楊蘭，1985年9月出生，畢業(yè)于西南大學(xué)文學(xué)院漢語言文學(xué)專業(yè)，《外來圈》為小說處女作。

劍眉挨著地瓜，住在舊州城最掉邊兒的老城區(qū)。

這里的房屋不是木墻就是泥巴墻，不是瓦房就是油毛氈房，歪歪倒倒，挨挨擠擠。路是石板路，好像從來就沒有人打掃過，有三兩條污水淌過，污濁不堪。住在這里的老居民得到一筆不菲的拆遷補(bǔ)償款后早已搬了出去?，F(xiàn)在這里都住著像劍眉這樣的外來客，他們把這里稱為“外來圈”。

外來圈只以手藝分幫派。圈里熟悉的人相互稱呼名字，不熟的就以幫派名作為稱呼。比如，劍眉是新來的，跟著地瓜撿廢舊，就屬于“淀渣渣”幫，人們就叫他“新來淀渣渣的”，為了更準(zhǔn)確地定位劍眉，人們根據(jù)外部特征，加了些修飾，叫他“新來高個子淀渣渣的”。

太陽正烈，劍眉在油毛氈房里搭了張矮床，算是正式安頓下來。地瓜剛才走的時候說，一點(diǎn)鐘后開工，劍眉看時間還早，便一屁股坐在門檻上。門檻是木頭的，總是前后搖晃，劍眉不斷移動屁股上的肉，才找到平衡點(diǎn)，坐定后，腦袋往旁邊門框上隨便一擱，右手從套頭衣的領(lǐng)口伸進(jìn)去，摸出了一包“男子漢”香煙，他把兩只眼珠子“斗”到眼角，往里探看：紙煙盒已經(jīng)干癟，里面的貨分量明顯不足。劍眉干脆把它全部倒出來，擺在左手的掌心上，不用數(shù)了，一共三根！橫豎對比了一下，挑了兩根形狀還算完好的裝回香煙盒里，剩下的一根彎腰駝背，煙絲掉了不少，空空的，劃了根火柴點(diǎn)上，猛吸了一口，再吸一口，紙煙就燒到了快三分之一，劍眉急忙把紙煙往地上戳熄，劍眉總是這樣，一支煙要抽上幾回，又節(jié)約，又解煙癮?；鹦莾鹤釉诘厣厦巴曜詈笠唤z煙，剛才吸進(jìn)了嘴里的煙霧，此時又從鼻子噴出，甚是壯觀。

劍眉把沒抽完的半截香煙放到床頭的木板上，這才提著地瓜送的收納袋，又在腋窩夾了根食指粗細(xì)的鐵柱做成的火鉤，往地瓜家去了。收納袋是四個編織袋縫成的，特點(diǎn)就是大，而且扎實(shí)。

地瓜是外來圈最早的一批外來客，現(xiàn)在帶著女人和三個娃娃以撿廢舊為生。

劍眉到的時候，地瓜正和幾個住在外來圈的人“午聊”。那幾個人住在地瓜家附近，都是干其他手藝的。手藝不同，作息時間便不同，午后半小時意外地成了大家難得的聚會時間。外來客沒有午睡的習(xí)慣，這個時間又不能去干活。否則可能會影響城市人的午休，難免要遭他們嫌棄的。午聊打破手藝幫派的界限，讓外來圈顯得更熱鬧也更團(tuán)結(jié)。

劍眉想掏出紙煙，給大家都發(fā)一根，初來乍到，也算見面禮，不過煙盒子里的內(nèi)容他是有數(shù)的，拿出來不免現(xiàn)丑，因此，劍眉的手剛伸進(jìn)衣服包又收了回來，只是和大家打了聲干巴巴的招呼。

馬上一點(diǎn)鐘了，地瓜起身。地瓜說早上各家各戶丟出來的垃圾，大約一點(diǎn)半鐘左右到垃圾堆。一點(diǎn)鐘出發(fā)是長期浸淫此間總結(jié)出來的最理想的時間。

