越變越“快”的果殼網,會離科普越來越遠嗎?
姬十三也沒有想到,自己突然就紅了。
一向被外界認為是“慢公司”的果殼網正在變“快”。今年5月,果殼公司推出“輕量化知識交換平臺”分答,上線后迅速引爆朋友圈。姬十三公布的分答上線42天后的數據顯示,超過1000萬授權用戶登錄,33萬人開通答主頁面,50萬條語音問答,付費用戶超過100萬,交易總金額超過1800萬。
從來不追求速度的姬十三,在“分答”這個產品上,開始帶著團隊奔跑。
這種快速直接表現(xiàn)在人員的擴張上,分答上線至今不到三個月,團隊的規(guī)模從原來的十幾個人擴張到現(xiàn)在超過60人,這讓果殼網內部的小食堂更加擁擠,多數時候,姬十三和其他員工一樣,午餐時間站著吃飯,因為食堂的空間已經無法放下更多椅子。
興奮、虛榮、擔心。這幾個詞概括了這幾個月分答產品團隊的心情。在分答突然紅起來后,姬十三告訴團隊最多的一句話是,不要得意,不要驚慌。“當一個事情超速發(fā)展的時候要看到背后的困難,當一個事情平穩(wěn)發(fā)展的時候我們要看到它未來的希望,抱有野心?!奔f。
姬十三現(xiàn)在將所有的時間和精力都投入到分答這個產品中,他的朋友圈,近幾個月的內容幾乎全與分答有關。
六年時間,從果殼網開始,姬十三一直在進行商業(yè)化嘗試,這次是離錢最近的一次。
姬十三一直想讓科學像電影和音樂一樣流行起來,懷著這種科普初心,果殼網將用戶量的增長作為關注的重點
學著做一個商人
在2010年創(chuàng)辦果殼網之前,姬十三沒想過賺錢的事。彼時的他,不過是一個不愿留在枯燥的實驗室里做實驗,而選擇用文字養(yǎng)活自己的神經生物學博士畢業(yè)生。
在很多人看來,理科生是一群不懂浪漫和文藝的群體,但姬十三不在此列,他懂浪漫,本名叫做嵇曉華的他,將自己的筆名起為姬十三,因為當時女友是復旦新聞系的學生,那時新聞系的系號是十三。而他寫作的初衷,也是為了能夠讓女友看到他的才華。
“當時的科普文章只能出現(xiàn)在科普雜志上,很少出現(xiàn)在其他的大眾媒體中,我就想,我要讓我的文章出現(xiàn)在主流媒體的專欄里,所以風格要更有趣,更有意思?!奔龑Α敦斀浱煜隆分芸f。
姬十三那些“有意思的科普文章”開始越來越多地出現(xiàn)在媒體上。他喜歡那種自由自在的工作狀態(tài),文章被認可,讀者的熱烈回應,月收入過萬,成就感和興趣,讓姬十三最終離開了實驗室,成為一名專職科普文章寫手。
據姬十三介紹,在2007年,中國的科普寫手多是兼職,全職的作者很少。文章的數量和質量,很快奠定了姬十三在科普作家圈中的江湖地位?!拔野l(fā)現(xiàn)我成為了一個連接點,我認識很多媒體的編輯,也認識在其他媒體寫作的作者,但他們彼此之間不認識,我就想,組個群吧?!庇谑?,科學松鼠會誕生了,它的運作模式是,作家把發(fā)表在媒體上的文章也分享一份到網站上。
當時的姬十三是一個理想主義者,他覺得科學松鼠會是一個公益組織,應該遠離商業(yè)化。由于當時這類網站很少,科學松鼠會在業(yè)界名聲漸起,但姬十三很快發(fā)現(xiàn),一個純公益的機構很難養(yǎng)活自己。“幾乎沒有(收入)來源,靠著給企業(yè)寫寫策劃賺點錢維持,科學松鼠會第一年,前半年我不拿工資,后半年每個月拿兩千”,姬十三覺得自己需要改變,從一個“羞于談錢”的科學青年,學著做一個商人。
2009年,有風險投資機構開始和姬十三接觸,想要投資科學松鼠會,但姬十三覺得科學松鼠會是一個公益機構,不該接受投資,所以另外建立了果殼網?!白尮娴臍w公益,商業(yè)的歸商業(yè)”。
