梁小民

2005年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家史蒂芬·列維特和新聞?dòng)浾呤返俜摇ざ疾{合寫了《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)1》。這本書引起廣大讀者的極大興趣，當(dāng)年即在經(jīng)管類暢銷書中排名第一，但也引起了幾乎所有主流犯罪學(xué)家、道德家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的反對(duì)。面對(duì)媒體的抨擊、嘲弄，甚至污蔑和謾罵，他們并沒有低頭，而且覺得許多話還沒有說完，于是又寫了《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》系列的后面三部。“魔鬼”之后再“魔鬼”，是對(duì)反對(duì)者的挑戰(zhàn)，表明作者“魔鬼”到底的決心。

作者在“寫在前面”中為我們讀這套書提供了啟示。他們承認(rèn)在《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)1》中撒了兩次謊。第一次是說這本書沒有主題。其實(shí)主題是有的，只是為了避免與出版商的爭執(zhí)才這樣寫。主題就是“刺激之下，人們會(huì)做出反應(yīng)，盡管反應(yīng)方式并不一定是能預(yù)見到的或是一目了然的。正因?yàn)槿绱?，非預(yù)期后果法則（law of unintended consequences）才成為世界上最具影響力的法則之一”。這套書的主題，就是引導(dǎo)你如何用經(jīng)濟(jì)學(xué)的刺激—反應(yīng)模式，透過形形色色的怪誕現(xiàn)象看到事物的本質(zhì)。從這種意義上說，它可以引導(dǎo)你的思維，提高你分析各種現(xiàn)象的能力。

第二個(gè)“謊言”是說“在書中揭示隱藏在表象之下的世間萬物的真相”。其實(shí)任何一本書都無法探討“世間萬物”，這僅僅是一種夸張的說法。上一本書探討了一些事物，后面幾本書又繼續(xù)探討了另一些事物，但還不是“萬物”，僅僅是多了一些物。這表明后面幾本實(shí)際上是第一本書的繼續(xù)或延伸，因此，讀其中一本時(shí)，找來上一本看看會(huì)是很有趣的。不過它們并不像系列小說那樣有密不可分的連續(xù)性，分開讀，或者只讀這一本，不讀另一本，也會(huì)同樣有收益。讀了作者對(duì)世間某些事物的分析，你也可以用這種方法去看“世間萬物”。用經(jīng)濟(jì)學(xué)分析各種現(xiàn)象的原理是相同的。

書中雖然沒有講述“萬物”，但所涉及的人和事的范圍也相當(dāng)廣泛，從街頭妓女到恐怖分子，從人們對(duì)犯罪的冷漠到利他主義的捐贈(zèng)，從孕婦的安全到汽車安全帶，從颶風(fēng)到全球變暖。作者對(duì)這些問題的分析用的仍然是經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式。不過如果以教科書式的方法給你講這些思維方式，你也許理解不了，或者印象不深，甚至學(xué)過就忘，但當(dāng)作者把思維方式融入這些事件時(shí)，你就會(huì)有深刻的印象，不僅難以忘記，而且會(huì)自覺或不自覺地運(yùn)用它們。我想，這就是《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》成為暢銷書，又如此引人入勝的原因。

經(jīng)濟(jì)學(xué)講供求法則，這是最簡單不過的了，但它又最關(guān)鍵。無怪乎經(jīng)濟(jì)學(xué)大師薩繆爾森都說，鸚鵡學(xué)會(huì)了“供求”這個(gè)詞，就成經(jīng)濟(jì)學(xué)家了。但最簡單的道理也極容易被遺忘。