一個身形肥胖的男人半瞇著眼歪斜著身子說，你一天到晚都在出工，不累？

地瓜拍了拍褲子，聲音拖長說，累——笑了笑又說，怪我沒有你這樣好的命！

等離開了眾人的視線，劍眉從外衣兜里拿出香煙盒子，抽了根紙煙遞給地瓜。

地瓜告訴劍眉那男人叫斗雞，住在潲水幫那邊。本來劍眉沒有問，既然地瓜說了，想必這個斗雞肯定有不一樣的地方。果然，地瓜又說，雖然住在潲水幫，可他卻不是挑潲水喂豬的。

那他是干什么的？劍眉問。

地瓜做出神秘的表情，牽羊的。外來圈有個牽牛幫，每天天不亮就要到各地趕場，幫牛販子把牛三三兩兩趕往指定地方。牽羊幫干的不是字面上的活，他們每天都在城里轉(zhuǎn)，干的都是偷雞摸狗的勾當(dāng)。

這是劍眉第一天“開工”，心里有些忐忑也有些興奮。地瓜走在前面，胸脯挺得筆直，嘴巴子像扭開的閘門，不停地說著撿東西的竅門，像小時候教劍眉如何扎紙牌一樣。地瓜是村里公認(rèn)的扎紙牌的高手，他說扎紙牌根本不用花多大力氣，重要的是技巧，要會找到對方紙牌貼在地上最翹的地方，再就是自己的大衣袖，用力這么一扇，那紙牌肯定會被扎翻，扎翻的紙牌自然就歸自己了。

除了修房子，劍眉覺得地瓜什么都比自己強(qiáng)。忽然，地瓜背上的籮筐頂?shù)搅藙γ嫉亩亲?，劍眉納悶，只見一個掉了蓋的礦泉水瓶被地瓜用火鉤勾起，“咚”地一下甩進(jìn)了他背上的籮筐里。

劍眉開始學(xué)著地瓜的樣子，在路邊小溝里，房子與房子中間的小暗道里，到處搜索那些還有些價值的廢舊的影子。

后來，劍眉跟著地瓜在主大街后面的一個垃圾堆前停下來。劍眉覺得這是自己見到的最大的一個垃圾堆，腐爛發(fā)出的惡臭形成一股氣浪對著劍眉身體的各處開口發(fā)起沖擊，劍眉先是屏住呼吸，但他發(fā)現(xiàn)張開嘴要吸更多的臭氣。幾只綠豆很快發(fā)現(xiàn)了他，并繞著他的脖子開始貼上來，劍眉讓了一下，還是感到最大那只蒼蠅的依依不舍，翅膀的撲打聲也清晰傳到他耳朵里。

地瓜卻渾然不覺，早在這些蒼蠅合圍之前就殺出一條血路，把裸露在外面的水泥袋掃入袋中，然后，直奔垃圾堆中間。劍眉見地瓜大無畏地踩在垃圾里，突然覺得自己有些矯情，也跟著踩進(jìn)了垃圾堆。左腳才一下去，腳下就傳來“吱吱”的聲音，低眉一看，白的綠的紅的殘羹剩菜從一黑色的塑料袋汩汩流出，一群蒼蠅在酸臭味的吸引下，像被吸鐵石吸住的碎鐵屑，一下子沾到這鮮艷的色彩上。

劍眉覺得有些難為情?！鞍ァ弊譀_到喉嚨又活活吞了回去，他往地瓜那邊看去，地瓜正忙著翻刨垃圾，像一只餓極了的狗玩命地尋找骨頭，食指粗細(xì)的火鉤扎進(jìn)垃圾堆里，刨刨，勾勾，成團(tuán)成堆的水泥袋，廢舊瓶子，還有斷了把漏了底的曾經(jīng)用作炒菜鍋?zhàn)鲲堝伒膹U銅爛鐵，和著被碾成了幾塊的塑料盆被刨了出來。

看著地瓜擺弄著比他還要碩大的收納袋。劍眉就有些慚愧，很顯然他是不稱職的，這彩色的東西不就像以前自己做石匠的時候水泥砂漿里和了樹葉嗎？樹葉剔丟就好，沒有哪個石匠會為這種小事情苦惱。于是劍眉也抬起一只腳，學(xué)著地瓜的樣子在垃圾堆周圍挖刨起來。

劍眉的動靜倒把地瓜嚇了一跳，地瓜猛地回頭，才發(fā)現(xiàn)是自己把劍眉給忘了。他轉(zhuǎn)過頭，干笑了一下，說道，你看我，竟把你忘啦。搶廢舊時間長了，地瓜對靠近他的人都有種莫名的敵意，這已經(jīng)是他的“職業(yè)習(xí)慣”了。

