董曉常

2016年，有更多的人開始相信人工智能（AI）已經(jīng)介入我們的生活。當然，并不僅僅是因為HBO那部大熱的AI主題美劇《西部世界》。

比《西部世界》更具現(xiàn)實意義的事情發(fā)生在2016年3月。在一場五番棋比賽中，DeepMind開發(fā)的AlphaGo戰(zhàn)勝了韓國圍棋高手李世石，成為第一個打敗職業(yè)九段棋手的電腦圍棋程序。由于規(guī)則的復雜性，圍棋一直是機器學習領(lǐng)域的難題，AlphaGo戰(zhàn)勝李世石被認為是人工智能研究的一項標志性進展。

不僅是技術(shù)上，這場人機大戰(zhàn)也將人工智能的概念推銷給了更多的普通用戶。DeepMind的CEO Demis Hassabis稱，總共有超過1億人次觀看了AlphaGo和李世石的對決。

人工智能并不是一個新東西，這一概念在1950年代就已經(jīng)出現(xiàn)。早在1997年，IBM的超級計算機深藍就擊敗了國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫。但是深藍屬于比較狹隘的人工智能系統(tǒng)，只能通過訓練預先程序化的機器完成特定的任務，除此之外什么也干不了。所以深藍能打敗國際象棋世界冠軍，但在井字游戲上卻連個3歲小孩都贏不了。

人工智能的一個重要事件發(fā)生在2009年。當時一個以吳恩達為首的斯坦福大學研究小組發(fā)現(xiàn)，GPU芯片可以并行運行神經(jīng)網(wǎng)絡。這一發(fā)現(xiàn)大大提升了人工智能相關(guān)的運算能力。另一個重要事件發(fā)生在2012年，多倫多大學教授Geoffrey Hinton帶隊的實驗室參加了圖片分類競賽ImageNet，他們的深度學習技術(shù)打敗Google，能實現(xiàn)85%的準確率。

AlphaGo的突破性在于它把深度神經(jīng)網(wǎng)絡和“強化學習”結(jié)合了起來，通過大腦多巴胺驅(qū)動獎勵機制，這是所有動物學習的方式。Hassabis稱，AlphaGo基本上是靠左右手互搏和觀察職業(yè)棋局來下棋，訓練期間AlphaGo跟自己下了100萬盤棋。

DeepMind在2016年將AI技術(shù)推向了另一個高度。10月中旬，DeepMind在《自然》雜志上發(fā)表了一篇最新的論文，宣布開發(fā)了一種名為“可微分神經(jīng)計算機”（DNC）的新型神經(jīng)網(wǎng)絡。這個AI系統(tǒng)擁有“短期記憶”，可處理復雜的、結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。它能理解人類編造的故事，從家譜中理清人物關(guān)系，還能看懂倫敦的地鐵運行圖。

“目前機器學習的最大挑戰(zhàn)是神經(jīng)系統(tǒng)的理論分析（Neuro Network Reasoning），即便是AlphaGo，也還是基于歷史經(jīng)驗，只是更復雜一些，但DeepMind最近發(fā)表的那個能看懂地鐵運行圖的技術(shù)已經(jīng)具有非常基礎的理論分析能力了?！眗e：infer聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Edward Challis對《第一財經(jīng)周刊》說。

普通消費者并沒有意識到人工智能對自己的影響，但實際上人工智能已經(jīng)應用到了很多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品中。無論是亞馬遜的Echo還是Google的Photos，這些產(chǎn)品的底層技術(shù)都與人工智能相關(guān)。

在Google這樣的公司內(nèi)部，人工智能的重要性超乎外界想象。2012年，Google與人工智能相關(guān)的項目只有2個，到了2015年則已經(jīng)超過1500個，包括Android、Google Apps、藥物開發(fā)、Gmail、Google Maps、Photos、翻譯與YouTube等多個Google自有產(chǎn) 品。

這有助于人們理解，為什么Google會把人工智能作為公司最重要的戰(zhàn)略。2016年10月的一場發(fā)布會上，Google發(fā)布了包括Pixel手機、智能家居設備Google Home和虛擬現(xiàn)實設備Daydream等多款硬件產(chǎn)品，這些產(chǎn)品都內(nèi)置了全新的語音助手Google Assistant，成為Google產(chǎn)品的靈魂。Google CEO桑達爾·皮查伊認為這些全新硬件產(chǎn)品的核心優(yōu)勢就是內(nèi)置的Google Assistant—人們只要對這個虛擬助手喊一聲“OK Google”，就能獲得不同的信息和服務。他還計劃在所有的安卓手機上都增加這一功能。

美國資深技術(shù)撰稿人Wa l t Mossberg做了個語音助手的對比評測，稱向Google Assistant發(fā)出同樣的語音指令，其響應速度和所反饋的內(nèi)容的精確度都比Siri高得多：“當我問Siri它的老板蒂姆·庫克是誰時，它搜索出了我手機里的庫克的聯(lián)系方式。而當我在三星S7上問Google語音助手同樣的問題時，它理解了我的問題并直接為我打開了庫克的維基百科主頁。只有當我向Google Assistant發(fā)出‘給庫克發(fā)郵件的指令時才會呈現(xiàn)Siri那種搜索結(jié)果?！?/p>

“我們正在從移動優(yōu)先的世界進入AI優(yōu)先的世界。”在發(fā)布會上，皮查伊宣布人工智能是Google最優(yōu)先的公司戰(zhàn)略。

不僅是Google，包括蘋果、Facebook、微軟和亞馬遜在內(nèi)的技術(shù)巨頭都將人工智能視為未來競爭的核心所在。硅谷的巨頭們在過去幾年中也圍繞人工智能展開了收購競爭。根據(jù)調(diào)研公司CB Insights的數(shù)據(jù)，自2011年以來有超過75億美元的資金投入到人工智能領(lǐng)域，過去兩年內(nèi)的資金就達到60億美元。2011年至今，有近140家人工智能技術(shù)公司被收購，其中40筆收購發(fā)生在2016年。Google以11筆收購排名第一，英特爾和蘋果并列第二。

“在過去，許多標普500強公司的CEO希望自己能早點意識到互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的重要性。我想從現(xiàn)在開始今后五年也會有一些標普500強公司的CEO后悔沒有早點思考自己的AI戰(zhàn)略?！痹谠?jīng)負責建立Google Brain、百度現(xiàn)任首席科學家吳恩達看來，互聯(lián)網(wǎng)這個比喻已經(jīng)不足以形容AI及深度學習的隱含意義?！癆I就是新的電力。100年前電力變革了一個又一個行業(yè)，現(xiàn)在AI也會做同樣的事 情?！?