果殼網的第一桶金是五十萬美元,姬十三用這些錢聘請了十幾個編輯,內容以約稿和編輯寫作為主,用一種更像媒體網站的運作方式,將科學與熱點結合,快速生產內容,這些內容多為有趣的科普小文章?!翱萍加幸馑肌笔枪麣ぞW的定位,他們的目標是,通過更有趣的方式,讓科學像電影和音樂一樣流行起來,懷著這種科普初心,果殼網將用戶的增長作為關注的重點。
“我們剛開始的時候,不用想著賺錢,只要吸引用戶就好了,所以我們不著急?!奔f。
這種不溫不火的狀態(tài)維持了三年,這三年里,姬十三一直在學習,如何成為一個成熟的創(chuàng)業(yè)者?!耙婚_始我不知道創(chuàng)業(yè)是怎么回事,也不知道怎么去做好一個互聯(lián)網產品,所以果殼經歷過骨干的流失,也經歷過賬面上幾乎沒錢的日子,我要想著怎么去控制資本和怎么賺到錢?!奔貞浧饎?chuàng)業(yè)的過往,覺得自己是在一次次瀕臨失敗的處境中,慢慢摸索到了門道。
果殼網一上線就有商業(yè)合作和商業(yè)廣告,這為果殼網帶來了不少收入,但在姬十三眼里,這僅僅是為了讓果殼網賺到錢存活下來,并不是果殼網想要的商業(yè)模式。
在尋求合適的商業(yè)模式上,姬十三想了很多。一開始,果殼網想要通過泛科學內容討論構建社區(qū),但隨著這個社區(qū)的人越來越多,姬十三卻對利用社區(qū)進行流量變現(xiàn)產生懷疑?!皻v史上看,無一幸免,高質量內容社區(qū)一旦開始快跑追求流量和內容變現(xiàn),就會離最初的調性越來越遠,像果殼這樣有著強烈氣質的社區(qū),會面對更大沖擊。”姬十三說。
果殼網選擇的方向是,不再單純通過加速擴大用戶量來變現(xiàn),而是在內容的再開發(fā)和用戶集群價值上做深挖?!拔覀儺敃r覺得,科學用戶不太可能無限擴張,挖掘單個用戶的價值我覺得更有想象力,這需要下沉到具體的行業(yè)里去,在線教育是一個好的方向,因為這些用戶對知識是更渴求的?!奔@么解釋果殼網進入在線教育領域的原因。
在2012年底,姬十三注意到了果殼網的一個MOOC(massive open online courses,大型開放式網絡課程)小組,這個小組聚集了在MOOC平臺學習的人。2012年,MOOC在全球興起,Coursera、Udacity、edX三大MOOC課程提供商將美國一些頂尖大學的課程免費搬上網絡。MOOC這種學習形式在進入中國后,一度引起極高的關注,選擇在網上上課拿國外大學的證書成為一種流行,這也讓果殼網的這個小組,在短短幾個月的時間內聚集了上萬人。
為了調研市場,姬十三帶著一個小分隊住到了幾個高校中,他本人也在清華大學化工系的宿舍中住了幾天?!拔译x學校太遠了,我覺得要靠近點,才能知道大學生真正想要什么?!奔龑Α敦斀浱煜隆分芸f。調研的結果是,MOOC作為一個能夠解決地域差異,提供優(yōu)質課程的學習形式,在當時的大學生中頗受歡迎。
2013年3月,果殼網拿到數千萬美元的B輪融資,姬十三開始部署下沉戰(zhàn)略——MOOC自習室被獨立出來,成立一個全新的網站“MOOC學院”,姬十三將果殼網近四分之一的人力投入到MOOC學院的運營中。MOOC學院并不自產內容,而是對接了全球20多個國際在線教育網站的內容,MOOC學院提供課程漢化、討論區(qū)和自習室等服務。
姬十三認為,從B輪融資開始,果殼網才一改之前的閑庭信步,真正“像一個商業(yè)公司去戰(zhàn)斗”。從決定做MOOC學院開始,姬十三覺得豁然開朗,果殼網的方向應該是,用優(yōu)質內容和社交媒體布局低成本地獲取優(yōu)質受眾,建立有勢能的品牌,再下沉到具體行業(yè)解決變現(xiàn)問題,他看到了更多可以切入的行業(yè),覺得“玩法可以有很多,可以下很大一盤棋”。
