張國剛

在這里可以找到眾多古代文化的影子，同時也可以感受到西域文化的個性張揚，這正是西域文化的魅力所在。

西域是一個與絲綢之路息息相關(guān)的歷史地理概念。所謂西域，通常是對陽關(guān)、玉門關(guān)以西廣大地區(qū)的統(tǒng)稱，但這一概念的內(nèi)涵有狹義和廣義之分，并且不同歷史時期的西域所指的地理范圍也不盡相同。

漢代的西域，狹義上是指天山南北、蔥嶺以東，即后來西域都護府統(tǒng)領(lǐng)之地，按《漢書·西域傳》所載，大致相當于今天新疆天山以南，塔里木盆地及其周邊地區(qū)。廣義上的西域則除以上地區(qū)外，還包括中亞細亞、印度、伊朗高原、阿拉伯半島、小亞細亞乃至更西的地區(qū)，事實上指當時人們所知的整個西方世界。

唐代與漢代的西域概念相比，范圍更為廣大，這可以更清楚地看出，西域是一個范圍不斷變動的地理區(qū)間。隨著唐王朝勢力向中亞、西亞的擴展，從前漢代的西域變成安西、北庭兩大都護府轄控之地，并因推行郡縣制度、采取同中原一致的管理政策而幾乎已成為唐王朝的“內(nèi)地”。西域則被用來專指比安西和北庭更遠的、唐王朝設(shè)立羈縻府州的地區(qū)，具體而言就是中亞的河中地區(qū)及阿姆河以南的西亞、南亞地區(qū)。但西域的政治軍事功能與漢朝相同，都是作為“內(nèi)地”的屏藩，并且在兩漢與匈奴的斗爭、唐朝與阿拉伯人的斗爭過程中，各自的西域地區(qū)也確實起到了政治緩沖作用。

唐朝廣義的西域概念也比漢朝有所擴大，隨著當時對西方世界的進一步認識而在漢朝廣義西域概念的基礎(chǔ)上繼續(xù)擴展至地中海沿岸地區(qū)。

傳統(tǒng)絲綢之路研究所提到的“西域”，一般指兩漢時期狹義上的西域概念。兩漢時期的西域地區(qū)，是多語言、多部族的聚居之地，兩漢政府并未改變該地區(qū)的政治結(jié)構(gòu)，也沒有用暴力手段改變其居民結(jié)構(gòu)。從地理位置看，狹義的西域即塔里木盆地正處于亞洲中部，英國學者斯坦因?qū)⑵浞Q為“亞洲腹地”，可以說是非常形象。它四面環(huán)山，地球上幾大文明區(qū)域在此發(fā)生碰撞。不過這種獨特的地理環(huán)境并未使其與周圍世界隔離，一些翻越高山的通道使它既保持與周圍世界的聯(lián)系，又得以利用自然的優(yōu)勢保留較多的自身文化特征。

上述地理特征也造就了西域地區(qū)作為世界文明交匯點的文化特征，波斯文明、古希臘羅馬文明、印度文明和中原文明都在這里匯聚。而在充分吸收這些文明的同時，西域并沒有被這些文化的洪流所吞沒，而是經(jīng)過自己的消化吸收，形成適合本地區(qū)的多元文化。在這里可以找到眾多古代文化的影子，同時也可以感受到西域文化的個性張揚，這正是西域文化的魅力所在。

在中國歷史上，西域并不同于西方。西方在中國人的觀念世界中是一個特別具有異國情調(diào)的概念，它不僅是一個方位名詞，也是一種文化符號。就地域而言，中國人對西方的認識隨著歷史步伐的演進而轉(zhuǎn)移，大致在明中葉以前指中亞、印度、西亞，略及非洲，晚明前清時期指歐洲。近代以來西方的地理概念淡出，政治文化內(nèi)涵加重并且比較明顯地定格為歐美文化。然而中國人觀念中的西方在文化上始終具有一個共同特征—異域文化。對于西方世界（絕域），中國人自古以來就有一種異域外邦的意識，西方從來都是一塊代表非我族類之外來文化的神秘地方。

大航海以來，中西之間有了更為之間的接觸與交往，這一時期的中西文明交流實質(zhì)上是傳統(tǒng)中國與正經(jīng)歷著一場大變革的西方文明的一次大接觸、大碰撞。一個傳統(tǒng)的中國面對一個張揚的歐洲：傳統(tǒng)中國仍在王朝統(tǒng)治的夕陽余暉中鵝行鴨步，步履蹣跚；山雨欲來的歐洲卻在大踏步地走出中世紀，一路上血雨腥風。

這樣兩種生長于不同的空間環(huán)境、又處在不同的歷史發(fā)展時段的異域文明邂逅相逢，在商業(yè)、宗教、文化和政治上都發(fā)生了程度不同的緊密聯(lián)系，對各自的社會和文化都產(chǎn)生了一定的影響。中國人的“天下”觀也逐漸被“萬國”所取代，進入了現(xiàn)代世界的層面。