因此，地瓜覺得這樣像防備同行一樣對待劍眉有些不該，心里一愧疚，又開始教劍眉。他說，垃圾堆好比戰(zhàn)場，廢舊就是俘虜，戰(zhàn)場的邊緣都被人刨過了無數(shù)遍，有俘虜也早被帶走了——所以，你要找那些看起來沒動過的，趕緊下手，一動手，意思這塊就歸你啦，別人就不敢動啦！

地瓜把撿廢舊的精髓都教給了劍眉。這天劍眉收獲不錯，地瓜目測了一下，說他撿的東西大概值三十塊錢。劍眉是手藝人出生，聽到這數(shù)字心里自然生了對比，寨上的龜兒子一進(jìn)城市搞市場經(jīng)濟(jì)，自己的手藝就不值錢了。

劍眉的老家在泥家灣，十七歲那年他接了祖上的衣缽。他爺爺給人種木墻，蓋茅草房：他爹給人堆石頭墻，蓋磚瓦房：到劍眉，他開始給人攪拌石灰砂漿，隨著水泥的推廣，房子墻身被他修得越來越高，看起來越來越氣派。泥家灣十八寨都爭搶著請劍眉當(dāng)師傅。說起來，地瓜還是劍眉的徒弟，曾經(jīng)跟著劍眉學(xué)砌墻。

給人修房子，像劍眉這樣的師傅一天頂多也就二十五塊錢。如果天天都有二十五塊錢的收入也還不錯，問題是寨上的人都進(jìn)城搞市場經(jīng)濟(jì)了，土地都丟在那兒任它荒蕪，地都如此，還會有誰請他修房子呢？就算有人想修，砌墻的同行也都早帶著家小進(jìn)城搞市場經(jīng)濟(jì)去了，劍眉一己之力也難成修房之事。地瓜叫劍眉來城市棄暗投明，劍眉就來了。劍眉知道地瓜在城里就是撿垃圾，但地瓜說得很好聽，說是尋寶。地瓜嘴皮子利索，把什么都能說出一朵花兒來。他現(xiàn)在的老婆就是他靠一張嘴騙來的，這是他的原話。不過想想也是，撿垃圾就是變廢為寶，講尋寶也說得過去。

劍眉心情一好，便覺得外來圈流行的“開工”聽起來特別順耳，潲水幫的出門挑潲水叫開工，背籮幫的“站街”叫開工，渣渣幫出門撿廢舊叫開工，牽羊幫的出門找下手的目標(biāo)也叫開工。只要開工，一切都變得有希望。

第二天凌晨三點(diǎn)，劍眉早早就候在地瓜家門口。地瓜說，早上四五點(diǎn)鐘城市清潔工作開始，垃圾車會到西郊垃圾場倒垃圾。地瓜說，下午是在城市的各個角落的各個垃圾堆打游擊，早上才是遭遇戰(zhàn)，遭遇戰(zhàn)才可能淘到更多更值錢的東西。地瓜還說，渣渣幫有人前不久在垃圾場被垃圾車碾死過，那里現(xiàn)在管理很嚴(yán)，閑雜人等是不得入內(nèi)的。這最后一句才是關(guān)鍵，所以地瓜提醒劍眉，進(jìn)了垃圾場里要靜觀其變，見好就收，不能戀戰(zhàn)，見事不妙就只剩一個字，跑！

劍眉聽著，感覺進(jìn)垃圾場撿垃圾像做賊似的。

劍眉跟著地瓜在高大的圍墻外走了半圈，劍眉一眼就看出這砌水泥墻的師傅技術(shù)肯定不及自己，那石頭凹凹凸凸，中間還有很大縫隙。轉(zhuǎn)個彎，窟窿洞射出一道光來，劍眉知道，這里才是他們這伙人進(jìn)出垃圾場的正確通道。劍眉覺得像個狗洞，倒是比狗洞大一些。地瓜說，別小看這狗洞，每個月進(jìn)進(jìn)出出還得交管理員八十塊錢的“開門費(fèi)”。

