19-20世紀(jì)之交，是新疆特殊的歷史階段。從1890年到1938年的四五十年間，到新疆的探險考察家數(shù)以十計，世人重新“發(fā)現(xiàn)”了西部，絲綢之路受到舉世關(guān)注。在這些外國探險考察家中，俄國人普爾熱瓦斯基、瑞典人斯文·赫定、英國人斯坦因是最有成就的，這三個人的接力長達(dá)六七十年。雖然所處的時代不同，但他們對新疆充滿好奇是一脈相承的，他們留下的大量照片，記錄了新疆豐富的人文風(fēng)俗。