呂吉爾/編譯

理查德·F·赫克（1931-2015）

呂吉爾/編譯

享有鈀催化交叉偶聯(lián)反應(yīng)（也叫溝呂木-赫克反應(yīng)）之父之譽的有機化學(xué)家、美國特拉華大學(xué)名譽退休威利斯·哈林頓化學(xué)教授、2010年諾貝爾化學(xué)獎分享者理查德·弗雷德里克·赫克（Richard Frederick Heck）博士因病于2015年10月9日在他的住地菲律賓馬尼拉去世，終年84歲。

赫克博士與美國珀杜大學(xué)的日本科學(xué)家根岸英一博士和日本北海道大學(xué)的鈴木章博士一起，因?qū)σ环N被稱為有機合成中的鈀催化交叉偶聯(lián)反應(yīng)技術(shù)的研究，分享了2010年諾貝爾化學(xué)獎。他們通過實驗發(fā)現(xiàn)，碳原子能和鈀原子連接在一起，發(fā)生一系列的化學(xué)反應(yīng)。這一開創(chuàng)性的研究在許多領(lǐng)域改變了世界。

赫克于1960年代末和1970年代初開始設(shè)計該反應(yīng)，用鈀作催化劑使烯烴與芳基鹵相偶聯(lián)，這顛覆了碳-碳單鍵形成的化學(xué)陳規(guī)。赫克的技術(shù)把碳原子編織在一起，使它們形成一個用以建造復(fù)雜碳基分子的穩(wěn)定“骨架”（交叉耦聯(lián)這個術(shù)語的意思是指聯(lián)接不同結(jié)構(gòu)的分子）。這一技術(shù)讓化學(xué)家們能夠精確有效地合成他們所需的復(fù)雜化合物。鈀催化交叉偶聯(lián)反應(yīng)技術(shù)具有廣泛的用途，已在科研、醫(yī)學(xué)和電子工業(yè)等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，被用于多種多樣化學(xué)品的合成，包括藥品生產(chǎn)和研發(fā)、DNA測序和電子顯示屏等領(lǐng)域的新型材料。

該反應(yīng)的發(fā)現(xiàn)使得生產(chǎn)用于治療癌癥、HIV、哮喘、偏頭痛、胃病等疾病的新型藥物成為可能。該研究徹底改變了DNA測序方法，使得把有機染料偶聯(lián)到DNA堿基上成為可能，這對于人類基因組工程來說十分重要。赫克博士的成就散布在我們每天的生活當(dāng)中和種種產(chǎn)品當(dāng)中，從防曬劑到超薄型電腦顯示器。

職業(yè)生涯

赫克博士的職業(yè)生涯始于1956年到大力神公司——位于美國特拉華州維明頓的一家化學(xué)和軍火公司——擔(dān)任研究化學(xué)家。在那兒他開始研究過渡金屬催化機制，并研究當(dāng)時人們知之甚少的鈀化合物。

在大力神公司工作期間，赫克博士通過用鈀作催化劑把烯烴偶聯(lián)到有機汞化合物上而發(fā)展出一種前所未有的反應(yīng)——烯烴芳基化反應(yīng)。在該公司工作期間，他研究了所謂的“有機金屬化合物”——既包含碳原子又包含金屬的化合物，并研究了它們?nèi)绾文鼙挥脕慝@得簡單分子以便與其他分子形成更復(fù)雜的新鍵。

后來，在1971年，赫克博士加盟美國特拉華大學(xué)，他開始用毒性較小的有機鹵化物代替有機汞。在特拉華大學(xué)期間，他發(fā)明了“赫克反應(yīng)”，該反應(yīng)利用金屬鈀作為催化劑來讓碳原子連接起來，這在大自然里是極難實現(xiàn)的奢望。他設(shè)計的反應(yīng)已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界和工業(yè)界有機化學(xué)家的一種重要工具。

雖然赫克的成就得到科學(xué)同事們的承認，但好多年來，它幾乎沒有激起制造商們或資助機構(gòu)的興趣。在1980年代，他甚至失去了來自美國國家科學(xué)基金會的研究資助金和美國化學(xué)學(xué)會的石油研究基金，這迫使他于1989年提前退休。

只有到了后來的歲月，其他人才逐漸認識到赫克反應(yīng)對于有機化學(xué)來說有多么重要。得益于其高效、快速并在低溫條件下產(chǎn)生有機化合物的能力，它現(xiàn)在被廣泛用于醫(yī)學(xué)、制藥、電子和工業(yè)等領(lǐng)域。

