冉浩

一萬(wàn)多年前，也許就在華夏文明剛剛起步時(shí)，當(dāng)時(shí)這片大地上的人是什么樣子呢？是否還有其他人種存在呢？2015年12月17日，隨著一項(xiàng)新研究成果的發(fā)表，歷史的一角正在被逐漸揭開。

奇怪的頭骨

故事始于1979年，那一年，在廣西隆林發(fā)現(xiàn)了一具很不完整的人類化石。10年后，人們又在云南蒙自縣的采石場(chǎng)的一處洞穴里找到了一些相似的古人類化石，有牙齒、頭骨等，在此處還發(fā)現(xiàn)了使用火的遺跡。因?yàn)榘橛写罅康穆诡惢?，這里被命名為“馬鹿洞”，“馬鹿洞人”也就成了這些古人類的名字。但是，這些化石的埋藏年代看來并不久遠(yuǎn)，更像是現(xiàn)代人，所以并沒有引起太多的注意。而在云南，1965年發(fā)現(xiàn)的元謀人則具有更古老的人類特征，在它的吸引下，古人類學(xué)家們決定先把馬鹿洞的事情放放，以后再說……

這一放，便到了2008年。這一年，科學(xué)家重啟了對(duì)馬鹿洞人的研究，通過C-14同位素鑒定，這些化石的年代在距今僅在1.45萬(wàn)～1.15萬(wàn)年之間。果然很新，這應(yīng)該是晚期智人的時(shí)代，那個(gè)時(shí)代正處在新舊石器時(shí)代的交接，已經(jīng)具備了原始文化。這個(gè)時(shí)期，同樣是我們這個(gè)物種——智人進(jìn)化的晚期時(shí)代，其長(zhǎng)相已經(jīng)和現(xiàn)代人非常接近了。但很快，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了異常，馬鹿洞人的頭骨不同于晚期智人，無論是下巴、牙齒，還是眉脊都不太對(duì)，似乎他們不是智人，而更像10萬(wàn)年前的古人類。

共享藍(lán)天？

我國(guó)發(fā)現(xiàn)的北京人、元謀人，他們都是生活在距今幾十萬(wàn)年前的猿人（直立人），但東亞大陸根本還沒有發(fā)現(xiàn)過大約10萬(wàn)年前的古人類?？茖W(xué)界一直以為，當(dāng)我們的祖先在數(shù)萬(wàn)年前從非洲抵達(dá)這里時(shí)，因?yàn)楸〞r(shí)代的沖擊，那些古人類早已在東亞大陸滅絕了。在抵達(dá)后的數(shù)萬(wàn)年里，智人一直統(tǒng)治著這塊大陸，距今約3萬(wàn)年前的山頂洞人就屬于智人。而馬鹿洞人的發(fā)現(xiàn)似乎暗示著，在我們開始統(tǒng)治世界的日子里，還有另一種人也在此生存，而他們還帶有極原始的特征，這一成果最終在2012年發(fā)表。

故事還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。2015年年末，科學(xué)家又通過《公共科學(xué)圖書館·綜合》發(fā)表論文，分析了馬鹿洞標(biāo)本中的一截股骨。這節(jié)股骨和之前的標(biāo)本基本處于同一時(shí)期，但詭異的是，它具有更古老的猿人特征，可能是100萬(wàn)年前、200萬(wàn)年前或者更古老的特征。這到底是怎么回事？難道說，在這個(gè)時(shí)期，還生活著第三種更原始的人，并且和之前的馬鹿洞人同處于一片藍(lán)天之下？

到底發(fā)生了什么

近15年來，世界范圍出土了很多古人類化石，也對(duì)原有的演化路線提出了挑戰(zhàn)，在一些領(lǐng)域甚至是顛覆性的?；C據(jù)顯示，人腦并不像最初想象的那樣優(yōu)先進(jìn)化，相反首先進(jìn)化的是兩足行走的結(jié)構(gòu)和步態(tài)，腦容量在之后才顯著擴(kuò)大。

而且，手和肢體的進(jìn)化也不像最先想象的那樣同步，甚至距今300萬(wàn)年前的南方古猿非洲種還向我們展示了人手也可以出現(xiàn)在一種身材、肢體比例、足部形態(tài)、胸態(tài)、脊椎及腦容量也都很原始的物種身上的實(shí)例。我們引以為傲的進(jìn)步人類的特征——增大的腦容量、制作工具、增大的體型、變小的牙齒、對(duì)長(zhǎng)距離遷徙和奔跑的耐力等，居然分散地出現(xiàn)在了不同的化石樣本中……以至于古人類學(xué)家開始哀嘆，過去那種單靠一塊頜骨或者臂骨就能給一個(gè)古人種確定地位的日子，已經(jīng)一去不復(fù)返了。這“兩種”馬鹿洞人會(huì)不會(huì)也是這種情況？會(huì)不會(huì)是身體部位演化不同步而造成的假象呢？

很可能至少有一種不同于現(xiàn)代智人的古人類生活在那里。這也許與我國(guó)西南獨(dú)特的地理環(huán)境相關(guān)——云南緯度低、海拔高，盆地多洞穴多，氣候比較溫暖，并沒有過多受到當(dāng)時(shí)嚴(yán)酷冰期的影響。也許這里的古人類不僅生存了下來，而且演化得不緊不慢，才保留了較多的原始特征。他們至少一直幸存到了冰川時(shí)代結(jié)束，極有可能是世界上最后的一群古人類。

（本文選自：知識(shí)窗 2016年03期）