1948年11月底，平津戰(zhàn)役打響。實(shí)現(xiàn)北平和平解放，保護(hù)好古都文化，保全未來新中國首都的人民生命財(cái)產(chǎn)和城市工商業(yè)設(shè)施，成了新中國定都北平的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

遠(yuǎn)在西柏坡的毛澤東密切地關(guān)注著平津戰(zhàn)局的發(fā)展變化，頻頻給平津前線部隊(duì)發(fā)來電報(bào)，要求傾力保護(hù)好北京大學(xué)等文物古跡和文化教育機(jī)關(guān)。1948年12月13日6時(shí)，毛澤東給平津前線司令部發(fā)來指示，要求“注意攻城部隊(duì)及衛(wèi)戍部隊(duì)的紀(jì)律事項(xiàng)”。12月15日凌晨，毛澤東再次致電平津前線司令部：“請你們通知部隊(duì)注意保護(hù)清華、燕京等學(xué)校及名勝古跡等。”正是在毛澤東的關(guān)心下，北京城外的清華大學(xué)、燕京大學(xué)等高等學(xué)府及頤和園、圓明園、臥佛寺、五塔寺、大佛寺等一大批珍貴的文物古跡，在戰(zhàn)火硝煙中得到了完整的保存。

至1948年12月17日，北平城郊地區(qū)基本解放，解放軍兵臨北平城下，攻城大戰(zhàn)一觸即發(fā)。是日晚18時(shí)，中央軍委給平津前線司令部發(fā)去由毛澤東起草的電報(bào)，要求前線部隊(duì)“注意與清華、燕京等大學(xué)教職員學(xué)生聯(lián)系，和他們共同商量如何在作戰(zhàn)時(shí)減少損失”。次日晚，兩名解放軍干部深夜造訪著名建筑學(xué)家梁思成在清華大學(xué)的寓所，懇請梁思成在地圖上標(biāo)出重要文物和古建筑的方位，以防止炮擊的損毀。與此同時(shí)，北平城內(nèi)的中共地下黨員和情報(bào)人員為配合攻城作戰(zhàn)，積極向城外傳遞國民黨軍隊(duì)的城防部署圖。攻城部隊(duì)根據(jù)地圖對射擊目標(biāo)進(jìn)行精確計(jì)算，力爭使炮彈準(zhǔn)確地落進(jìn)敵群里，而不落在故宮等文物古跡上。

1949年1月16日18時(shí)，在等待華北“剿總”司令傅作義做出和平抉擇的重要時(shí)刻，毛澤東再次致電平津前線司令部，明確規(guī)定不得已攻城時(shí)要精密計(jì)劃，確保北平城內(nèi)的文化教育機(jī)關(guān)不受損失。電報(bào)稱：“此次攻城必須做出精密計(jì)劃，力求避免破壞故宮、大學(xué)及其他著名而有重大價(jià)值的文化古跡。你們務(wù)必使各縱隊(duì)首長明了，并確守這一點(diǎn)。讓敵人去占據(jù)這些文化機(jī)關(guān)，但是我們不要攻擊它，我們將其他廣大城區(qū)占領(lǐng)之后，對于占領(lǐng)這些文化機(jī)關(guān)的敵人再用談判及瓦解的方法，使其繳械。即使占領(lǐng)北平延長許多時(shí)間，也要耐心地這樣做。為此，你們對于城區(qū)各部分要有精密的調(diào)查，要使每一部隊(duì)的首長完全明了，哪些地方可以攻擊，哪些地方不能攻擊，繪圖立說，人手一份，當(dāng)作一項(xiàng)紀(jì)律去執(zhí)行?！?/p>

在毛澤東的指揮下，平津前線部隊(duì)在對傅作義集團(tuán)進(jìn)行軍事打擊的同時(shí)，積極爭取傅作義走和平道路，與傅作義的代表先后舉行了三次和平談判。在此過程中，毛澤東多次致電平津前線司令部，提出爭取傅作義走和平道路的具體方針與辦法。在毛澤東的正確決策和指揮下，在平津前線部隊(duì)的軍事打擊和政治爭取下，在中共地下黨組織和民主人士的積極勸說和促進(jìn)下，傅作義最終同意和平解放。1949年1月31日，解放軍進(jìn)駐北平城，古都北平宣告和平解放。一座完整無損的古都，為定都北平提供了良好的城市環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施。