在科幻電影《星際迷航》中，出現(xiàn)了一種“牽引光束”的技術(shù)，該技術(shù)多次幫助企業(yè)號星艦的艦員們擺脫困難局面，而在電影《星球大戰(zhàn)》中則幫助銀河帝國獲得了千年隼號飛船。

近期，美國宇航局正在開發(fā)能夠在太空中使用的、現(xiàn)實(shí)版本的牽引光束技術(shù)。物理學(xué)家們表示他們正接近能夠在大約1厘米的距離上使用光束實(shí)現(xiàn)對物體的捕獲、推或拉的動(dòng)作操作。他們認(rèn)為，如果他們能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)，那么不久之后這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)該也將能夠讓他們得以在幾米甚至幾公里的距離上操控粒子。他們的具體做法是利用激光，并在計(jì)算機(jī)的幫助下生成一種被稱作“螺旋光束”（solenoid beam）的螺旋強(qiáng)光束全息影像。這種螺旋光束就像阿基米德螺旋結(jié)構(gòu)，能夠吸引粒子。而通過改變這一全息影像，物體粒子就能夠沿著這個(gè)光螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)生移動(dòng)，正是這一螺旋結(jié)構(gòu)讓光束得以拖拽物體移動(dòng)。

盡管在目前的階段他們能夠操控的物體仍然只能是非常微小的，比如直徑僅有零點(diǎn)幾毫米的超微型玻璃微粒，或者和人體的細(xì)胞那么大的小顆粒物體，但這項(xiàng)技術(shù)未來或許可以被用來在軌道上捕獲樣品。而在地球上這項(xiàng)技術(shù)也有著它的用武之地。比如這項(xiàng)技術(shù)能夠被用于在安全距離上對有毒煙氣進(jìn)行樣品取樣，并遠(yuǎn)距離檢測并分析工廠排放是否符合標(biāo)準(zhǔn)。

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