“小粉紅”的稱呼最早出現(xiàn)于晉江文學(xué)城論壇，得名源于該網(wǎng)站配色為粉紅色，且女性用戶比例非常高。隨著用戶的增加，該網(wǎng)站論壇中越來越多出現(xiàn)對時政問題的討論。 2008年左右，該網(wǎng)站中以海外留學(xué)生或移民為代表的青年群體開始抱團，表達出強烈而感性的愛國心，批駁論壇中一味美化西方、專發(fā)我國政府負面信息的內(nèi)容，后逐漸被稱為“晉江憂國少女團”或中性詞“小粉紅”。

進入微博時代之后，“小粉紅”的范圍被徹底擴大化，并由中性詞漸成偏貶義的詞匯，仿佛已成為“詼諧反愛國”的旗幟。其背后或有段子手、微博營銷號的推波助瀾。而經(jīng)過表情包大戰(zhàn)及帝吧遠征事件之后，“小粉紅”的含義又發(fā)生變化，被泛指為“網(wǎng)絡(luò)愛國青年”。