創(chuàng)業(yè)就像做實驗
姬十三用登月來比喻果殼網達到其初衷的艱難:“我們的目標是讓科學變得流行,讓科學變成一種文化,這個事情就像登月一樣,難度很大,需要很多時間,在這個過程中,我們會有很多新的想法,我們可以嘗試新的方向?!?/p>
B輪融資后的果殼網,擁有充足的資金來嘗試一些新產品的開發(fā)。姬十三介紹,果殼網有一個內部孵化器:“我們會有一定比例的人員和資金,允許大家去嘗試。每三個月會有一個項目評審的機會,覺得還算成熟的項目,我們就撥一定的資金去嘗試。然后過三個月再來看是生還是死?!?/p>
姬十三覺得做實驗和創(chuàng)業(yè)一樣,是不停提出假設并驗證的過程,一百次實驗可能只有一次成功。創(chuàng)業(yè)也是如此,嘗試很多創(chuàng)業(yè)項目和方向,在多次實驗中,找到有生命力的項目和適合切入的行業(yè)。
這個過程會有點殘酷,成熟的項目,會被果殼網掛到導航條上進行推薦,而那些運營狀況不佳的產品,則會被迅速拋棄。姬十三覺得,內部孵化項目本身帶著實驗性質,投入的人力物力不算大,所以即使項目中途夭折,也是一件正常的事。
果殼網開始有所變化,其媒體部分改版并建立了新的品牌“科學人”,網站頂部的導航條則不斷增加子產品。果殼網的主編拇姬在果殼網改版之際寫了一篇文章解釋緣由,“最初主題站就是果殼網,但隨著產品線的擴張,‘主題站這三個字越來越難以概括它所承載的東西。為此,我們從頭開始塑造泛科學媒體‘科學人?!?/p>
改版后的果殼網開始力推旗下的子產品,其中包括果殼網小組中衍生出來的MOOC學院、研究生、知性等,以及新業(yè)務果殼音樂、果殼動漫,在行和如今火爆的分答。這些產品或掛到果殼網的導航條上,或開發(fā)獨立的App。
“我們做了很多產品,有些成功,有些失敗,但一直有一個核心,就是知識,果殼做知識的分享,慕課做知識的學習,后來我想,是不是可以把知識做成服務?!奔聊サ倪@件事,在2015年3月13日變成了現(xiàn)實,果殼網在當天推出了產品“在行”。
“小號”還能逆襲多久?
“在行”是一款知識技能共享平臺,邀請各個領域的行家出售自己的盈余知識。姬十三對這個產品的定位是“私人智庫”,而選擇線下見面這種方式,能通過真實的互動,達到更好的經驗分享體驗。
即使身處互聯(lián)網時代,那些熟知職場規(guī)律或者生活經驗的人,與迫切希望得到這些經驗的人,仍然是兩座孤島,姬十三希望用互聯(lián)網的方式,連接兩者,并用收費的方式,讓這種經驗分享更為慎重。“我們直接嘗試收費,是覺得,行家收了錢,能夠給用戶提供更好的服務,而用戶花了錢,也會更珍惜這樣的機會?!奔龑Α敦斀浱煜隆分芸硎?。
這款產品最吸引人的是,用戶有可能以合適的價格約到原本很難見到的人,并得到定制化的服務。近幾年,共享經濟的概念已經深入到各個領域,用自己的知識賺到錢,這一新鮮玩法,吸引了不少行家入駐。
朱曉華的衣服上寫著“一個小號的逆襲”,這也是在行&分答整個團隊的心情。外界都在猜測分答什么時候會消失,他的壓力很大。
在行的團隊在行家入駐后,會幫助行家撰寫個人簡介,組織攝影團隊幫行家拍照,在定價上,也會給出相應的建議。但在行的問題也在不斷涌現(xiàn)出來,新鮮感過去,行家價格的提升,約見頻次的減少,用戶活躍度的降低,這些問題讓在行團隊感到焦慮。
“在行的模式,決定了它的交易不會是高頻的,而我們想要做的,是怎么讓它快起來。”在行&分答產品總監(jiān)朱曉華說。
據朱曉華介紹,在去年12月,“在行”團隊就已經有了做輕量級AMA(Ask Me Anything)模式產品的想法,以高頻帶動低頻,彌補“在行”難以規(guī)?;膯栴}。
