薛涌

有位朋友在美國搬家，他兜底買到一棟很得意的房子，算是棟“豪宅”吧。地處附近一個鎮(zhèn)最貴的一條街。他買的時候還來咨詢過我的意見，說公司里一些同事警告他不要搬到那里去，理由是那里全是百萬富翁，你沒那個經濟實力，住在那么富的鄰居中間不舒服。

我是個堅定的貧富混居派，一聽這個就說：“人家富人家的，你過你的日子。井水不犯河水。況且，鄰居彼此交往很少，你家的院子有一英畝多（相當于一個標準足球場），和鄰居也彼此很難看見，誰礙誰的事兒了？只要房子值，在你的購買力之內，當然就可以買了?！彼颤c頭稱是。

房子買下來，我第一時間去看，才知道這條百萬富翁的街里為什么會有百萬以下的房子。整個一條街安安靜靜、一塵不染，但街的一個出口連接著一條主要的公路，車輛繁忙。就在這里把口的四棟房子，因為能聽見那條干路的交通聲音，價錢一下子就低了許多。我四下看看，見他前院是非常開闊的草坪，漫無遮攔，馬上建議：“你應該在臨街處種一排灌木叢，遮擋一下，這樣噪音小了，隱私性也好多了。”他馬上說：“我得看看這里的規(guī)矩。這條街沒有一家這樣做的。柵欄是肯定不能建的，灌木叢能否種，還得查查條文。”

要知道，我們談論的根本不涉及公共綠地，而是能不能在自己院子里種些灌木叢。有人說：“這實在豈有此理，私有產權在哪里？”這也是中國公眾對私有產權最大的誤解。在美國買個房子，你的私有產權當然受到嚴格的保護。但是，任何私有產權都必須在公共資源的框架中才能成立。所以，你也必須考慮你的私有產權對公共資源的影響。比如，在有些地方，你買了房子，但不能在前院圍柵欄，不能在戶外晾曬衣服，甚至不能晚上把車停在車房外面，哪怕停在自家院子里也不行……各地的規(guī)矩寬嚴不一。甚至一個鎮(zhèn)里，每條街的規(guī)矩也不同。這些規(guī)矩，在法律上叫bylaws，或可譯為“地方法規(guī)”。但這里的“地方”，所指則可以各有不同，有的指鎮(zhèn)政府，有的就是你所在的街或者小區(qū)的業(yè)主委員會。大家自行立法，并有強制實施的權力。

為什么會如此？私有產權的概念在西方源遠流長，并且從來沒有脫離公共資源和公共秩序的框架。比如，你可以割地自立，說你擁有某塊土地，并有諸多的權利。但是，如果這塊地不聯(lián)通公路、水源等等公共資源，全被別人的“私有產權”所包圍，那么你人都走不出家門，也就沒有利用之可能。所以，任何私有產權，都依附著某種公共的義務或責任。

那么，這些公共義務和責任由誰來界定呢？并不是全由國家的法律界定?，F(xiàn)在的美國是聯(lián)邦有套法律，州里有套法律，城市或鎮(zhèn)也有許多地方法規(guī)，而在一個幾千人的小鎮(zhèn)中，一條幾十戶人家的街，也可以有自己的法規(guī)。這些法規(guī)之間當然有相互沖突的地方。但是，在漫長的歷史中，通過一系列的判決、先例，使各層級的法律法規(guī)相互切合，奠定了復雜的公共秩序。一般而言，上級的法律都非常尊重基層的地方法規(guī)，不敢輕易侵犯，更有以基層地方法規(guī)否定上方法律的例子。