它的應(yīng)用包括把熒光染料偶聯(lián)到DNA鏈上以繪制出人類基因組圖譜，生產(chǎn)更薄的電路板用于智能手機等裝置，開發(fā)用于治療癌癥、艾滋病、哮喘、偏頭痛、皰疹等疾病的化合物，以及新型除草劑和防曬劑。

傳奇一生

理查德·赫克與根岸英一、鈴木章在2010年諾貝爾獎頒獎現(xiàn)場

理查德·赫克于1931年8月15日出生在美國馬薩諸塞州春田市，是一名百貨公司推銷員和一位家庭主婦的兒子。童年時對營養(yǎng)物和植物顏色的迷戀，讓他對化學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。他于1952年獲得理學(xué)士學(xué)位，1954年他在加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校獲得物理有機化學(xué)博士學(xué)位。隨后到瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院進行博士后階段的學(xué)習(xí)和研究。

他于1979年與他以前去馬尼拉旅游時邂逅的菲律賓女子索科羅·納爾多（Socorro Nardo）結(jié)婚。在他從特拉華大學(xué)提前退休之后（他仍是該大學(xué)的名譽退休教授），他們把時間分配給了美國和菲律賓。

自2006年起，他們完全隱居于菲律賓，住在大馬尼拉地區(qū)奎松市一個小區(qū)。在那兒，赫克把大量的時間用于培植蘭花、養(yǎng)育寵物鳥。

赫克博士的妻子在2010年諾貝爾化學(xué)獎宣布之時透露，她其實每星期都在當(dāng)?shù)亟烫美锲矶\，希望對他丈夫的認可最終會到來。赫克博士此時正遭受多種病痛的折磨，他把該獎項描述為是妻子的最大成就，并表示不遺憾該認可沒早點到來。

他回憶說，“我當(dāng)然高興自己做了一些有用的事情。許多人孜孜研究了許多年，結(jié)果還是沒能發(fā)現(xiàn)什么有用的東西?！?/p>

但是，遲到的榮譽并未給赫克博士帶來安詳?shù)耐砟辏捎诩膊±p身，他不得不頻繁出入醫(yī)院。又由于沒有利用自己的研究成果投資賺錢，赫克在退休后除了退休金以外沒有其他收入來源。為了治病，他花光了所有的積蓄，結(jié)果因無力支付高昂的醫(yī)藥費而被私人診所掃地出門，最終因多器官衰竭在菲律賓馬尼拉的一家公立醫(yī)院離世，客死異鄉(xiāng)。

赫克博士的妻子于2012年去世；他們沒有子女。2015年10月13日，赫克博士在馬尼拉一處公墓下葬，他的墓緊挨著已故愛妻之墓。

一些享有聲望的獎項可以體現(xiàn)赫克博士的貢獻。2004年，特拉華大學(xué)化學(xué)和生物化學(xué)系設(shè)立了赫克講座，這是一個表彰金屬有機化學(xué)領(lǐng)域顯著成就的年度獎。2005年，他因?qū)嵸|(zhì)性的化學(xué)創(chuàng)新應(yīng)用被美國化學(xué)學(xué)會特拉華分會授予華萊士·卡羅瑟斯獎。2006年，他因合成方法方面的創(chuàng)新性研究從美國化學(xué)學(xué)會獲得赫伯特·布朗獎。

美國特拉華大學(xué)的代理校長南?！·塔吉特（Nancy M.Targett）說：“他的開創(chuàng)性研究能得到諾貝爾獎委員會的褒獎，說明科學(xué)探究對我們大家的日常生活產(chǎn)生了多么深遠的影響?！?/p>

特拉華大學(xué)前同事、化學(xué)和生物化學(xué)杰出教授約翰·伯邁斯特（John Burmeister）說：“赫克反應(yīng)現(xiàn)在被普遍認為是曾被發(fā)現(xiàn)過的最有用的有機反應(yīng)之一。在自1980年以來的科學(xué)文獻中被引用了大約120 000次?！彼貞浾f，“赫克博士既文靜又謙遜——是的，甚至可以說有點兒靦腆。他的教學(xué)風(fēng)格淺顯易懂，非常有魅力。他因童年時落下的殘疾而走路有點瘸，拄著一根大拐杖，但一旦到了有機研究實驗室里，他就是一位巨人，一頭獅子，一個天才！”

[資料來源:Chemistry World][責(zé)任編輯：彥隱]