水利是農(nóng)業(yè)的命脈，甚至是國之命脈。加快水利改革發(fā)展是我國當(dāng)前的重要任務(wù)。興水利、除水害，事關(guān)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步與人類生存，歷來是治國安邦的大事?，F(xiàn)代水利事業(yè)的建設(shè)，離不開水利人才的培養(yǎng)。而水利人才的造就，則與水利高等教育密切相關(guān)。然而，在談到近代水利高等教育狀況時，某些意見似有依據(jù)常識性知識做普遍推論的嫌疑；水利之學(xué)的出現(xiàn)，長期被視為理所當(dāng)然的現(xiàn)象，學(xué)人忽視其漸變的歷史過程，并未追根溯源，使得近代水利高等學(xué)堂為何出現(xiàn)的來龍去脈，仍然是一個有待解說的問題。

傳統(tǒng)農(nóng)政中的水利

中國以農(nóng)立國，垂五千年。執(zhí)政者對農(nóng)業(yè)極其重視，務(wù)本重農(nóng)，古之善政。勸課農(nóng)桑，鼓勵種植的政策時常下發(fā)。務(wù)本的持久，推因于歷代之勸農(nóng)。 農(nóng)事與水利相表里，興水利以防旱潦，皆當(dāng)由局設(shè)法推廣，以盡地力。清代講水利者，多為工部給事中，河道總督，地方督撫等。他們對水利的強(qiáng)調(diào)，多從傳統(tǒng)農(nóng)政角度立言。如強(qiáng)調(diào)“備荒之法，則莫如區(qū)田。區(qū)田者，起于湯旱時伊尹所制，斫田為區(qū)，布種而灌溉之”。且“救水荒之法，莫如柜田。柜田者，于下澤沮洳之地，四圍筑土，形高如柜，種藝其中”。

早期維新派的論說中，對傳統(tǒng)農(nóng)政下的水利方法，有所記載。馮桂芬在《校邠廬抗議》中，提出依據(jù)地勢興修水利，先繪圖“則源流脈絡(luò)僂指可數(shù)，然后相其高下，宜疏者疏之，宜堰者堰之，宜棄者棄之。不特平者成膏腴，下者資潴畜，即高原之水有所泄，粱麥亦倍收矣”。王韜則反思清代農(nóng)務(wù)情形曰：“即其所言農(nóng)事以觀，彼亦何嘗度土宜、辨種植、辟曠土、興水利、深溝洫、泄水潦、備旱干、督農(nóng)肄力于南畝，而為之經(jīng)營而指授哉？徒知丈田征賦，催科取租，縱悍吏以殃民，為農(nóng)之虎狼而已?！焙叶υ凇恫咿r(nóng)要訣》一書中，明確表示引用古法者有四：“一曰修水利。夫井田之法，雖不可行。而溝洫之制，則不可廢。今各省水利多不講求，而京畿地勢平衍，尤多水旱之患?！敝档米⒁獾氖牵缙诰S新派敘說的多為古代井田與溝田之法。

河渠水利之善政，囊括在農(nóng)政的框架之內(nèi)，由地方督辦。所下發(fā)文書中，多為強(qiáng)調(diào)興修水利重要性的文字?！八?dāng)興也。欲民之富，在于墾田。欲田之墾，在興水利。北方土性燥烈，灌溉易涸。雖與南方不同。然使川澤流通，隨便灌溉，猶愈于聽其焦枯而莫之救也。但古人溝洫之制，隨時修理，故不覺其煩費(fèi)?！敝赋鏊疂稍谌f世。