地瓜個子瘦小，進(jìn)洞輕巧得像進(jìn)門，劍眉得貓著腰。垃圾場里的垃圾堆積如山，鏟車轟鳴著將垃圾鏟上鏟下，正熱鬧著呢。剛倒進(jìn)來的垃圾被一百八十度翻轉(zhuǎn)，來了個底朝天，好多寶貝都暴露出來，借著垃圾場那邊射來的光，劍眉看著心里癢癢。不一會兒，兩人便把大包小包的戰(zhàn)利品運(yùn)出洞外。藏好后又返了回去。這樣重復(fù)往返了兩次，劍眉渾身開始冒汗，心里越發(fā)熱火激動。小收納袋快用完，大收納袋倒還空著，兩人決定再進(jìn)去一次。劍眉最喜歡水泥袋，值錢又容易撈。剛撈了幾個水泥袋，身后突然冒出了兩個人，模模糊糊的，看上去像是個女人和一個小孩，不過看上去都很瘦小。劍眉爬過去，拐了拐正處于埋頭苦干中的地瓜，示意他看。地瓜只是一怔，倒沒什么其他動作，只是罵了句，兔崽子，回頭“開門錢”讓他打折。劍眉聽明白了，看門人放地瓜他們進(jìn)來，就不該放其他人進(jìn)來了，這是行規(guī)！

地瓜的小袋子又滿了，劍眉覺得自己又在不相關(guān)的事情上浪費(fèi)了時間和精力，他開始進(jìn)入狀態(tài)，眼看垃圾被大車一車車搶走，這些垃圾最終會進(jìn)入填埋場，所以得趕在之前把該撈的東西撈出來。劍眉有些心急，見鏟車鏟子上掛著幾個水泥袋和一些透明的塑料薄膜，他忘了地瓜告誡的，三步并兩步奔過去，高高一躍。誰知排隊的一輛大卡車回了盤子倒過來，卡車輪子在抱著一包廢舊的劍眉身旁停下，伴著一陣剎車聲，一個矮個子司機(jī)跳下車來，然后破口大罵，不想活啦？！

劍眉木訥地站著，地瓜大喊，站著干嘛，還不快跑！

劍眉的腦子一下子清醒了，提著收納袋跟著地瓜往窟窿洞那邊跑。見劍眉跑，矮個子司機(jī)高聲叫喚他的同伴，一時間，怒氣沖沖的叫罵聲，零亂的追趕聲在垃圾場沸騰起來。

前面的地瓜越跑越快，劍眉覺得他就像土行孫那樣地遁了，小收納袋一扔，身子一躍，地瓜就躍了出去，可地瓜的大收納袋移動的沒有他本人輕盈，卡在窟窿里，一動不動。劍眉回頭一看，遠(yuǎn)處高的，矮的，瘦的，胖的十來個人手里拿著長的，短的，圓的，方的家伙追了過來，想著自己得打通通道，便一記連環(huán)腳，腳腳直奔窟窿里的收納袋，正巧地瓜在外面用力一拔，收納袋沖了出去，劍眉打算出去后好好教訓(xùn)一下地瓜，怎么能這樣只顧廢舊不顧兄弟的死活，可劍眉剛縱身跳出去，地瓜早帶著廢舊不知所蹤。劍眉提著收納袋正準(zhǔn)備要跑，鼓鼓的大收納袋同樣被卡在洞口。劍眉咬了牙使出吃奶的勁兒拔了幾下，收納袋賭了氣似的不出來，不過好像有人在幫自己推，圍墻那邊的叫罵聲和追趕聲越來越近，還響起了女人的叫喊聲，劍眉覺得自己不能再擺弄這收納袋了，還是像地瓜說的，三十六計，跑為上策！

大鐵錘一個悶響，收納袋跳出窟窿，廢舊撒了出來。有人追過來了，劍眉果斷地往藏垃圾相反的方向跑去。劍眉以前追過偷牛賊，卻從沒想過自己會因?yàn)閾炖蝗俗罚妬砣烁F追不舍，劍眉手里捏緊了火鉤，加足了馬力往前逃竄。心想，不就是一點(diǎn)垃圾，有必要往死里追嗎？

