回顧近50年的美國大選歷史，電視辯論往往會對選民的投票有著重要影響，候選人也會拼盡全力在這個秀場展現(xiàn)自己的魅力。

年輕英俊的肯尼迪坐下時，蹺起二郎腿，儀態(tài)自若、充滿自信；而尼克松的站姿有點頹唐。更悲劇的是，黑白電視屏幕都掩蓋不住他胡子拉碴、一臉慘白的形象。肯尼迪也因此成為美國總統(tǒng)大選電視辯論正式舉行以來的首位贏家。

1960年9月26日，共和黨總統(tǒng)候選人尼克松和民主黨總統(tǒng)候選人肯尼迪進行了美國大選歷史上第一次電視辯論。當時，所有人都以為從政經(jīng)驗豐富的尼克松肯定可以輕松勝出，但是電視辯論的出現(xiàn)完全打亂了人們的預測。

在電視辯論中，演員出身的里根充分發(fā)揮自己的特長，大放異彩，完全壓倒了看似無法戰(zhàn)勝的對手。在看到卡特言辭犀利、面容緊張的反擊時，他還能輕松地回應(yīng)道：“There you go again！”（你又來這一套了?。┻@戲謔的一句，立刻展現(xiàn)了自己的領(lǐng)導者風度。

1988年，作為民主黨總統(tǒng)候選人的杜卡基斯，在電視辯論前的民調(diào)中一度遙遙領(lǐng)先。但在辯論中，記者問他，如果他的妻子被謀殺，他是否主張對兇手執(zhí)行死刑。一向反對死刑的杜卡基斯堅持說“不”，這使他被選民們視為“冷血動物”。當天晚上，杜卡基斯的支持率就從49%暴跌至42%，最終輸給了老布什。

善于打親民牌的克林頓表現(xiàn)得有攻有守、游刃有余，讓對手疲于應(yīng)付，完全處于下風。最終，克林頓以其壓倒性的口才和風采贏得了民心。

在整場辯論中，老布什不停地看手表，系皮帶。在回答觀眾提問時，老布什甚至甩出“你沒得過癌癥，不代表你不知道身患癌癥有多難受”這種不妥的例子來反駁。這種表現(xiàn)無意間強化了他在公眾心中“冷漠的政客”的形象。

戈爾在小布什講話期間，徑直闖到對方身邊進行干擾，很不禮貌。這些行為給選民留下了很壞的印象，讓本來很有希望問鼎的他最終輸?shù)袅舜筮x。

2008年，在與民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬進行最后一場電視辯論時，72歲的共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩展現(xiàn)了自己活潑的一面，他在奧巴馬身后吐舌頭并做出夸張的鬼臉。麥凱恩本來希望在電視觀眾面前留下精力充沛、富有活力的印象。然而，辯論會后的民調(diào)結(jié)果顯示，58%的美國人認為奧巴馬贏得了那場辯論。

2012年，挑戰(zhàn)奧巴馬的變成了羅姆尼。在電視辯論中，羅姆尼稱自己在擔任馬薩諸塞州州長期間，在挑選政府職員時曾收到“女性資料冊”。這一短語迅速在社交媒體上成為熱點，批評者稱，這一評論顯示了羅姆尼核心層內(nèi)女性太少。羅姆尼最終輸?shù)袅舜筮x。