西法水利

在近代西學(xué)東漸過程中，傳教士介紹的西法農(nóng)利，引起中國近代知識界、晚清當(dāng)局的注意?！渡陥蟆诽岢鎏┪鳌白銍缰剞r(nóng)說”，認(rèn)為“西有益于中者，則農(nóng)學(xué)是已”，并總結(jié)西國農(nóng)學(xué)主要在于興修水利之法和設(shè)立農(nóng)務(wù)學(xué)堂，進(jìn)一步提出因天時水利河患之害，若以西法水利處之，“如遇天旱，則用氣球懸火藥于空中，以電氣燃之，空氣流動，雨澤即降。至于興修水利，則有挖河機(jī)器，其法尤便。遇有山石為阻，致水湍急者，可穴石以入棉花火藥轟而去之，以視鏟削消磨為功。尤捷若瀕河之區(qū)，非用風(fēng)輪扇即用吸水機(jī)，以資灌溉。若用桔槔戽水，則固不及水龍蓋。水龍噴水甚高，一得空中養(yǎng)氣與甘霖?zé)o異，稻麥沾之其興也勃焉”。其實(shí)關(guān)于西法水利的說明，早在明末，徐光啟就有過簡單的介紹。在《農(nóng)政全書》中，他用九卷的篇幅介紹了西北、東南的水利水法，還對泰西水法進(jìn)行了說明。《農(nóng)政全書》收錄了熊三拔《泰西水法》的內(nèi)容，介紹泰西用江河之水為器之龍尾車、玉衡車的操作，以及用雨雪之水為法和鑿井之法。

對西法水利介紹相當(dāng)詳盡的當(dāng)數(shù)陳熾。他在《續(xù)富國策》中，指出水利足以富國的重要性。稱水利之事，“誠宜創(chuàng)譯專書，博求良法。如瀕臨滄海，則多開港汊以通潮；逼近江湖則廣浚溝渠以引水；泉源所在，則筑塘蓄泄，勿使一瀉而無余，曠土太多，則鑿井深通，亦可汲之而不竭。高原若旱，則翻以龍尾之聯(lián)車。下隰多霪，則吸以鱗滕之碎石（此法為西人所創(chuàng)，其地積水，泥濘不干，則四面開一深溝，滿鋪碎石，高若田塍，碎石自能吸水，使污泥干燥而土脈不枯，亦化學(xué)也）”，并提出“泰西之新法，乃竊我古圣之緒余，暗合三王之古法”的觀點(diǎn)。此實(shí)為“西學(xué)中源說”的又一解讀。此外，務(wù)農(nóng)會創(chuàng)辦的《農(nóng)學(xué)報》，發(fā)行的《農(nóng)學(xué)叢刻》中，有專門介紹西法水利的文字。

輿論對西法水利的宣傳，得到朝廷大臣的關(guān)注?！墩堥_農(nóng)田水利疏》中，御史華輝明確提出“務(wù)本至計(jì)以開利源”的建議，呼吁廣種植，興水利，以開利源。1896年9月29日（光緒二十二年八月二十三），他因“歲入不敷，民貧財(cái)匱”的現(xiàn)狀，上奏吁請廣開利源。折中稱：“種植之大利，其在南方者二，曰桑曰茶。在北方者二，曰葡萄，曰棉花?！本椭袊?，則據(jù)古今中外良法約而舉之，厥有八事：“一曰引泉，二曰筑泉，三曰開渠，四曰通潮，五曰開井，六曰蓄水，七曰用車桔槔汲水之法，八曰填石。”華輝所陳，無出傳統(tǒng)農(nóng)政之范疇。但其中也提到“西人近得新法，每田十畝，四圍掘一深溝，寬一二尺，深三四尺，填以碎石，高出地面，石能汲水”的現(xiàn)象。