涼汗順著身上一個勁兒往下流淌，劍眉覺得有些累了，身后追趕的腳步聲又來，劍眉看了一眼破舊的公廁，尋思著周圍沒有可躲避的，便沖了進(jìn)去。廁所蹲位用高及人腰的石板隔開，他火速走到最里面的一格蹲位，心嗵嗵跳到了頭頂，耳朵豎起老高，不自覺往后退了一步，一腳踩空，整個人順著糞便通道滑溜溜掉進(jìn)了廁所坑底，所幸這廁所沒什么人用，也沒多少存貨讓他帶走。

好容易等那陣追趕讓過去，劍眉才像只受傷的狗那樣垂頭喪氣地回到自己的出租屋，此時再看自己一身骯臟惡臭，倒感覺一切就像做夢一樣。地瓜已經(jīng)到劍眉的出租屋轉(zhuǎn)了幾次，敲門一直沒人應(yīng)。劍眉躺在床上，自然是聽到地瓜叫門，可一直沒出聲，倒沒有故意，只是發(fā)生的一切讓他想一個人靜一靜。臨近中午的時候，外來圈響起了鑼鼓聲和叫喚聲，路過的人說有人正被游街示眾。劍眉從迷糊中清醒，回想起掉在廁所的情景，雖然回來后清洗過，但還是不自覺地抬起左手聞聞，又抬起右手聞聞，確定沒什么異味后開門也跟著去看個究竟。

劍眉到的時候，小壩子上已經(jīng)里三層外三層圍了圈，劍眉個高力氣大，在人群中擠了擠，硬是擠進(jìn)了圈的最里面。劍眉傻了眼，一個女人被水泥袋割成的繩子反手綁著，跪在地上，像電視里快被斬殺的地下黨，她的旁邊站著五六歲的小男孩。女人一直低著頭，像被太陽曬蔫了的白菜，長頭發(fā)松松散散，胡亂吊著，身上的衣服不算破爛，但特別臟，大大小小幾十個的腳印，男孩緊靠在女人的肩上，偶爾扭動一下身體，抬起的臉上有一層灰，嘴唇開始干裂，一雙眼睛空空的。劍眉覺得這兩人瘦瘦小小的，有些眼熟。一陣震天鑼鼓聲，站著的隊伍有人高呼道：

這兩個人——無視西郊垃圾場的管理——今天早上跑到垃圾場里——偷撿垃圾——嚴(yán)重危害到——垃圾場的——安全作業(yè)——特游街示眾——以儆效尤。

劍眉僵了一下，拳頭攥緊得發(fā)木。他想理直氣壯站出去說，什么破玩意，撿點(diǎn)兒廢舊至于這樣小題大做，還笑你媽的油？可他終究沒站出來，更沒說話，只是后來覺得肚餓才轉(zhuǎn)身走了。

天快黑的時候，劍眉到地瓜家來打探消息。原來那女人是牽羊幫斗雞的媳婦，那男娃是她的娃兒。劍眉問垃圾場是怎么放了那對母子的，地瓜淡淡地說，還能怎么樣，做我們這一行的，要錢沒有錢，要命有一條，嚇一下，還不是要放。也就是因?yàn)槔鴪龅娜四眠@些撿垃圾的沒有辦法，所以每次發(fā)現(xiàn)后，都要往死里追，嚇唬嚇唬。劍眉心里難受，想一定是自己的收納袋在那個“狗洞”堵了斗雞的女人和娃兒的出路，才讓他們游街示眾，怪不得當(dāng)時在扯收納袋的時候，有人在使勁往外推。

這晚，油毛氈房頂上巴掌大的玻璃瓦透了些月光進(jìn)來，周圍空地蛐蛐在叫，劍眉躺在硬板床上，一天發(fā)生的所有事在腦子里又演了一遍，最后，腦子里剩下了那對母子，娃娃空洞的眼睛，女人瘦弱的身板和始終沒抬起來的頭。不知斗雞知道了自己媳婦和娃娃的遭遇后會怎么想，反正自己除了愧疚之外，心疼了。屋前河溝里的腥臭，夾雜著動物尸體腐爛了的味道又襲來，劍眉摸過床頭那半截香煙，點(diǎn)上火吸了起來。

