醫(yī)學(xué)上認(rèn)為，120歲是人類壽命的上限。如要減慢老化速度，延長壽命，提升高齡生活質(zhì)量，可以由生活習(xí)慣的改善而獲得，而運(yùn)動(dòng)可以說是其中最重要的法寶。專業(yè)研究證實(shí)：老年人的體能自60歲起每年大約下降1%，退化率大約為36%，但如果一個(gè)人的活動(dòng)能力高，約可減緩50%的老化速率。另有研究發(fā)現(xiàn)：老人體能衰退的變化，是影響死亡率最大的預(yù)測因子，而小幅度的體能改進(jìn)則可顯著降低死亡危險(xiǎn)。在國內(nèi)，由于人口逐漸老齡化，疾病形態(tài)已由過去的急性傳染病轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在常見的惡性腫瘤、腦血管疾病、心臟病、糖尿病、高血壓等慢性疾病，這些疾病的產(chǎn)生與身體運(yùn)動(dòng)程度有密切關(guān)系，或被稱為“運(yùn)動(dòng)不足癥”。美國哈佛大學(xué)研究人員指出：運(yùn)動(dòng)一小時(shí)，延壽一小時(shí)，可見運(yùn)動(dòng)對(duì)健康和長壽的重要性。許多運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)及心理學(xué)研究證實(shí)：從事規(guī)律性的有氧運(yùn)動(dòng)，可促進(jìn)心肺適能，使血液的血紅素含量較多，有利氧的輸送，更有增加血液中高密度脂蛋白、降低三酸甘油酯與膽固醇等功效。每周從事規(guī)律性的有氧運(yùn)動(dòng)，可以提升健康體適能，尤其對(duì)老年人的心肺耐力、肌力、柔軟性、平衡、反應(yīng)及行動(dòng)能力與身體組成都能產(chǎn)生有效幫助，進(jìn)而降低慢性疾病患病率。

運(yùn)動(dòng)也被證實(shí)與心理狀態(tài)的改變有密切的關(guān)聯(lián)，能降低任何年齡段患有輕、中度的焦慮與憂郁的狀況；也有降低焦慮情緒作用，其功效與放松、完全休息和冥想療法效果一樣。有規(guī)律而適當(dāng)?shù)挠醒踹\(yùn)動(dòng)者，自覺健康狀態(tài)較好，生活較有樂趣，睡眠情況比較理想，對(duì)于壓力的調(diào)試、焦慮的消除以及憂郁的降低都有相當(dāng)良好的作用。其主要原因是，規(guī)律性的有氧運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)體內(nèi)類似嗎啡的多啡肽物質(zhì)的分泌，讓人感到身心愉悅、舒暢，從而達(dá)到降低生活壓力、減緩焦慮與憂郁的作用。對(duì)于老年人來說，運(yùn)動(dòng)開始的時(shí)機(jī)是永遠(yuǎn)不嫌晚的，只要維持規(guī)律性的運(yùn)動(dòng)，就可以提高整體適能、增進(jìn)生活適應(yīng)能力，對(duì)于腦血管疾病及心臟病的預(yù)防與治療具有重大的意義，最重要的是能改善心理狀況，如能預(yù)防憂郁與焦慮、增加自信心及自尊、降低壓力，以提升生活質(zhì)量，使人生充滿色彩。