1817年，瑞典化學(xué)家在研究硫酸廠鉛室中沉淀的紅色淤泥性質(zhì)時，發(fā)現(xiàn)了元素硒（Se）。

1973年，美國學(xué)者發(fā)現(xiàn)硒是谷胱甘肽過氧化物酶（GPX）的必要組分。同時期，中國克山病防治研究組發(fā)現(xiàn)克山病地區(qū)人群均處于低硒狀態(tài)，補硒能有效預(yù)防克山病急性發(fā)作，首次證實硒是人體必需微量元素。

20世紀(jì)70年代，世界衛(wèi)生組織（WHO）確認(rèn)，硒為人類和動物生命中必需的第一類微量元素。

硒：人體中神奇的微量元素

蘭州大學(xué)營養(yǎng)與健康研究中心王玉（教授）白雪

硒是人體必需的微量元素，人體缺硒會造成重要器官功能失調(diào)，導(dǎo)致許多嚴(yán)重疾病發(fā)生?，F(xiàn)實生活中，一些地區(qū)通過補硒有效控制了這些疾病，亦證明硒在人體中的生理功能不可替代。那么，硒有哪些重要的生理功能呢？

1.抗氧化作用硒是谷胱甘肽過氧化酶（GSH-Px）的必需成分，硒代半胱氨酸為該酶提供其活性中心的必需基因，GSH-Px利用谷胱甘肽（GSH）使過氧化物分解，清除自由基，保護細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)和功能，修復(fù)分子損傷部位。

2.抗衰老作用自由基是造成人類衰老的主要原因之一，故凡能消除自由基或抗過氧化物的物質(zhì)，均具有抗衰老功能。硒正是通過抗過氧化物和消除自由基，減少或延遲脂褐素的形成，從而達(dá)到抗細(xì)胞衰老和死亡的目的。研究表明，硒與維生素E有很好的協(xié)同作用。硒可以促進脂溶性維生素E的吸收，硒還有助于維生素E在血漿中潴留，節(jié)省維生素E用量；維生素E則可通過維持硒的活性，抑制硒的排出，減少硒用量。

3.抑癌作用硒與腫瘤細(xì)胞相互作用研究顯示，癌癥的發(fā)生、死亡與機體中的硒呈負(fù)相關(guān)。補硒能有效抑制多種人類腫瘤的發(fā)生。硒的抑癌機理，一方面與硒能促進DNA損傷修復(fù)有關(guān)；另一方面，硒具有調(diào)節(jié)免疫功能作用。免疫功能失調(diào)是機體發(fā)生腫瘤的主要原因，硒對免疫功能的調(diào)節(jié)作用可能是抑制腫瘤的重要機制。

4.增強免疫力硒可以提高巨噬細(xì)胞的殺菌能力和延長巨噬細(xì)胞的壽命。缺硒會增加流感易感性，加重流感病毒對機體的病理損害，降低人體免疫功能。

5.維護心血管功能硒具有維持心血管系統(tǒng)正常結(jié)構(gòu)和功能的作用，有利于維持正常的血壓水平，并可以調(diào)節(jié)各種原因引起的高血壓。同時，硒對血管有修復(fù)功能，因而對冠心病、高血壓、動脈硬化及心肌炎有一定的預(yù)防和輔助治療作用。缺硒會使骨骼肌萎縮和呈灰白色條紋，發(fā)生白肌病，同時，心肌受損，心肌細(xì)胞發(fā)生致密性變化，脂質(zhì)增多，鈣質(zhì)沉積，導(dǎo)致克山病發(fā)生。補硒可防治克山病。

6.其他作用低硒是大骨節(jié)病發(fā)生的因素之一，補硒可以緩解一些癥狀。硒在體內(nèi)有拮抗和降低多種重金屬的毒性作用，可以幫助人類抵御環(huán)境中的重金屬污染。

總之，硒有重要的生理功能，但并不是說，每個人都可以隨意補硒。補硒不僅需要考慮人體每天硒的攝入量，還要考慮環(huán)境中水、土壤的硒含量，以及人們飲食習(xí)慣的影響。由于硒過量可能造成更為嚴(yán)重的問題，因此，補硒的關(guān)鍵在于“度”的把握。只要合理營養(yǎng)，平衡膳食，在食物選擇中注意搭配富含硒的食品如海產(chǎn)品、動物內(nèi)臟、肉類等，需要時適宜選擇硒營養(yǎng)素，才能獲得人體健康。