綻殺傷對面了。他不光克服了心理上的魔障，而甚至比兩年前的自己更成熟，成為一個真正的球隊領(lǐng)袖了。在首輪系列賽惜敗之后，喬治代表美國隊出戰(zhàn)奧運會，在這個曾經(jīng)重重摔倒的地方昂首爬了起來，作為球隊第六人，他在8場比賽中場均貢獻10分，成為替補席上最鋒利的一把刀。除此之外，諸如獲得耐克簽名鞋、成為2k17的官方代言人都已經(jīng)不算什么大新聞了，現(xiàn)在的他任務(wù)只有一個，那就是把曾經(jīng)輝煌的步行者再一次帶回東部之巔，讓銀行家生活球館再一次響起滿場整齊的MVP的吶喊。

特納給人的驚喜并不比喬治重回巔峰差，這個僅僅20歲的年輕人讓印城球迷恍惚看到了曾經(jīng)的小奧尼爾，他會成為球隊未來10年要托付內(nèi)線大任的人。不過特納所面對的不光是美好的前景，還有不小挑戰(zhàn)：下賽季的他會被擺上先發(fā)中鋒的位置，原本比較薄弱的低位能不能被開發(fā)出來，夏天有沒有做力量的針對性訓(xùn)練，這些都是要做的功課。不過還好，新來的老兵杰弗森已經(jīng)在夏天的發(fā)布會明確表態(tài)自己會不惜一切力量幫助特納提升低位技巧，相信有著這位良師益友，在新賽季我們會看到一個進攻手段更全面的特納。

新賽季，步行者送走喬治·希爾其實并沒有什么實質(zhì)性的犧牲。伯德重塑了步行者的陣容，但沒有付出未來的代價，特別是對于這樣一支小球市球隊來說，他做的已經(jīng)非常成功了。接下來麥克米蘭的工作就是讓這一切不白費，東部前四或許只是他們的最低目標。