華輝的奏折暗合甲午后農(nóng)政漸興的時局，引起時人的探討。在維新時期，一場關(guān)于《校邠廬抗議》的簽注中，可見于水利一事朝臣的看法?！皻v代農(nóng)政，無不以興水利為第一義” ，《校邠廬抗議》中所言興辦西北水利，合于“華輝所奏水利之興于種植相因，為用以種植為經(jīng)，以水利為緯”的打算， 朝臣建議由地方官實(shí)力奉行之 。然又有言水利議“不可行”，因西北水利“以山水之勢無長，潦則溢旱則涸”，建議“博訪眾論而后舉行”。值得注意的是：在此條簽注中，有提到泰西水法者，言：“泰西開溝渠于洼下處，必底鋪碎石，令水由地中行，無泛濫之弊。其高原又有開噴井之法，以救之，則無棄地也。而后再以新農(nóng)學(xué)治之，相其土宜厚其糞力，則出產(chǎn)當(dāng)倍蓰，農(nóng)學(xué)日興，民不患貧，何至如此議所言弱者溝壑，強(qiáng)者林莽乎？”

20世紀(jì)初，中國知識界的著說中，多有對西法水利的描述?！掇r(nóng)學(xué)纂要》分四卷，第一卷“農(nóng)學(xué)總論”，著重新法之利，稱：“化學(xué)家謂茍盡地力，每十方里所產(chǎn)，可養(yǎng)人至一萬六千。西人謂尋常農(nóng)法，推之中國，每縣每年可增銀七十五萬。中國地開方針之，約三十兆，可耕者二十兆?！辈Α皻夂颉⒈嫱?、試土、用肥、輪栽停種、選種、播種、水利”等進(jìn)行了簡易說明?！掇r(nóng)務(wù)要書簡明目錄》一卷。該書中提及“農(nóng)務(wù)總綱有三，一曰泥土學(xué)（化學(xué)，水利，耕地，糞壅）”?！掇r(nóng)務(wù)述聞》共六章，分論泥土、水利、耕地、培壅、生長和傳種。王樹善明確提出“水利學(xué)”的說法，在《農(nóng)務(wù)述聞》中，寫道：“各國農(nóng)務(wù)學(xué)堂章程，亦不一律，其最詳備者，分十三門：曰化學(xué)，曰植物學(xué)，曰動物學(xué)，曰地學(xué)，曰田園數(shù)理學(xué)，曰氣候?qū)W，曰體性學(xué)，曰林木學(xué)，曰水利學(xué)，曰耨草煉泥學(xué)，曰殺蟲治虱學(xué)，曰機(jī)器學(xué)，曰制造學(xué)（水利以開溝工程為最重要，制造以制牛乳餅、制酒、制糖為最要），而以化學(xué)為入門之學(xué)。則各國皆然?！?/p>

水利立學(xué)：水利學(xué)科建制

古者有士農(nóng)工商四民，持續(xù)千余年的科考以四書五經(jīng)為內(nèi)容，士子埋首于制藝之學(xué)。但是，晚清時這樣的慣性被打破。

1894年12月17日的《申報》發(fā)表文章，呼吁“廣殷科目”。文稱：中國“所以取士者，止有科舉一途，所以為科舉者，止有時文一途”。然“今日科舉，空疏剽竊，流弊更甚于昔，故欲為自強(qiáng)計(jì)，莫先于變通取士之法，治國以得人為先，得人以育才為急。人才興，則百事舉”。鑒于此，最好的辦法“莫若于時文之外，更行廣設(shè)科目”。主張效法“遠(yuǎn)師安定分齋設(shè)課之意，近取德國無事無學(xué)之制。文武各分大中小三等書院，設(shè)于各州縣者謂之小學(xué)，設(shè)于各省者謂之中學(xué)，設(shè)于京師者謂之大學(xué)”。其中“文書院中分為六科：一為文學(xué)科，凡詩文、辭賦、章奏、箋啟之類皆屬焉；一為政事科，凡史治、水利、兵刑、錢谷之類皆屬焉”。水利被新聞輿論界呼吁，納入學(xué)科范疇。