凌晨三點(diǎn)，劍眉又候在了地瓜家門口，這天他們沒再去西郊垃圾場，地瓜說要避避風(fēng)頭，倆人改道城北的各大批發(fā)市場，那些地方廢舊不及垃圾場多，但收獲還算豐富，天大亮倆人便大包小包扛著往外來圈走。走過糧食批發(fā)市場，劍眉遇上了昨天那個女人，她依然帶著娃。他們背著籮筐，也是大包小包提著，倆人走走又停停，女人看起來是有些負(fù)荷不了，娃娃走起路來有些“打偏偏”，有氣無力的。地瓜和他們認(rèn)識，叫上劍眉便跟了過去。劍眉看清楚了女人，清清瘦瘦，瓜子臉上沾了些灰塵，眼睛像鑲嵌上去的一塊寶石，看起來有些掩藏不住的疲憊。地瓜滿載著，自然幫不了他們。劍眉心里倒是暗暗慶幸自己撿的東西少，可以騰出很多力氣幫忙。他忘記了女人不認(rèn)識他，正打算接過女人手上最大的收納袋，可女人眼里有著戒備，娃兒扯著女人的衣角躲在后面看著劍眉。地瓜見狀，連忙笑著把劍眉介紹給女人，還說劍眉有的是力氣。女人也就領(lǐng)了劍眉的好意，沒再推辭。

一路上女人和地瓜聊著，劍眉知道斗雞還沒回家，娃娃還病著的。劍眉很想問為什么孩子病了還帶出來，因?yàn)榇蠹矣行┥?，不好開口。后來從地瓜的嘴里知道，那男孩名叫小豆子，女人和斗雞剛搬到外來圈的時候，小豆子還是個奶娃娃，斗雞好吃懶做，女人為了養(yǎng)家，天天出門撿廢舊，讓斗雞帶著小豆子，結(jié)果斗雞在街上喝醉了，小豆子什么時候被人抱走了都不知道。女人當(dāng)時發(fā)了瘋地到處找，好在有驚無險，是好心人見小豆子被丟在路邊，抱到了派出所寄放。從此，女人不管走到哪兒，必將小豆子帶在身邊。

斗雞在年前被抓走了，常在河邊站哪有不濕鞋的。外來圈的牽羊幫算不上江洋大盜，就偷點(diǎn)兒井蓋、金屬護(hù)欄、電纜之類。偷來的東西又作為廢舊賣出去，所以牽羊幫和渣渣幫又有了很多聯(lián)系。

斗雞是慣犯，被判了三年徒刑，他像漱口水一樣在外來圈的人們嘴里游走了幾圈，住進(jìn)了高墻里面的國家房子。

天剛蒙蒙亮，劍眉和地瓜從城東公園淀渣渣回來，身上掛著大大小小的收納袋，眼棱子都快結(jié)上了冰，他們抄近路，沿著護(hù)城河回外來圈。模模糊糊的，見前面有人蹲在河邊上，拿根棒子往河里掏東西，身子越發(fā)往河里傾，轉(zhuǎn)眼，那人連人帶棒進(jìn)了河里，一會兒，河里又多了一個人。

劍眉和地瓜都知道有人掉河里了，地瓜說，快去救人，救上來了也許得到的感謝費(fèi)比淀幾年渣渣的收入還要多。劍眉是寨上游泳的好手，見那人雙腳齊齊的往河里跳，便明白了不懂水性。這護(hù)城河剛修的，水庫將水灌到河里，少說也有一個半人的水深。劍眉和地瓜跑過去，把撿渣渣的鐵勾伸進(jìn)河里，心想一人負(fù)責(zé)一個，像釣魚一樣把人勾上來。河里的倆人抱在一塊兒，又慌又亂。落水的人就是這樣，抓住什么都會緊緊不放。長頭發(fā)奮力撲打著水面。兩個頭在水里浮浮沉沉。劍眉看清楚了，是斗雞的女人和小豆子。他沒有再想什么，一個魚躍，縱身跳進(jìn)河里。地瓜沒有反應(yīng)過來，心里說，一聽說救人可能有感謝費(fèi)就什么都不顧了。水是活水，河面沒有結(jié)冰，劍眉雙手從頭往兩邊劃開一路水花，腳蹬了幾下，來到落水人后面，手從下往上一使力，兩個頭露出了水面，長頭發(fā)吸了口新鮮空氣，反手一把抓住了劍眉，另一只手把另一個人往劍眉身上推。