姬十三為在行的技術團隊找了一個安靜的四合院,讓他們“閉關修煉”,在5月15日下午,推出“分答”。
“分答”其實最早出現(xiàn)在“在行”的微信公眾號中,回答者設置回答的費用,并以一分鐘語音的形式回答,而答案可以被更多的人花費一元“偷偷聽”。在“在行”近萬名行家和史航、汪峰等名人的帶動下,分答迅速在朋友圈中火起來。朱曉華還記得,在五六月份的時候,團隊成員看著分答各項指標不斷攀升,掩蓋不住的興奮,甚至感到一些虛榮。而面對外界對于“分答能紅多久的質疑”,他們也心存擔憂。
姬十三想過分答會火,但沒想過會這么火,從果殼網創(chuàng)辦至今,這是第一個紅到超出團隊預期的產品。而這種火爆主要是由網紅驅動,對此,姬十三認為:“分答是一個通用平臺,里面會有各種各樣的知識,只是娛樂八卦更具話題性,我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),在最熱的時期過去后,反而是一些提供專業(yè)知識的回答者更受歡迎,回答頻次也更多?!?/p>
朱曉華覺得分答的爆紅是“一個小號的逆襲”。
果殼和知乎這兩個常被人一起提及的公司,兩者有不少相似之處:創(chuàng)始人都當過記者,兩者都在做問答社區(qū),氣質和調性也類似,但在注冊用戶數量和整體流量數據上,知乎都遠超果殼。
在果殼網推出“分答”前,知乎在今年愚人節(jié)前夜推出了產品“值乎”,這是一款信息分享的產品,用戶寫下認為值錢的信息,對關鍵部分打碼,并進行1到10元不等的小額定價,分享到朋友圈后,其他人可以通過付費查看信息。這款產品推出后短暫地點燃過朋友圈,又迅速銷聲匿跡。之后知乎又推出“值乎2.0”版本,用戶可付費提問,回答仍是文字的形式,但這款產品很快被第二天上線的“分答”蓋過了風頭,這讓果殼網的團隊覺得終于扳回了一局。
6月,知乎又上線了功能幾乎和“分答”一模一樣的“值乎3.0”,一時間,關于“值乎”抄襲“分答”的消息甚囂塵上,姬十三此前在接受媒體采訪時回應過這個問題,他認為值乎在抄襲分答,但也沒否認知乎的優(yōu)勢,“他們平臺上的大V和行家很多,這是他們這么多年積累起來的”,姬十三說。
現(xiàn)在,作為一個早期產品,“在行”和“分答”都在培養(yǎng)用戶和挖掘大V的階段。分答團隊也試圖將一些優(yōu)質回答者培養(yǎng)成“大V”。
如何把“分答”這樣一個相對單薄的產品做厚,可能是接下來一段時間內,姬十三最需要考慮的事?!拔覀兒椭醵际莿倓傞_始,這是一場長跑,我們只是暫時領先”,姬十三說。
作為在行&分答的產品經理,在經歷了兩個多月日以繼夜的工作后,朱曉華在七月底休了一次十天的長假,他覺得“繃得太久了”,而姬十三,這幾個月內,幾乎沒有休息,把所有的時間都給了“分答”。
這幾年果殼網孵化的產品似乎在離科學越來越遠,而姬十三也回應過無數次關于“姬十三越來越像個商人”的質疑,他一遍遍解釋:“從果殼開始,我就已經是一個商人,而且越來越成為一個務實和成熟的商人。”但他也說,讓科學變得更流行這個初心并沒有變。
姬十三在學習怎么平衡社會價值和商業(yè)變現(xiàn),怎么做一款互聯(lián)網產品。姬十三覺得,雖然由于互聯(lián)網的普及,國內的科普環(huán)境已經好了許多,但也多了很多“噪音”,需要更多的專業(yè)人士出來發(fā)聲,“果殼網”離登上月亮還有很長距離,塑造更好的科普環(huán)境,姬十三還在做著努力。
在分答的分類中,“科學”這個類別被放到了一個突出的位置。“我們需要更多的科學人士,以更直接的方式來跟大眾溝通?!?