朝臣亦有探究水利之學(xué)的趨勢。1895年盛宣懷在《奏設(shè)天津中西學(xué)堂章程》中，建議設(shè)立專門學(xué)，分五門，其中一工程學(xué)，專教演習(xí)工程機(jī)器、測量地學(xué)、重學(xué)、汽水學(xué)、材料性質(zhì)學(xué)、橋梁房頂學(xué)、開洞挖地學(xué)和水力機(jī)器學(xué)。1896年張之洞上奏呈請創(chuàng)設(shè)儲才學(xué)堂，農(nóng)政之學(xué)居其一。他將“農(nóng)政之學(xué)”分子目四：曰種植、曰水利、曰畜牧、曰農(nóng)器。但對于每個子目的詳細(xì)內(nèi)容，張之洞并沒有進(jìn)一步說明。但值得注意的是：這是較早將水利明確視為知識的言論，有別于千年傳統(tǒng)八股之學(xué)。

真正將水利歸置入正式學(xué)堂體系的當(dāng)數(shù)孫家鼐。1896年6月12日（光緒二十二年五月初二），刑部左侍郎李端棻奏請“推廣學(xué)校以勵人才”，奏請于京師、省府、州縣三級設(shè)立學(xué)堂。其中省之學(xué)堂與京師之大學(xué)，學(xué)習(xí)內(nèi)容相同，其課程中均包括“農(nóng)桑”門，但僅見號召，沒有具體的實(shí)施辦法。當(dāng)天，內(nèi)閣奉諭旨：“李端棻奏請推廣學(xué)校以勵人才一折，著該衙門議奏?！笨偫硌瞄T在議復(fù)此折時提出：“請由各省督撫酌擬辦法，或就原有書院量加程課，或另建書院肄習(xí)專門。果使業(yè)有可觀，三年后由督撫奏明，再行議定章程，請旨考試錄用?！边@一答復(fù)，實(shí)際上也只是認(rèn)同原折號召而已。

樞機(jī)如此，重臣方面亦對李端棻折頗為欣賞，稱其“語多中肯。風(fēng)會所趨，有莫如其然而然者。物變則變，茍非倭事之創(chuàng)巨痛深，則此風(fēng)氣之開當(dāng)尚在數(shù)十年以后也。亡羊補(bǔ)牢未為晚，愿天下有心人共勉之”。就此，工部尚書孫家鼐上“議復(fù)陳遵籌京師建立學(xué)堂情形折”，條陳定宗旨、造學(xué)社、分學(xué)科、聘教師、慎選生源、推廣出聲等六條措施。值得注意的是，孫家鼐認(rèn)為“若云作育人才，儲異日國家之大用，則非添籌經(jīng)費(fèi)，分科立學(xué)不為功”，呼吁“學(xué)問宜分科”，擬分立十科，其中一科為七曰農(nóng)學(xué)科，種植、水利附焉。

戊戌變法期間司員士民上書中關(guān)于農(nóng)業(yè)改革言論的史實(shí)，有學(xué)者指出“沒有看到哪一個領(lǐng)域如同農(nóng)業(yè)一樣，得到光緒帝的如此重視，下發(fā)如此之多的諭旨”?；谶@樣的社會環(huán)境，農(nóng)工商總局成立。有大臣上奏強(qiáng)調(diào)：農(nóng)田以水利為根本，自屬扼要之論；開渠鑿井，亦興水利之要法，皆當(dāng)由局設(shè)法推廣，以盡地力。