許多人指責(zé)房價(jià)高往往從道德層面或收入水平出發(fā)，卻忘了供求關(guān)系。作者用妓女這種現(xiàn)象說明了供求關(guān)系的作用。在美國，賣淫也是非法的，非法還存在，就在于有需求（“自遠(yuǎn)古以來，男人總是不滿足于免費(fèi)性愛，他們還要更多”），有人愿意出錢，一些女性當(dāng)妓女能得到多于正常工資的收入，這就形成供給，于是供求相遇就有了這個(gè)市場。而且，大多數(shù)妓女并不是被迫的，而是自愿的。在這個(gè)市場上，“薪水的多寡在很大程度上是由供求法則決定的，而這個(gè)法則往往比立法機(jī)構(gòu)所出臺(tái)的法律更有效”。作者還用供求法則解釋了“為什么妓女的收入越來越少”并不是需求少了，而是供給有了競爭——由于性解放，“愿意與男人免費(fèi)發(fā)生性行為的女人”越來越多?！耙恍瞧谥心奶鞉甑淖疃?？”周五最忙，但周六的收入比周五高20%左右。這是因?yàn)椤爸芰目蛻粢话銜?huì)選擇價(jià)格更高的性服務(wù)”——還是在于需求。作者還分析了為什么會(huì)有“皮條客”，并將其與房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人比較，此外還分析了其他問題。這些分析表明供求法則適用于“世間萬物”。

當(dāng)然，供求法則是分析“世間萬物”的基本課，但絕不是唯一工具。經(jīng)濟(jì)學(xué)本身并不完全等同于供求關(guān)系，薩繆爾森的說法其實(shí)只是開個(gè)玩笑。它只說明供求法則在經(jīng)濟(jì)學(xué)中的重要性，并不是它的唯一性。而且，分析“世間萬物”，也不能光靠經(jīng)濟(jì)學(xué)，還要靠社會(huì)學(xué)、政治學(xué)、心理學(xué)等科學(xué)。各門學(xué)科有自己的特定研究對(duì)象與方法，但它們之間又是相關(guān)的。經(jīng)濟(jì)學(xué)與這些學(xué)科都有交叉關(guān)系。作者在分析各種現(xiàn)象時(shí)，涉及的學(xué)科也是極為廣泛的。例如，他們分析了天才與成就的關(guān)系、恐怖分子與家庭的關(guān)系、最出色的醫(yī)生和最差勁的醫(yī)生的差別、恐怖分子賬戶的特點(diǎn)以及如何判斷恐怖分子。這些就不是供求法則所能解決的了。

作者的分析看似冰冷，其實(shí)關(guān)乎人性。作者舉出了一個(gè)婦女受害與旁人冷漠的事件和許多利他主義的捐贈(zèng)。這兩種相反的行為反映了人性的兩面，說明了“人類的表現(xiàn)并沒有想象得那樣崇高，但也沒有那么邪惡”。我想，這才是領(lǐng)悟經(jīng)濟(jì)學(xué)和其他科學(xué)的中心，也是理解各種矛盾的、錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)象的根本。我們過去習(xí)慣于用英雄人物的行為來否認(rèn)人性利己的論斷，但現(xiàn)實(shí)中許多丑惡的行為又讓我們困惑。這種關(guān)于人性兩面性的論述則有助于我們在困惑中找到一條正確的認(rèn)識(shí)事物之路。

不一樣的事情，往往有一樣的邏輯，而且“看來毫無頭緒的大難題，其解決方案竟如此令人稱奇”。例如，過去產(chǎn)婦死亡和瘟疫的傳染往往讓人困惑不已，但塞梅爾維斯大夫卻找到了一種簡單的解決方法——用含氯水給雙手消毒。這就告訴了我們，許多復(fù)雜的問題其實(shí)可以用簡單的方法解決。這種思路不僅可用于醫(yī)療，也可以用于許多問題。

作者的思維是發(fā)散式的，往往從一個(gè)問題聯(lián)想到另一個(gè)問題。例如，論述38人看著犯罪分子侵害一個(gè)婦女而表現(xiàn)出的冷漠時(shí)，就聯(lián)系到電視與犯罪的關(guān)系。這樣的發(fā)散式思維方法，也許我們還不習(xí)慣，但的確有助于打開思路，深化分析。只要認(rèn)真讀下去，你的思維水平肯定會(huì)有所提高。