美國基礎(chǔ)教育中的擇優(yōu)培養(yǎng)有一套非常獨(dú)特的系統(tǒng)。事實(shí)上，作為“打醬油型”的游學(xué)家庭，我們之前壓根就不知道這套體系的存在。

有一天，我們突然收到學(xué)區(qū)來信，說女兒在學(xué)校參加認(rèn)知能力測試的綜合成績超過了98%的同齡兒童。從三年級起，她可以轉(zhuǎn)到尖子班去，而這個尖子班不是原來的學(xué)校開設(shè)的，所以女兒需要轉(zhuǎn)學(xué)到另一個學(xué)校。

這個擇優(yōu)選拔以及針對性培養(yǎng)是在整個學(xué)區(qū)的范圍內(nèi)進(jìn)行的。二年級下學(xué)期時，全學(xué)區(qū)的孩子都會在自己的班級參加測試，只要綜合成績能超過92%的同齡兒童，就會被認(rèn)定為尖子生。學(xué)區(qū)會在三個不同的小學(xué)內(nèi)分別開設(shè)尖子班，再按照家庭地址把這些孩子轉(zhuǎn)學(xué)到離家最近的尖子班去。

我覺得最不可思議的是，在此之前我完全沒聽說有家長為了讓孩子能通過這個擇優(yōu)考試而送孩子去補(bǔ)習(xí)，也沒有任何機(jī)構(gòu)發(fā)過傳單招攬應(yīng)試培訓(xùn)的生意，甚至學(xué)校都沒跟家長提過這件事。

更耐人尋味的是，我收到的信上還有一條備注：如果你因?yàn)槿魏卧虿幌朕D(zhuǎn)學(xué)，即便是繼續(xù)留在原來的學(xué)校，也不會再留在原來的班級，而是進(jìn)入原來學(xué)校中的優(yōu)質(zhì)班——可以把它理解成次一級的尖子班。

我真的不明白那些被挑上學(xué)區(qū)尖子班的孩子，人家不要你出一分錢，也不需要你的父母考慮接送的問題（都有免費(fèi)校車），你究竟還有什么理由堅持不轉(zhuǎn)學(xué)呢？

懷著對這個分層培養(yǎng)的好奇，我又帶著女兒去聽了學(xué)區(qū)尖子班的說明會。

不得不承認(rèn)，從幾個學(xué)校精挑細(xì)選出來的20個孩子，其個人資質(zhì)和家庭背景一眼看上去就比常規(guī)班高好幾個層次。另一方面，家長們顯然對孩子的學(xué)習(xí)成績更加在意，有的家長當(dāng)場就問老師在上尖子班之前的假期中，他們應(yīng)該做哪些準(zhǔn)備工作，例如可以提前學(xué)習(xí)哪些知識。

根據(jù)老師的介紹，這個尖子班的口號是：“在這里，聰明的孩子再也不會感覺無聊?！焙⒆觽冊谌昙墪W(xué)習(xí)相當(dāng)于常規(guī)班四年級難度的內(nèi)容，四年級學(xué)五年級的，五年級學(xué)六年級的。如果這個難度還不能滿足某些特優(yōu)生的需求，就會從初中請老師過來繼續(xù)開小灶。

后來我去美國東部旅行，一個弗吉尼亞州的中國朋友說她兒子也進(jìn)了當(dāng)?shù)氐募庾影?，在那里他們叫資優(yōu)班（據(jù)說美國絕大多數(shù)州的尖子班都叫這個名字）。

當(dāng)然也有例外，我的另一個住在馬里蘭州的朋友抱怨她家所在的學(xué)區(qū)已經(jīng)取消了資優(yōu)班，原因很簡單：人民群眾發(fā)現(xiàn)資優(yōu)班中的大部分孩子都是亞裔，尤其是華裔，種族比例嚴(yán)重失衡，但學(xué)校又不能限制種族配額，害怕會引起關(guān)于歧視的投訴，最后只能取消了資優(yōu)班。而很多亞裔家長對于資優(yōu)班的被取締也很不滿，他們認(rèn)為：尖子生跟普通學(xué)生放在同一個教室里，對尖子生是不公平的。