對有力氣、水性好的劍眉來說，同時救兩個人不是難事，更何況這倆人都沒什么斤兩。女人臉上肉不多，卻都不停打抖，牙齒“磕磕”打著架，眼睛一心定在娃兒身上。地瓜說天太冷，自家女人在家的，火燒得旺，叫女人帶著娃娃先到自家去。劍眉想著跟斗雞家也有些交情，回出租房換了身衣服便趕往地瓜家。

小豆子是想撈河里飄著的幾個水泥袋而掉進(jìn)河里的，而女人又是為了救兒子跳進(jìn)河里的。第二天劍眉在地瓜的慫恿下，就和斗雞的女人住在了一起。地瓜是這樣對劍眉說的，你看孤兒寡母的多可憐。劍眉看著地瓜，沒有說話，地瓜說，一個大男人，就不該伸出援助之手？地瓜又是這樣對斗雞的女人說的，干我們這行的，就是要抱團(tuán)取暖，相依不定就能活命。地瓜是想說小豆子娘倆兒落河的事，如果那天沒有劍眉，他們娘倆兒必死無疑。見斗雞女人眼睛汪滿了水，地瓜就沒有提這件事了。但也說明女人的心里有了地瓜想表達(dá)的那種意思的感觸。地瓜還現(xiàn)身說法，他女人原先的男人有一天不辭而別后，他就和她住在一起了。地瓜說，一結(jié)合在一起，好處就顯現(xiàn)出來了，如可以少燒一個火，晚上的時候少點(diǎn)一支蠟燭。住在一起，自然吃在一起，還節(jié)約了另一個人的做飯時間。外來圈是以睡在一起來證明，誰是誰的男人，誰又是誰的女人，不打結(jié)婚證，也不擺酒請客，少了許許多多形式上的牽牽絆絆。

地瓜的大兒子到了上學(xué)的年齡。外來圈的小孩到了入學(xué)年紀(jì)，就兩個選擇，要么就不讀書，在外來圈混，大多是撿垃圾。有少數(shù)在城市就近入學(xué)，但得交很高的擇校費(fèi)。地瓜和劍眉照常去揀渣渣，這天他倆來到市七小的門口，七小就是地瓜的大兒子讀“高費(fèi)”的學(xué)校，為了兒子讀書，地瓜花了一千塊錢的擇校費(fèi)。這一千塊錢還是地瓜給收廢舊的老韓借的，地瓜來外來圈的時間長，是老韓最穩(wěn)定的客戶之一，借錢給地瓜，老韓放心。劍眉想，如果換了自己，恐怕就沒有這么順的事了。轉(zhuǎn)角處，正好遇上小孩放學(xué)，一看城里學(xué)校比家鄉(xiāng)氣派得多，劍眉心就舒展了，心想地瓜干了件很值得的事情。正巧地瓜的大兒子和幾個同學(xué)出了校門，地瓜叫了聲兒子的名字，兒子聞聲抬頭，地瓜整理了一下衣服，笑了一下，正準(zhǔn)備和城里的學(xué)生們打聲招呼，兒子把臉扭向另一邊，地瓜的笑容僵在臉上。

晚上，地瓜約了劍眉到家里喝酒，地瓜不高興的時候喜歡借酒澆愁。酒喝到一半，地瓜的大兒子沖到飯桌上。

地瓜沒好氣，問什么事？

大兒子把作業(yè)往桌上一擱，簽字。

地瓜沒上過學(xué)，斗大的字都不識，哪兒會簽什么字。他放下碗，說，你爹我是文盲，你不知道？

文盲就不要到我們學(xué)校門口晃。大兒子抬著頭說，況且你也不是我爹。

大兒子當(dāng)初是跟著女人一起過來的，他的親爹現(xiàn)在也不知道去哪里了。地瓜一股氣悶在心里，又找不到地方發(fā)泄。劍眉走后，地瓜的酒勁上了頭，他想著再喝點(diǎn)什么，拿起媳婦前些天買回來的耗子藥。再一想，老韓的一千塊錢還沒有還，不能一走了之。地瓜就是第二天加入牽羊幫的，牽羊幫風(fēng)險大，但錢來得相對容易。干順手牽羊這種事更需要經(jīng)驗(yàn)，地瓜是和牽羊幫的去高速公路的加油站偷油時被抓的。到了晚上，高速公路上的加油站停有許多跑長途的大車，牽羊幫將備用油箱打開后，用嘴吸出來，放進(jìn)事先準(zhǔn)備好的塑料油桶。地瓜雖然在外來圈的時間很長，但干“牽羊”的活還是新手，這是牽羊幫的規(guī)矩，新來的就干最苦最累的活，所以地瓜負(fù)責(zé)吸油和提油，被發(fā)現(xiàn)的時候，放哨的跑脫了，開車的也跑脫了，只有地瓜一人被抓了。

