司馬遷是我國(guó)偉大的史學(xué)家、文學(xué)家和思想家，漢武帝時(shí)司馬遷任太史令。一日，司馬遷正在書居中翻閱史書，忽然家仆來(lái)報(bào)說(shuō)門外有客人求見(jiàn)。

他急忙放下手中的書，示意有請(qǐng)。不一會(huì)兒，一位家仆打扮的人走進(jìn)屋來(lái)，只見(jiàn)那人從懷中取出一封信和一個(gè)精致的小盒子遞給司馬遷。他打開(kāi)信一看，原來(lái)是大將軍李廣利寫來(lái)的。

這時(shí)，司馬遷的夫人和女兒妹娟走了進(jìn)來(lái)。妹娟好奇地打開(kāi)那個(gè)小盒子。只見(jiàn)里面放著一塊晶瑩剔透、光彩奪目的玉璧，不禁脫口贊道：“美哉！這真是稀世之寶??！”

司馬遷聞聲，不由自主地接過(guò)玉璧，翻來(lái)覆去地玩賞著，口里也贊嘆道：“是啊，如此圓潤(rùn)，這般光潔，真可謂白璧無(wú)瑕?。　?/p>

站在一旁的夫人見(jiàn)此情景，開(kāi)口問(wèn)道：“莫非大人想收下此玉？”司馬遷笑笑說(shuō)：“收下又能怎樣？而今送禮受賄已成風(fēng)氣，朝廷內(nèi)外、舉國(guó)上下，兩袖清風(fēng)者又有幾個(gè)？”

夫人聽(tīng)罷，憤然作色地說(shuō)：“送禮受賄，投機(jī)鉆營(yíng)，歷來(lái)為小人所為，大人對(duì)此一貫深惡痛絕，今日不知為何自食其言。不錯(cuò)，收下此禮也許不會(huì)有人追究，但只怕是要玷污了大人的人格！”

司馬遷一聽(tīng)，撲哧一笑，說(shuō)：“夫人所言正是。我只是故意考一考你，誰(shuí)知你竟當(dāng)起真了?！?/p>

接著，他又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)女兒說(shuō)：“此玉之所以美，就是因?yàn)樗鼪](méi)有斑點(diǎn)、污痕，人也如此。我是一個(gè)平庸之輩，從不敢以白璧來(lái)比喻自己，但如果收下這份禮物，心靈上就會(huì)沾染上污痕。”

說(shuō)著，司馬遷把玉璧裝回盒中，交給那個(gè)家仆，隨即又揮筆給李廣利寫了一封回信，表達(dá)了他的謝絕之意。