“康寧公司為了諷刺挖苦中國的‘爬行主義，送給考察組每人一個玻璃蝸牛。”1974年2月，江青收到四機部宣傳干事何文彬的告密信，信中除了強調(diào)對江青的忠誠，肆意制造了一個政治事件。為引進彩電生產(chǎn)線，四機部組織考察小組赴日本和美國考察，有意引進美國康寧公司的玻殼生產(chǎn)技術，康寧公司送給考察組每人一個玻璃小蝸牛工藝品。在美國，蝸牛是頑強與力量的象征。

江青回信給何文彬：“我很欣賞你的愛國主義精神。中國人民已經(jīng)在毛澤東領導的中國共產(chǎn)黨領導下站起來了，絕不接受任何帝國主義和社會帝國主義的屈辱，我們要堅持獨立，自力更生?！苯嚯S后趕到四機部大樓，劈頭蓋臉罵一群負責人： “什么禮品？！這是美帝國主義的挑釁，他們是在侮辱我們是‘爬行主義！什么生產(chǎn)線，我們不要他的！我們要獨立自主，自力更生！我們要自己搞！那個蝸牛在哪里？拿出來！把它退回去！對美帝國主義的挑釁，我們要堅決回擊！”

四機部在內(nèi)的國務院各部門緊急召開“聲討大會”，四機部向全國通報“蝸牛事件”。一時間，各部委和各省市嚴查收到的外國禮品中有無“蝸牛”這類辱華物件。有單位查出“黃牛”，這可解讀為“老牛拉破車”；有單位查出日本送來表征長壽的烏龜，烏龜也是爬行動物。江青的動怒直接終止了大陸與美國的彩電技術合作，成為紅人的何文彬受命去南京741廠研發(fā)“爭氣管”，當然不可能成功，他在“文革”后寫了七十多份檢查，并被開除黨籍。