如果地瓜供出了同伙，也許外來圈會遭受滅頂之災(zāi)，但他一人杠了起來，之前立案被偷的油只好都算在他的頭上，這樣地瓜就判得重了一些。送去勞教的時候，劍眉去看過他。劍眉不明白地瓜怎么會走到這一步，地瓜嘆了氣，說，還能怎么走？劍眉說，實(shí)在不行回泥家灣就是，老家那邊的年輕人都出去打工了，大田大土的多得沒有人種。地瓜還是像以前一樣，又開始伶牙俐齒地說教，地瓜說，劍眉你有點(diǎn)兒追求沒有？我們這一代算是廢了，莫非你還要讓子女學(xué)我們！地瓜說，我和你不就是因?yàn)闆]有讀書，打工都沒有人要，如果回泥家灣，不是讓子女和我們一樣當(dāng)文盲嗎？在城市還可以撿垃圾，在鄉(xiāng)街上，恐怕就只有餓死的份兒。劍眉走的時候，地瓜嘆了氣，說男人進(jìn)了籠子，女人就要被別人干了，娃兒就要被別人打了。地瓜還把外來圈的男人過了一遍，問劍眉，他婆娘跟誰會少受一些氣。劍眉答不上來。

劍眉繼續(xù)揀渣渣，只是比以前起得更早了，回得更晚了。每次回到外來圈，他都會把撿來的廢舊分一部分偷偷放在地瓜家的門口。

十多臺挖機(jī)強(qiáng)勢開到外來圈外的時候，劍眉的女人懷上了，多少個夜晚辛勞的結(jié)果，是多么值得高興的事情。然而劍眉一家陷入了更大的困境，女人是不能再去干體力活了。一個人找錢維持一家人的生活本來就入不敷出，加上撿來的廢舊還總是分一點(diǎn)給地瓜家，生活就更困難了。

劍眉就是這樣走上偷盜的道路的，他這次沒有找牽羊幫，他決定自己單干。外來圈外面有一排圍墻，那是房開公司在這一片地塊的一期工程，緊挨外來圈的地方有一個死角，劍眉輕易地就把圍墻敲了個洞，畢竟以前是修房子的，挖墻腳也很在行。穿過挖的墻洞就到了房開公司的工地，那里有一排排等著下貨的汽車，車上裝滿了鋼筋。劍眉已經(jīng)想好了，就從最后一個車下手，夜很黑，工地上微弱的電燈對劍眉構(gòu)不成威脅。鋼筋是二十根一組用鐵絲捆好的，一捆一捆的鋼筋又被更大的鐵絲捆著，劍眉小心地把大的鐵絲解開，站在車尾拉。一小捆拉下來了，又一小捆拉下來了，劍眉在心里計算過，拉下二十小捆，順出墻洞，就能在老韓那里賣到五千塊錢左右，這是他盤下七小門口那個小店的金額。要轉(zhuǎn)租的老板說了，一個月一百五十元的房租，一年全部付清，得花一千八百元，購置開店的設(shè)備和材料得需要三千元。差不多就是二十小捆鋼筋的價格。

貨車停放的位置有一點(diǎn)坡度，不注意看不出，就是這個坡度，讓劍眉的夢想化為泡影。第三捆鋼筋快被拉下來的時候，其他的鋼筋也一起下來了，有一捆沒有捆牢的鋼筋散開來，其中有三根插進(jìn)了劍眉的胸膛。

劍眉死前的那句話是，只要有追求，就要付出代價。但沒有人聽到他說的話。一年或兩年之后，外來圈這個地方也將會高樓林立。從外來圈被趕出去的外來客都希望它成為爛尾樓。