奇普是蒂瓦納庫人、瓦里人、印加人都曾使用過的一種結(jié)繩記事的方法。

這種繩子用棉線、駱駝毛線或羊駝毛線制成，一根主繩上串著上千根副繩，每根副繩上都結(jié)有一串令人眼花繚亂的繩結(jié)，副繩上又掛著第二層或第三層更多的繩索，編織形式類似古代中國人用于防雨的蓑衣?？茖W(xué)家認為，這些繩子是一種保存記憶的設(shè)備，是一種紡織品算盤。

哈佛大學(xué)的考古學(xué)家格里·烏爾頓及其同事、數(shù)學(xué)家兼編織專家凱利·布熱利用電腦對這些繩索的各種元素進行長期的分析和研究，成功破譯了第一個奇普文字。文字記錄的是帝國宮殿所在地：普魯楚柯城。此發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。他們?yōu)?00多件奇普創(chuàng)建了相應(yīng)的數(shù)據(jù)庫，詳細記錄了它們的各種情況：繩索的大小、長度與顏色，垂掛的穗的數(shù)量，繩結(jié)數(shù)目，每股繩的旋轉(zhuǎn)方向與次數(shù)、年代等，系統(tǒng)地對奇普進行分解與分析。結(jié)果令人震驚，他們發(fā)現(xiàn)了一個重要的數(shù)學(xué)聯(lián)系——將某些副繩上的繩結(jié)結(jié)合起來后，正好和另一個更為復(fù)雜的奇普上的數(shù)字相同。這種交流可能曾被用在國家最重要的信息記錄上，包括農(nóng)作物的產(chǎn)量、國庫的收入賬目以及其他與人口、財政和軍事相關(guān)的數(shù)據(jù)。