官方數(shù)據(jù)顯示,2014年,中國登記在冊的單人家庭有6600萬個,約占家庭總數(shù)的15%,1990年為6%(聯(lián)合國報告顯示,美國的這一比例為27%)。新加坡國立大學家庭和人口研究中心主任楊李唯君教授指出,實際數(shù)字可能多達8300萬。預計到2050年,中國的單人家庭數(shù)量或將增至1.32億個。
這些力量正在蠶食一個可追溯到上千年以前、基于家庭單位的經濟結構。中國傳統(tǒng)家庭結構的打破始于獨生子女政策。這一政策造成了中國傳統(tǒng)大家庭單位的逐漸解體。近些年來,隨著數(shù)以百萬計的農民工離開農村來到城市,他們中許多人的父母被留在老家,在老伴過世后,鰥寡老人只能獨自一人生活。據(jù)美國家庭和人口研究中心估計,到2050年,中國65歲以上的獨居人口將達到4600萬。對于城市中富裕家庭的成年子女,職業(yè)的忙碌和愜意的城市生活常常讓他們遲遲不愿結婚。根據(jù)2010年全國人口普查結果,在年齡25歲至29歲的群體中,36%的男性和22%的女性還沒有結婚,是2000年的兩倍。離婚人口的激增也使得單人家庭的隊伍日漸壯大。民政部的數(shù)據(jù)顯示,2014年,中國粗離婚率為2.7‰,相較2002年幾乎增長了兩倍。
人口老齡化正成為中國社會面臨的最大挑戰(zhàn)之一,也是導致單人家庭數(shù)量激增的最大因素,這正在給社會服務帶來越來越大的壓力。