1903年9月7日（光緒二十九年七月十六），清廷頒發(fā)上諭設(shè)立商部衙門。商部尚書著載振補(bǔ)授。下設(shè)四司，其中一曰平均司：專司開墾、農(nóng)務(wù)、蠶桑、山利、水利、樹藝、畜牧一切生植之事。鑒于中央官職“權(quán)限之不分”“任職之不明”“名實(shí)之不符”的積弊，奕劻等在《上奏厘定中央各衙門官制繕單》中提出厘定官制的建議。主張“首分權(quán)以定限，次分職以專任”。具體分職之法。1906年11月6日（光緒三十二年九月二十），清廷頒布官制改革方案，工部并入商部，易名“農(nóng)工商部”。農(nóng)工商部成立后，將原平均司調(diào)整為農(nóng)務(wù)司，專司農(nóng)政，將舊隸戶部的“農(nóng)桑、屯墾、畜牧、樹藝等項(xiàng)”，工部的“各省水利，河工、海塘、堤防、疏?！钡壬孓r(nóng)事宜，悉劃歸農(nóng)務(wù)司管理。各省的商務(wù)局相應(yīng)變?yōu)檗r(nóng)工商務(wù)局，各地設(shè)勸業(yè)道。在商部改組為農(nóng)工商部前，1905年12月6日，清政府頒發(fā)上諭，明確振興學(xué)務(wù)“必須有總匯之區(qū)，以資董率而專責(zé)成。著即設(shè)立學(xué)部”。但因（農(nóng)工）商部和學(xué)部二者均屬新事物，權(quán)責(zé)未明，致雙方互爭權(quán)限而起沖突。從中可知，政學(xué)糾葛。

值得注意的是：1904年《奏定大學(xué)堂章程》中，京師大學(xué)堂擬設(shè)分科之學(xué)，共八科。在工科大學(xué)九門中，有明確的“水力學(xué)”“河海工學(xué)”的設(shè)置。但創(chuàng)設(shè)伊始，該科目所用書籍為外國書籍，對于具體書目，并沒有明確規(guī)定，只是籠統(tǒng)指出：宜擇譯善本講授。然時局變幻，并未及施行。

工科大學(xué)中出現(xiàn)新事新設(shè)的水利學(xué)。向來開渠鑿井，亦興水利之要法，皆當(dāng)由局設(shè)法推廣，以盡地力，士人不問及于此。晚近以降，士林開始將水利與教育相系。然向來“政者，君相之事；學(xué)者，士大夫之事；業(yè)者，農(nóng)工商之事”。 農(nóng)習(xí)其業(yè)，但不能筆之于書；士鄙其事，遑論詳究其理。素來坐而論道的士，開始關(guān)注西法水利，并倡習(xí)起而行之。士大夫不講農(nóng)學(xué)，農(nóng)夫無人教育，兩者分途，走向了士農(nóng)合一的歷史。這是中國數(shù)千年來士人重理論輕實(shí)踐積習(xí)和傳統(tǒng)觀念的一大改變。

水利學(xué)被納入工科大學(xué)的建制科目

中國以農(nóng)立國，農(nóng)政之要在水利。水利不修，則水旱頻仍，繼而對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成不利影響。水利為農(nóng)事之重心，直接掌握農(nóng)產(chǎn)物之全部生命，間接掌握人和一切動物之全部生命。歷代農(nóng)政，無不以興水利為第一義。然古者有農(nóng)政而無農(nóng)學(xué)，作為農(nóng)政之要的水利，歷代以來，多經(jīng)由朝廷當(dāng)局勸勉興修，竭人力以盡地利。至清代，當(dāng)局于農(nóng)務(wù)依舊沿襲督課以獎其勞的做法，強(qiáng)調(diào)官之導(dǎo)，通過官員勸勖農(nóng)田水利。水利之法則散見于古農(nóng)書，書中所記多為勞作經(jīng)驗(yàn)所得。然19世紀(jì)中期，形勢變換。隨著中西海通局面的打開，傳教士帶來了西法水利的描述和介紹。晚清咸豐、同治兩朝士大夫尚皆以農(nóng)事為富國最要之政。在西法農(nóng)務(wù)巨大農(nóng)利的宣傳介紹下，晚近士紳漸從不問農(nóng)事走向士農(nóng)合一，并提出水利富國說。隨著西式學(xué)堂的引介，國之盛衰，系乎人才的觀念逐漸被時人接受。水利學(xué)被納入工科大學(xué)的建制科目之中，水利高等教育逐漸興起。