□ 晗 杰

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2016年4月重要天象預(yù)告

□ 晗 杰

今年最重要的兩個(gè)特殊天象，一個(gè)是3月的日全食，另一個(gè)是5月的水星凌日，而夾在它們之間的4月，天象劇場(chǎng)也很熱鬧。本月，除金星非常靠近太陽(yáng)，不易觀測(cè)外，其他幾顆行星的觀測(cè)條件都不錯(cuò)。

4月18日 水星東大距

在之前的天象預(yù)告中，已經(jīng)對(duì)全年水星的可見(jiàn)情況進(jìn)行了說(shuō)明。2016年水星雖有6次大距，但其中只有兩次觀測(cè)條件較好。4月18日，是水星今年首次到達(dá)東大距，也是觀測(cè)條件不錯(cuò)的一次。

在行星之中，水星的公轉(zhuǎn)軌道比較特殊，偏心率較大，簡(jiǎn)而言之就是更“橢”一些。因此在地球上看，大距時(shí)水星與太陽(yáng)的角距離會(huì)在18°至28°之間變化。許多人會(huì)簡(jiǎn)單地理解為，只要趕上角距離較大的大距，水星的觀測(cè)條件就會(huì)更好。實(shí)則不然，決定水星觀測(cè)條件好壞最重要的因素是它和太陽(yáng)的赤緯關(guān)系。對(duì)于北半球來(lái)說(shuō)，如果大距期間水星的赤緯高于太陽(yáng)，那么觀測(cè)條件就會(huì)很好，反之，水星在日出或日落時(shí)的地平高度就會(huì)較低，觀測(cè)條件不佳，而與是18°還是28°的大距關(guān)系并不大。那么，哪些時(shí)候水星的赤緯會(huì)比太陽(yáng)高呢？盡管水星公轉(zhuǎn)軌道與黃道有一個(gè)7°左右的夾角，但總的來(lái)說(shuō)它還是在黃道附近運(yùn)動(dòng)的。而我們都知道，黃道上不同位置赤緯是在變化的。在夏至前后，太陽(yáng)位于黃道上的赤緯高點(diǎn)，這段時(shí)間的大距，水星赤緯大多會(huì)低于太陽(yáng)，觀測(cè)條件不會(huì)太好。冬至前后太陽(yáng)位于赤緯低點(diǎn)，無(wú)論水星位于哪一側(cè)，觀測(cè)條件都應(yīng)該不錯(cuò)。在北半球的春季，太陽(yáng)東側(cè)的黃道赤緯較高，因此東大距的觀測(cè)條件更好，秋季則是西大距更好。

回想今年2月那次西大距時(shí)，水星與太陽(yáng)的角距離可達(dá)26°，但那并非一次觀測(cè)條件較好的大距。這次東大距，兩者角距離只有20°，但由于水星赤緯比太陽(yáng)高，因此在北緯40°地區(qū)，日落時(shí)水星的地平高度可達(dá)18°，亮度約－0.2等，觀測(cè)條件很好。這段時(shí)間水星位于白羊座天區(qū)，周邊亮星不多，比較容易分辨。用肉眼看水星，對(duì)天氣和大氣透明度的要求很高，這次整個(gè)4月中、下旬水星的觀測(cè)條件都不錯(cuò)，觀測(cè)并非只能在大距當(dāng)天進(jìn)行。

2016年水星和太陽(yáng)相對(duì)位置示意圖

4月23日 天琴座流星雨極大

單從流量上來(lái)看，天琴座流星雨不及傳統(tǒng)的北半球三大流星雨，但在人類(lèi)的流星雨觀測(cè)歷史上，它卻占據(jù)著很重要的地位。

天琴座流星雨是人類(lèi)最早觀測(cè)到的流星雨之一，也曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)非常大的流量。我國(guó)史書(shū)《春秋》曾記載“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恒星不見(jiàn)，夜中星隕如雨。”據(jù)考證，這是關(guān)于公元前687年天琴座流星雨爆發(fā)的記錄，也是該流星雨最早的記錄。1803年，美國(guó)東部觀測(cè)到天琴座流星雨每小時(shí)700顆左右的爆發(fā)，天琴座流星雨也正式走入了人們的視野。后來(lái)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)該流星雨與一顆超長(zhǎng)周期彗星1861 G1 Thatcher有關(guān)，歷史上產(chǎn)生天琴座流星雨的塵埃團(tuán)都是這顆彗星帶來(lái)的。

天琴座流星雨的特點(diǎn)是極大持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)，峰值平緩，但近些年有些沉寂，極大每小時(shí)的天頂流量已經(jīng)降至18左右。該流星雨的活躍期不長(zhǎng)，為每年的4月16日至25日，今年的極大將出現(xiàn)在4月23日。由于流量不大，且正趕上滿月，月光下很難看到多少群內(nèi)流星，因此并不推薦大家觀測(cè)。

很多人認(rèn)為關(guān)于流星雨的觀測(cè)和研究是非常專(zhuān)業(yè)和高端的，其實(shí)并不然。筆者個(gè)人認(rèn)為，在所有天文研究工作當(dāng)中，流星雨是最適合天文愛(ài)好者，尤其是學(xué)生愛(ài)好者接觸的。首先，流星雨的觀測(cè)門(mén)檻較低，并不需要專(zhuān)業(yè)的天文望遠(yuǎn)鏡或是昂貴的設(shè)備，肉眼的觀測(cè)記錄都是重要和寶貴的數(shù)據(jù)。其次，關(guān)于流星雨的研究雖然涉及的知識(shí)內(nèi)容廣泛，但都并不復(fù)雜。感興趣的朋友可以到國(guó)際流星組織的網(wǎng)站上查詢一些資料，并從標(biāo)準(zhǔn)目視流星觀測(cè)開(kāi)始嘗試。

在極大期間，天琴座流星雨的輻射點(diǎn)其實(shí)位于武仙座天區(qū)內(nèi)。

4月25日 三星伴月

前文提到4月除金星外，其他幾顆肉眼可見(jiàn)的行星都有觀測(cè)機(jī)會(huì)。其中木星剛過(guò)沖日，依然幾乎整夜可見(jiàn)，而火星和土星的觀測(cè)時(shí)機(jī)都是在后半夜。

整個(gè)2016年春夏，火星與土星一直靠得很近。一方面，土星的自行緩慢，全年都位于蛇夫座天區(qū)之中。另一方面，從3月到8月，火星則經(jīng)歷了由順行到逆行，再到順行的過(guò)程，始終在天秤座、天蝎座、蛇夫座之間徘徊。夜空中，微微發(fā)紅的火星和淡黃色的土星本就容易引起人們的注意，可別忘了，這段時(shí)間它們附近還有一顆比較亮的恒星，那就是天蝎座的心宿二。

4月下旬，火星的亮度已達(dá)－1.3等，在夜空中非常顯眼，土星也有0.2等。心宿二雖然只有1等上下，但特點(diǎn)十分鮮明，因?yàn)樗念伾c火星非常接近。4月25日深夜，農(nóng)歷十九的盈凸月會(huì)與這三星一同升起，組成三星伴月天象。當(dāng)然，由于月球過(guò)于明亮，其周?chē)男嵌紩?huì)顯得暗淡許多。

2016年4月25日三星伴月示意圖

（責(zé)任編輯 張恩紅）